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以上这些人，不是苏格拉底的朋友，就是他的弟子，他们都在牢门口等候，待看守开门后他们能进到囚室去最后和苏格拉底见一面，听他最后一次的教诲。
监狱大门的看守来了，让聚集外面的人再等一会，并下了命令，没得允许，门外的人一律不让进去。大门的看守又对他们说道：“现在有11名执法的监狱刑吏队在苏格拉底的囚室中正为他解开锁链呢，因为他今天一定要就刑。”
大门的看守说完上面的话就走开了。当时雅典城邦的监狱里设有由11人组成的刑吏队，其中有一人是秘书，处理经常性的事务，其他十人分属十族，每年改选一次。这时有一名刑吏从囚室里走了出来，通知在外面等候的人进去。他们进去后看到刚打开了锁链的苏格拉底。苏格拉底的妻子克珊狄波斯抱着孩子坐在一旁。她看到这些人进来后立刻放声大哭，于是对苏格拉底说道：
“你所剩的时间已经不多了，你好好地与这些亲近的友人谈谈吧！”
苏格拉底不愿看到自己妻子悲伤的可怜样，于是对克里同说道：
“克里同啊，请你带她回去吧！”
听了这话，两三位跟随克里同来的人将一面哭泣、一面挣扎的克珊狄波斯带回去了。
这时，苏格拉底又坐了下来，将两只脚舒展舒展，并用手揉了揉，表现得十分从容自若，似乎他要和在旁的友人及弟子谈到日落他就刑为止。被苏格拉底解救的，对他十分崇敬的斐多在一旁，看到苏氏这时如此镇定，毫无一点哀愁的样子，感到不可思议。
为什么苏格拉底即将就刑面临死神还如此安然、悠闲，甚至感到欣慰呢？这并非他矫饰装出来故作镇静，而是真实的，出自内心的表现。因为苏格拉底深信，在人去世后，即死后，只是离开他现存的世界，而进入另一个境地，这就是幽冥，也就是人们所称的阴曹地府。苏格拉底认为，那就是“充满希望”的开始，而且只有通过死亡这道门，才能使原来的躯体得到解脱。苏格拉底说，人生就像是一出戏的排演与预演，而这出戏是由上帝执行导演的，上帝善意将灵魂置入躯体这个“栅栏”中，“死亡”就表示灵魂获得释放，然后进入一个更加美好的境界，在那里将能更加自由地透悉真理和事情的本原。这样，死亡对于一个善良的好人，就如一出好戏就要鸣锣开始了。就此，苏格拉底还说，对于坏人，也就是那些作恶多端不思悔改的人，必须遭到业报，也就是有报应，然后才能获得解放；相反地，多有善举，心地善良，则有好报，得到奖赏。例如，渎神、破坏神殿、杀人或是对父母忤逆不孝的人，都会被扔入深渊，苦受煎熬。而那些多行善举、心地善良的人则可以升入天堂，然后在那里过无忧无虑的幸福生活。
以上就是苏格拉底有关灵魂转移，即灵魂不灭的见解，而他本人对此也深信不疑。这样，他在即将就刑、面临死亡时安然平静、泰然自若。苏格拉底是古代希腊的先哲，在他70年的生涯中，他大半生致力于哲学、伦理的研究，并对之身体力行，竭力使“灵魂臻于至善至美”，期望在自己故后能升入自由自在的永生世界。他对此满怀希望，充满信心，急切地期待着进入未来的世界。苏格拉底有关灵魂转移或灵魂不灭的论点，遂而成为泰西学术与道德上的传统，迄今两千多年一直在发扬光大。这一论点也是基督教理论的先声。
第三章 古希腊雅典的盛世
敞亮的都市，
冠以紫罗兰之冠，
受诗人之钟爱，
汝为希腊之保障，
雅典啊，你的声名万世流芳！
