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列舰和4艘驱逐舰。当西村带领遭到重创的舰队逃窜时，又碰上了奥尔登多夫率领的主力舰队。经激战，美军炮火和舰艇发射的鱼雷几乎击沉日军所有舰艇（仅有1艘驱逐舰逃脱），西村也随着他的旗舰——“山城”号战列舰的沉没而葬身海底。接着，一支在日军主力舰队后担任后卫的日军舰队突破发动袭击，在击伤1艘美轻型巡洋舰后，企图撤退。奥尔登多夫率领舰队穿过苏里高海峡，对日军后卫舰队发起追击。在美军舰炮的火力攻击和飞机（来自斯普拉格指挥的护航航空母舰和陆地机场）轰炸下，日1艘巡洋舰被击沉，其余舰船逃窜而去。这时，奥尔登多夫鉴于任务已经完成，迅速率领舰队返回，去参加另一场战斗。
1944年10月25日拂晓，圣贝纳迪诺海峡 粟田希望与莱特湾的西村会合，故穿过不设防的圣贝纳海峡折头向南。而此刻，哈尔西正指挥他的全部力量冲向小泽用作诱饵的航空母舰编队。由于午前哈尔西得到情报说，粟田已率领其舰队从锡布延海败退，再加上美军飞行员夸大其词的吹嘘，使哈尔西相信以粟田为首的日军舰队已永远退出战斗。所以，在他心里只有一个信念：使第三舰队的所有力量，迅速向北追歼残剩的日军航空母舰部队。而这一切，他未能通知金凯德。
1944年10月25日晨，萨马岛海战 粟田率领主力舰队迅速南下使美军海军少将斯普拉格大吃一惊，当时他正指挥金凯德的两栖登陆部队的一个护航航空母舰编队支援登陆作战。他的舰队包括6艘航空母舰、3艘驱逐舰和4艘重型巡洋舰和10艘驱逐舰。在这场激战中，美军飞机以投掷爆破炸弹（用于支援地面战斗的）来和装有重炮的日军舰队拼死苦战。结果，美军的1艘护航航空母舰、2艘驱逐舰和1艘驱逐护卫舰被击沉。当时，美军护卫航空母舰上的飞机都已飞往南部，支援正和日军中央部队激战的金凯德的第七舰队。粟田将军在取得胜利后，原想去支援小泽的北方舰队，但后来他听到有关美军已歼灭西村中将率领的南方舰队的报道，于是又改变计划，从圣贝纳迪诺海峡撤出。由于美军第七舰队连续发出求救信号，哈尔西派出由约翰·S．姆克凯恩海军少将率领的突击小组前来支援，从舰上起飞的飞机紧紧追赶着日军。同时，由托马斯·L．斯普鲁格将军的护航航空母舰编队和奥尔登多夫率领的舰队从苏里高海峡战斗中撤回来，但在返回途中遭到了日军从陆上基地出发的飞机（包括第一次使用的“神风队”）的袭击，“圣洛”号战舰被炸沉，另有几艘被炸成重伤。
地图33 莱特湾海战
1944年10月25日，恩加巴奥角海战 当米切尔的搜寻飞机重新盯上小泽舰队时，哈尔西率其舰队主力追歼日军航空母舰编队的行动终于在凌晨2点20分有了效果。随着黎明来临，美军发起了其三次连续空中攻击的第一次。而小泽由于把他本来就数量不多的舰载机都用于了支援地面作战，故只能用为数不多的高炮对美机进行射击。到晚上，日军所有的4艘航空母舰和5艘军舰被美军击沉，另有2艘战列舰、2艘轻型巡洋舰和6艘驱逐舰逃跑。
评论：由四个分散和独立的作战行动组成的莱特湾之战，使日本海军的战斗力消耗殆尽。日军有4艘航空母舰、3艘战列舰、6艘重型巡洋舰、4艘轻型巡洋舰、11艘驱逐舰和1艘潜艇被击沉。另外凡是参战的舰艇几乎都被击伤，损失飞机500架、10500名船员和飞行员。美军损失了1艘轻型航空母舰、2艘护卫航空母舰、2艘驱逐舰、1艘驱逐护卫舰和200架飞机，另有2800名官兵战死，约有1000人受伤。在这次历史上规模最大的海战中，总计参加作战的舰艇282艘，其中216艘美军舰艇、2艘澳大利亚舰艇和64艘日军舰艇。其中美英出动兵力为143668人，日军出动的兵力为42800人。
