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③这类老式的战舰，仍属较大型的战舰，具有较强威力，但大炮数量较少，而且该型舰速度较慢。
④英军和德军均可使用45艘潜艇，但双方没有使用。
公海舰队现在处于大舰队所形成的弧线之内，遭到了英军的严惩。6时35分，舍尔在烟幕和驱逐舰攻击行动的掩护下，忽然转变航向，德舰极其困难但非常漂亮地同时掉头180度，向西行驶，几分钟内他的战舰便脱离了大部分英军战舰的有效射击范围。此举使英军大为吃惊。杰利科没有追击，而是继续向南，因为他知道自己的舰队已插入德舰和其基地之间。随后，在6时55分，舍尔再次掉头180度，冲向英舰队，他也清楚地意识到杰利科已分离了他的舰队。整个德舰队忽然地再次进入整个大舰队的火力射程之内，这次德舰似乎不可能逃脱在巨大的炮弹雨幕之下被摧毁的命运。
舍尔再一次实施同时地转向驶离英舰，与此同时，剩下的4艘战斗巡洋舰在“德夫林格”号舰长哈尔托赫上校的指挥下，向英军战舰编队实施了极为英勇的冲击，以掩护舍尔的撤退。（希佩尔已转移到一艘驱逐舰上，并试图赶上他的战斗巡洋舰。）火炮已损坏的“冯·德尔·塔恩”号仍在坚持战斗，仅能分散英舰的炮火。“德夫林格”号被打得仅剩船架，但仍继续战斗。德军的战斗巡洋舰在很近的距离上绕过英舰编队线。接着德驱逐舰冲向杰利科的战列舰实施鱼雷攻击并释放烟幕。杰利科谨慎地躲过鱼雷，而使舍尔逃走了。当他重整编队时，舍尔再次掉头180度并已消失于西方。令人惊讶的是德军的战斗巡洋舰在其“死亡冲锋”中竞没有被打沉一艘。
但是战斗并没有结束。舍尔知道英国的舰队现处于他和德国的港口之间，而且杰利科正在去控制他进入这些港口的通路。他还知道他的舰队再也经不起一次总交战。天黑以后，他大胆地掉头向西，审慎地冲入正在向南行驶的杰利科舰队后部的轻巡洋舰编队之中。午夜时分，他终于在冲撞、沉没和射击的混战中杀开一条通路。英舰“铁公爵”号忽然陷入德舰的包围之中，在4分钟之内便被击沉了。德军的老式无畏战列舰“波默恩”号亦被打成两截。到黎明时，舍尔带领其残兵向亚德锚地航行，而杰利科意识到他的猎物已经逃脱了。
于是英舰也返回其基地。英舰队损失3艘战斗巡洋舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰，伤亡6784人。德舰队损失1艘老式战列舰、1艘战斗巡洋岘、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰，伤亡3039人。
评论：日德兰海战标志着一个海战时代的结束，它是双方舰队在目视范围内相互猛击的最后一次大舰队交战。该战在战术上打成平局，它没能改变战略态势，还使德国认识到根本没有打败大舰队的机会。在交战的指挥官中，贝蒂、希佩尔和哈尔托赫表现突出，他们被称赞为具有“纳尔逊的感觉”，而不论是杰利科还是舍尔（他们都是有能力的职业将领）都不具备这些东西。总的来说，双方都表现了最大的勇敢与辉煌。
地图11 日德兰海战诸阶段
随后的海上行动（6—12月）
在1916年剩下的时间内，8月18日，德国公海舰队实施了一次胆怯的出击，但以失败而告终，双方没有接触而各自掉头返回——当时，舍尔是被虚假的飞船报告所蒙骗，而杰利科则担心遭到潜艇的伏击。8月19日和10月26—27日，德国公海舰队的轻巡洋舰袭击英国海岸，几艘辅助巡洋舰则溜出了英军大舰队的封锁，肆意骚扰大西洋的商业航运。然而总的来看，德军在海上的行动主要集中于实施潜艇战，德军击沉了巨大数量的协约国船只，到12月份，每月击沉的船只吨位达30万吨。