以上是古希腊抒情诗人品达罗斯（公元前518—公元前438年）的残诗中的几句诗。由此足见雅典当时的地位：明朗、敞亮，戴着紫罗兰的花冠，诗人对之无限钟爱，它是希腊的保障，它的声名将万世留芳。先哲苏格拉底就出生在这个城市里，他出生的时代处于盛世。与苏格拉底同样出生在雅典，几乎是同时的历史学家修昔底德（约公元前471—公元前401年）曾说：
“在人性的范畴里，历史可能不断地重演，如果能使后人在回顾过去时，有所依据，能认清历史的价值，那我的努力就算没有白费了。”
从他上面的话语中可以得知历史的重要性，也由此知悉苏格拉底所处的时代及当时各方的背景，即苏格拉底是什么时期、什么历史背景及什么环境下出生的、成长的……
1。 伯里克勒斯时期
通常说“伯里克勒斯时期”指公元前461—429年，共32年。这是雅典历史上最繁荣、最富强的时期，是雅典民主政治发展到巅峰的时期。在这段时期中，伯里克勒斯主要任雅典的执政官。
古代希腊都市雅典在阿提卡区域内。这个区域多山，土地贫瘠，因此农作物的收成不好。但这种不好的条件却有好的一面，就是在这里极少发生内乱，因此这里的居民安贫守素，在这里生养、繁息。但随着时间的推移，阿提卡这一区域逐渐繁荣起来了。原因在于外面有不少难民涌到阿提卡进入雅典。这些难民大多是因为内乱或战争被他们国家所驱逐的，其中以上层人士，如王侯、贵族等居多。他们纷纷涌入，需要雅典人保护，随后成为这座城市的市民。于是雅典这一城邦就逐渐壮大起来。这样，阿提卡和它的都市雅典就容纳不下这些新来的人，不得不向海外殖民。雅典所在的阿提卡区域是个半岛，在希腊的中部。在其东面是紧依海岸的长岛优卑亚，掩护着通向东北爱琴海的航路。在其西面有法勒伦和派里厄斯的良好的港湾，由此出发并从萨洛尼卡湾出去，便可到爱琴海上的各群岛了。由于雅典居民增多，就向海外的伊奥尼亚群岛殖民，时限是公元前770—公元前550年间。当时，苏格拉底尚未出生。这个时期，雅典的民风是对任何事都不加以深究，不注意实事求是，而只喜欢道听途说，而且对“最小的错误可能换来最大的幸福”深信不疑。他们缺少冒险精神，只是守成。由于波斯侵略伊奥尼亚并进军希腊本土，攻占了雅典，于是抗击波斯侵略的波希战争爆发了。经过奋力激战，以雅典为首的希腊一方取得了胜利。在此之后雅典的民风大变：他们不再保守，而是精力充沛，身体力行进行革新。他们策划时很迅速，凡是决定了的事，必定不遗余力去办，从不畏缩。他们为了达到目的，对于付出何种代价在所不惜。雅典人特别爱护城邦，反之对于个人却看得很轻。他们的认知能力很强，能从失败中汲取教训，以便补救损失。
历史学家修昔底德在他的《历史》一书中写道：
“……压制侵略是人类本性的表现。自己虽然拥有权力，但却不滥用它，而用道德的力量影响他人，只有这种人才值得称赞。”
这些话语正好反映了当时雅典的道德风貌。在这种氛围中古希腊的首位哲学家泰勒士从事其自然哲学研究。他虽较苏格拉底早一些，但早不了太多。他的余波必然对苏格拉底有影响。那时在古希腊，雅典是“全希腊的学校”，这里的青少年都能获得良好的教育及丰富广阔的知识。悲剧诗人埃斯库罗斯（公元前525—456年）撰写的悲剧《波斯人》既反映波斯与希腊之间的战争，又反映出当时希腊，具体说雅典的实际情况。波斯战败了，波斯军队不得不从雅典的领土上撤走。雅典胜利了，首先将转移在外的妇孺及财产迎接回来，甚至连胜利都顾不得庆祝了。