在莱特湾海战中，哈尔西和粟田都应受到斥责，哈尔西为了追歼小泽的航空母舰舰队而放弃了保卫莱特湾地区美军舰队的使命，粟田因为他的胆怯而失去了胜利的良机。冷静地分析一下，哈尔西所肩负的双重使命是一个两难的选择，他没有办法去识别这样一个事实，即小泽的航空母舰编队不过是喂他的一个诱饵而已。至于粟田，被一些互有冲突的报道弄得手足无措，而最终动摇了原先决心。他的所作所为，只是把唯一的日军海军力量，白白送给了占有明显优势的美国海军，最后他成了日军过分错综复杂的作战计划和胆怯的双重牺牲品。
莱特岛之战
1944年10月21日—12月31日 山下将军这位负责菲律宾群岛防务的日军总司令从美军的突然登陆行动中清醒过来，决心为保卫莱特岛而战。当战斗力较强的第十六师迟滞美军时，他迅速从吕宋岛和米沙鄢群岛搬来援兵加强给第三十五集团军。在10月23日—12月11日期间，日军通过快速驱逐运输舰陆续向莱特岛输送了约45000人的部队和1万吨的补给物资。随后，尽管日军陆基航空兵（日军仅有的一支较大的空中力量）拼死袭击，美海军和陆军远程飞机仍切断了日军的补给线。在这同时，美第六集团军克服着据守中部山区工事的日军顽抗向前缓缓推进。稍后，由于热带暴风雨的影响，许多道路变得泥泞，进一步减慢了作战进程。在右翼，美第十军同时从陆上和海上向位于铃木指挥的第三十五集团军防区北部的停泊点利蒙逼近。左翼的第二十四军则迅速向日军在西海岸上的主要基地——乌目推进。12月7日，一支美军登陆部队在铃木防守地域的南翼上岸，与此同时，日军在东部地区的一支空降突击部队被消灭。在增援部队配合下，克鲁格于12月7—8日发动了一次钳形的侧翼包围作战，于12月10日攻占了利蒙和乌目。12月20日，从南面推进而来的第七十七师和从北边攻过来的第一骑兵师、第二十二师在利邦上岸，包围了铃木的部队，切断了铃木部同其可资利用的最后一个港口——帕洛蓬的联系。到圣诞节（12月25日），日军在莱特岛上的所有有组织反抗均被粉碎。在这次战役中，日军伤亡7万余人，美军损失为15584人。同时，美军在邻近的萨马尔岛也获得了一处立足点（10月下旬）。
1944年12月15日，攻占民都洛岛 美军大胆地实施了一次冒险性登陆作战，把一支旅级规模的突击队送到米沙鄢群岛北部、靠近吕宋岛南部的民都洛岛。登陆部队上岸后，迅速修筑了空军基地。为麦克阿瑟直接攻击吕宋岛创造了条件。
评论：日军困兽犹斗，作出死守莱特岛的决定，使它耗去几乎所有残剩的一点海军力量和空中力量，同时也使它在菲律宾群岛的地面部队大大削弱。到年底，经受一系列沉重的打击之后的日军已输掉了这场战争。其通往南部资源区的交通线受到严重威胁，商船队吨位从1941年的600万吨减少为250万吨（60％为美潜艇击沉）。约135 000日军士兵被留到了盟军推进的战线后方，处于孤立无援状态。但到了这一地步，日军仍负隅顽抗，拒绝承认失败。
战略空袭
来自印度和中国的空中打击
1944年4—5月，B—29轰炸机抵印度 得到英国和中国的同意后，美军的新机型B—29“超级堡垒”重型轰炸机进住印度加尔各答附近的空军基地。这些第二十轰炸机指挥部的飞机从印度起飞用于执行战略轰炸任务，同时也将从中国的基地起飞对中国东北地区和日本南部的工业目称实施轰炸。B…29轰炸机具有威力猛、载弹量大的特点，时速可达每小时约560公里，能携带9100公斤炸弹对1500公里以内的目标实施轰炸。该种飞机还装备有口径为12．5毫米的机枪和口径为20毫米的航炮。