1917年的作战行动
总态势
在1916年期间，协约国的力量得以增强。到这年结束，霞飞在尚蒂伊召开了又一次协约国军事会议。在会上，与会各方达成以下基本协定：英法继续在西线联合实施大规模的作战行动，与此同时，俄军与意军亦展开攻势。以上行动较其他各处的行动具有优先权，虽然英国的新首相戴维·劳合·乔治决定英军还将在巴勒斯坦采取较大的作战行动。
在这时，西方协约国并设有认识到俄国内部不稳定的程度。1916年12月31日，霞飞退休，凡尔登的英雄尼韦尔接替了他，这立即使协调协约国的行动变得复杂化。统一指挥是不存在的，尼韦尔与黑格在指挥关系上发生了冲突。尼韦尔正计划一次大规模的英法联军攻势，并要求“猛烈、无情而快速”地加以实施。法国政府支持尼韦尔，而英国则有分歧。英国首相劳合·乔治不信任黑格而欣赏迷人的能说得一口英语的尼韦尔，他将英国远征军置于尼韦尔的指挥之下，这使得黑格和英帝国新的总参谋长威廉·罗伯逊极为不满。由于争吵以及尼韦尔自由而鲁莽的公开夸口，行动的秘密性丧失了。
鲁登道夫已意识到协约国军的行动准备，他特别担心德军在西线过于扩展的战线，他谨慎地在主要的两线上选择防御的姿态，与此同时，他强迫奥军（在德军的协助下）对意军实施决定性的行动，他认为意大利军可以在1917年被打败。德皇赞成这一战略方针，同时他不顾美国的态度，同意开始实施无限制的潜艇战。实际上，他给予德军最高军事统帅部以独立自主权。
美国参战
1917年1月31日，德国宣布将实施无限制潜艇战 为了抗衡美国日渐增长的敌意，德国外交官开始为结成德国、墨西哥和日本的同盟而进行秘密的谈判。
1917年2月3日，美国与德国断交 为反对德国宣布实施无限制潜艇战，美国政府宣布与德国政府断交，巴西、玻利维亚、秘鲁和其他拉美国家追随美国与德绝交，中国也在3月14日与德绝交。
1917年3月1日，“齐默尔曼密电” 美国公布了“齐默尔曼密电”，该密电的内容是，如果德国与美国爆发战争，德国将与墨西哥结成防御同盟，条件是“墨西哥将重新征服失去的领土——新墨西哥州、得克萨斯州和亚利桑那州”。这在美国引发了愤怒的浪潮。1月19日，德国外相A．齐默尔曼向德国驻墨西哥大使冯·埃克哈特发出秘密指示，其内容包括了进一步的要求，即墨西哥敦促日本加入同盟国。英国海军谍报机构截获并破译了该密电，并在2月24日将复印件交给美国驻英国的大使W．H．佩奇。佩奇立即将它转交给美国国务院，国务院于3月1日向报界公布。后来美国的谍报机构进一步证实了密电的真实性。
1917年3月13日，美国武装商船 威尔逊总统决定，凡在交战地带航行的商船将予以武装，美国务院和海军立即公布了这一决定。
1917年4月6日，美国对德国宣战 之前，美国有几艘商船已被击沉。4月2日，威尔逊总统向参议院发表了战争咨文。8个月以后，在12月7日，美国才向奥匈宣战。
1917年4—6月，美国的战争准备 美国陆军将不得不扩建。6月份，约翰·J．潘兴少将被选为美国远征军的司令，由现有陆军正规部队拼凑而成的第一师登船奔赴法国。潘兴的计划是到1918年5月征召100万军队用于海外，随后长期的计划是在欧洲集结300万的军队。5月19日，《选征兵役法》得以通过，美国进入高速运转状态。海军已作好准备（参见第十九章→第一次世界大战→1917年的作战行动→海战）。
西线