雅典城内的房屋除波斯军人的驻地外大多被战火摧毁。雅典人踊跃地出钱出力重建自己的城邦。这一切都就绪并告一段落时大约是公元前457年。苏格拉底是公元前469年出生在雅典的，这时他正好13岁。他的童年就是在上述的历史真实中度过的。这些必然对苏格拉底有相当的影响。雅典最伟大的政治家、大将军、雄辩家伯里克勒斯（约公元前495—429年）较苏格拉底长26岁，苏格拉底是在伯里克勒斯极盛时期成长起来的。在伯罗奔尼撒同盟与雅典签订五年和平条约时，苏格拉底正好20岁，已成年。当时，在雅典的所有政治家中伯里克勒斯的声誉极高，握有的权力最大。他制定政策的方针是向恶势力斗争，决不妥协，一旦爆发战争，他知道如何动员雅典人民并鼓舞他们的士气去投入战斗。伯里克勒斯口才极好，说话极有鼓动性，他才华出众，言必行，行必果，没有人能超过他。雅典人都把伯里克勒斯尊为最高的统帅，无不钦佩他的政治手腕及自信心。以下举出他的一段演讲词，由此可知他的确是一位伟大卓越的政治家：
雅典的人们！我想说的与平时没有什么不同。我们不能与伯罗奔尼撒（以斯巴达为盟主的同盟）妥协，当人们支持战争时，会被某种情绪左右；对于事态的发展，也会有好与坏不同的判断，这些你们都是懂得的。现在，我要和以往一样，再次把我的看法告诉你们。你们一旦听从我的意见，那就必须彻底地，即使遇到挫折，也决不可以半途而废，应该戮力同心；否则在取得胜利时，我们就无法将之当成智慧与劳力的结晶，而由此引以为荣。战场上的胜败，事先是无法预卜的，如同人们的想法一样，都是不可靠的；所以对于无法预料的事，我们就得将它归之于命运了。
苏格拉底成长在这样的时代里，伯里克勒斯自信心及实践力方面所做的表率，无疑启迪了苏格拉底，他并对此身体力行。从后来苏格拉底的所作所为中，人们完全可以窥见伯里克勒斯自信的实践的缩影。后来，苏格拉底在行动上即决心要做的事一定要做，绝不轻易放弃。当然实在不可能的事，不得已才作罢。当时有一首歌词，就曾形容苏格拉底像伯里克勒斯一样，是一位实践主义者。总而言之，追随当时著名领导人、伟大人物，看他们的所作所为，由此可以探悉得那个时代的人的精神本质。
一个人如因循守旧，对前人亦步亦趋，那么他的经历就十分平淡，生命中闪光的东西就太少了。反之，他不重蹈别人的覆辙，走自己的路，并有所创新，那么他给后世人们的印象就较为深刻，色彩也较为鲜明。在当时就有这样一个人，名字叫忒弥斯托克勒斯（约殁于公元前462年）的军事首领。他与苏格拉底没有什么直接的交往。但在精神与思想方面却对苏格拉底有较大的影响。忒弥斯托克勒斯大约出生于公元前528年，殁于公元前462年。公元前480年9月雅典与波斯作战，在萨拉米湾战胜波斯王薛西斯的大军，当时的军事统帅就是忒弥斯托克勒斯。此人与生俱来就颇具独创力，而且往往将这种独创力超常发挥，别人是难以企及的，也是无法学到的。忒弥斯托克勒斯的观察力异常敏锐，这并非是依靠学识或经验训练出来的。在极紧要的关头，他当机立断从不出错；对于未来，他具有深远的眼光，预测的准确性极高。他记忆力惊人，凡他经历过的事都铭刻不忘，讲述出来条理性极强。即使遇到他从来没有经历过的事，都能做出较为合理、可信的判断。他对不管多么棘手的问题的处理，都能迎刃而解，取得突破性的进展。忒弥斯托克勒斯的悟性及学习能力都极强，凭藉