1944年6月5日，B—29首次遂行战斗任务 “超级堡垒”首次袭击的重点是曼谷（泰国首都）铁路上的日军目标。
1944年6月15日，首次轰炸日本 通过民工的辛勤劳动，五个具有超长跑道的机场在中国成都地区修筑完毕。68架B…29重型轰炸机从印度的加尔各答转场到中国西南部的成都，然后由此出发，首次袭击了日本九州岛上的日本钢铁厂。
1944年6—12月，继续执行战略轰炸任务 由于通过“驼峰”的补给数量的限制，故B…29轰炸机无法长期滞留中国。其兵营、修理设备和重型机械装备均在加尔各答空军基地附近。为准备对九州岛、东三省南部和台湾实施轰炸，B…29重型轰炸机必须首先把燃料和弹药从印度运到成都的空军机场。在执行以上任务的间隙，B…29轰炸机还要从它们在加尔各答附近的机场起飞对东南亚的日本空军基地实施轰炸。在指挥官柯蒂斯·勒梅少将的统率下，第二十轰炸机指挥部的效率不断提高。以马里亚纳群岛为基地的作战行动
1944年10月，B—29重型轰炸机转场到塞班 8—9月当由塞班、提尼安岛和关岛组成的马里亚纳群岛被占领后＇参见第二十章→第二次世界大战中的亚洲和太平洋战场→对日作战行动（1944年）→菲律宾海之战＇，为了对小笠原群岛和硫磺岛实施攻击，美立即把陆军B—17和B—24轰炸机转场到马里亚纳群岛的原日空军机场上。与此同时，陆军工程部队开始加长原有的跑道，并在有军事价值的地区修建超长机场。当第一个机场完工后，第二十一轰炸机指挥部的B…29轰炸机立即开始飞抵。
插图011 美国“超级堡垒”重型轰炸机
1944年10月28日，B…29重型轰炸机首次从马里亚纳群岛起飞执行作战任务 这是B…29重型轰炸机的几次作战——训练任务中的第一次，轰炸目标是特鲁克岛上的日军。
1944年11月24日，B…29重型轰炸机从马里亚纳群岛出发首次轰炸日本本土 100多架B…29重型轰炸机对日本发起了最后的战略空袭，目标为东京附近的日军机场。
1944年11—12月，继续进行战略轰炸 美军以五天一次的频率，每次出动100—120架B…29“超级堡垒”对日本工业目标实施空袭。这些空袭通常在黎明实施。B…29重型轰炸机从马里纳群岛上的机场起飞后，保持在在9100米的高度上平稳地飞行，穿过日本海岸。这些远程奔袭的重型轰炸机，遇到了日本本土日军战斗机的猛烈抗击。当B…29重型轰炸机在早晨出发或在下午返回时，往往会遭到从硫磺岛起飞的日军飞机的拦截。日军选派最优秀的飞行员，出动200余架战斗机专门来对付美军的远程空袭。虽然B…29重型轰炸机将其大部击落，但其本身损失也很大。到1944年年底，第二十一轰炸机指挥部每次空袭时均要损失6％左右，超过了5％这一可以接受的理论极限。
对日作战行动（1945年）
战略和政策
由于1944年日本陆、海、空力量在西南太平洋和中太平洋地区遭到毁灭性的打击，致使日本防卫圈的东部和南部坍塌，从而使盟国军事首脑有条件对同日本的战争结局作出一个预见性的结论。然而，出人意料的是，年初的战场形势表明，日本和德国同时被击败似乎是可能的。这并不是因为盟军不再坚持“德国第一”的基本战略——尽管美国人在一定程度上偏离了这个战略——而是美国在过去短短三年内所动员组织起来的强大军事力量所带来的必然结果。在此之前，历史上从来没有任何国家能像美国在1945年初所做的那样在如此广阔的全球地域内，以如此的效率调动起如此庞大的军事力量。实际上，这一庞大的军事力量早已决定盟军