1917年2月23日—4月5日，德军的撤退 鲁登道夫准备了一道正面大为压缩、但严密组织的防御地带——兴登堡防线，又称齐格菲防御地带。该防线位于原来的从阿拉斯到苏瓦松弯曲和过于伸展的防线之后约32公里处。兴登堡对此表示赞赏，并决定撤到新的防线。缩短的防线用较少的师即可坚守，因此可以提供更多的机动预备队。该防线的构成是，在一道防御兵力较少但大量配置机关枪的前哨防御阵地之后，有两道连续的、构筑极为周密的防御阵地。在这些阵地之后，还集结有准备实施反击的预备队。每道连续的防御阵地均成大纵深配置，假使前一道阵地被攻占，进攻一方在继续攻击下一道阵地之前，将不得不向前变更炮兵阵地。在德军原来的防线和新的防御地带之间，田野荒芜，村庄和城镇被夷为平地，丛林被烧毁，水源被投毒，道路遭到破坏。实际的撤退开始于2月23日，完成于4月5日，整个过程极为秘密。
1917年4月9—15日，阿拉斯之战 该战是英军为尼韦尔攻势作准备。H．S．霍恩将军指挥的英军第一军团与E．艾伦比爵士将军指挥的英军第三军团，在猛烈的炮火准备和毒气攻击之后，一举突入L．冯·法肯豪森将军指挥的德军第六军团的防线之内。英军很快获得了空中优势。在第一天，加拿大部队猛攻并夺取了维米山脊。H．高夫指挥英军第五军团在南面实施助攻，没能取得进展。经随后几天的战斗，英军的推进慢慢停了下来。虽然英军取得了战术胜利，但没能达成突破。该战英军伤亡84000人，德军为75000人。
1917年4月16—20日，尼韦尔攻势（又称第二次埃纳河之战，或第三次香槟之战）大大加强的A．米歇勒指挥的法国预备集团军，在从苏瓦松至兰斯64公里的战线向德军发起进攻，以夺取舍曼代达姆（又译“贵妇大道”——译者注）。这是一条与战线平行的一系列植被茂密的岩石山岭。芒让的第六军团和O．马泽尔的第五军团实施主攻，D．迪歇恩的第十军团实施近距离支援，其后是M．E．费约尔的第一军团。法军攻击军团的兵力总数达120万人、共7000门火炮。防守该地段的是M．冯·伯恩的德军第七军团和F．冯·比洛的德军第一军团。由于尼韦尔自信地公开夸口将取得胜利，德军对法军的进攻早已知晓。在攻击之前，德军飞机驱逐了法军空中观察员，德军炮火轰击仍处于行军纵队的法军坦克。法军的炮火移动弹幕相对于步兵移动过快，而步兵不得不对付德军预先计划的炮兵和机关枪火力以及局部的反冲击。然而，法军以大无畏的进攻精神奋勇向前，终于抵达并夺取了德军第一道防御阵地，随后被德军阻止。法军反复实施攻击但没能取得什么进展。整个攻势是一个大失败，在五天的战斗中，法军共付出了近12万人的代价。德军尽管有21000人被俘，但总的伤亡相当少。如果尼韦尔不曾保证将达成突破并取得胜利，那么与前几年类似的进攻相比，这次伤亡似乎并不为过。
1917年4月29日—5月20日，法军爆发兵变 尼韦尔攻势的灾难之后，法军中发生兵变并迅速蔓延。与此相伴的政治反响震撼了整个法国。5月15日，尼韦尔被贝当取代。在两个星期的时间内，整个西线的法军几乎丧失了战斗力。随后，贝当以其老练、坚定和公正平息兵变并恢复了形势。法国反侦察机构的新闻控制措施极为严密，完全封锁了法军兵变的所有消息。当这一消息最终透露到鲁登道夫时，已经太晚了。英军重新发起的进攻分散了他的注意力，并将德军预备部队吸引到北部战线。兵变的全部内容一直对外界保密达十几年之久。
1917年6—7月，英军在佛兰德的攻势 为减轻德军对法军的压力，英军曾在阿拉斯附近再次发起仓猝的进攻，受挫之后，黑格决定在北海和利斯河之间实施突破。伊普尔突出部被选定为进攻目标，为此首先必须夺取具有钳制作用的梅西纳山岭。由于第二军团司令H．普鲁