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其他重大的技术进展还包括电信设备，这使电报、电话和无线电以从前难以想象的方式得到了运用，缩短了交流思想和对事件作出反应所需的时间。相关的自动化和计算机化的进展开创了研究与创造的新领域；新的和改进后的运输手段缩短了旅行时间，使世界似乎变得更小了。
政治和经济变革
殖民帝国在十分短暂的时期内迅速崩溃，产生了许多新兴国家。在这些国家中，通常难以找到能领导国家的社会集团。随着殖民统治的终结，不发达国家的居民中出现了“期望值不断增长”的现象，这一点不仅是前殖民地，在许多国家也得到了证实。但是这些较贫穷国家的雄心壮志在许多方面都遭到了挫折，其结果是在这些国家及世界广大地区，动乱和不稳定加剧。
国际性和地区性组织的重要性日益增强
这是一个国际主义的时代。联合国尽管存在着失败和不足之处，但在世界动荡地区恢复与维持和平方面做了许多卓有成效的工作。建立地区性政治组织的思想也在世界一些地区发展起来，这种思想观念或多或少是从联合国的思想框架内产生的，但只包括与重要的区域性问题有关的国家。
多元化趋势
本时期的后期，超级大国在第二次世界大战后所建立起来的两个庞大联盟内部，离心力均有所发展。美国和苏联都受到这种发展趋势的困扰和折磨，但起初苏联遭受的损失更大，这主要是由于中国已成为亚洲的主导力量。不过，比分最终拉平。美国在东南亚地区威信扫地，它在那里进行的一场没有也不愿意倾注国家全力的战争中，未能把自己的意志强加于一个相对不发达的小国——越南。
军备控制与裁军的努力
在上个世纪，对国家间动用武力的问题采取了大量的控制和限制措施。然而，二战后时代，世界范围内寻求控制军备的愿望之强烈、真挚以及军备控制之复杂，都是以往任何时期远不能及的。这主要是由于全人类日益认识到核武器的潜在危险，在人类文明被毁灭之前，产生了对其使用加以控制的迫切需要。
军事战略中的新因素
仅仅由于核武器的出现，军人们就被迫面对军事史上最大的问题：对已为人所熟知的军事思想、理论和战略进行变革。
武器（或至少是对武器的估价）首次成为军事战略的决定性因素，而不仅仅是战略家手中的工具。这可能是由于战略思想还没有发展到类似武器那样的复杂程度。当然，存在动用核武器的严重威胁和可能性，是决定本时期两场大规模战争——朝鲜战争和越南战争的性质的一个重要因素，并对许多小规模战争和危机的解决产生了影响。不管怎样，由于拥有核武器，便产生了一种通过拥有几近无限的力量来限制冲突的新思想。自武力首先用于对付别人以来，人所共知的威慑思想又具备了新的重要性，也变得更为微妙、精细了。
实际上，上述的其他历史发展特征也都对现代战略思想产生了这样那样的影响。例如，共产主义运动产生了一种“解放战争”的新思想，其中意识形态影响和改变了原来众所周知的实施战争的方法。技术革命在使远程战略轰炸机武器系统发展完善后又使其淘汰。技术革命和经济变革的冲击，使军事领域也出现了在民用部门才运用的费效比概念，并影响了所有现代战略思想。
这些变化的结果是：这些年间，协调国家的军事和政治活动、以及管理和指导武装力量等方面的组织体制也发生了重大变化（尤其是在美国）。虽然这一演变过程在逻辑上并不总是很清晰，层次也不分明，但它竭力使武装力量及其文职领导层适应变化了的冲突形势。
战略与冲突管理
军事战略中的这些新因素似乎并没有改变战略的根本性质（基于对历史上冲突的经验教训所进行的深入细致的分析，以及这一时期的理论发展，“历史评估和研究组织”于1966年从三个方面对“战略”进行了界定：①战略——在人类意志的冲突中，运用一切可以利用的资源以达成获得成功结果的目的的艺术；②国家战略——在国家之间的冲突中，最高当局运用一切可能利用的资源以达成获得成功结果的目的的艺术；③军事战略——在与敌人或潜在敌人的现实或预想军事冲突中，军事指挥官运用一切可能利用的资源以实现国家战略所确立的目标的艺术），但它们使得在冲突或可能的冲突形势下制定和实施战略的过程变得格外复杂和模糊。由于存在着这些复杂性，“冲突管理”一词开始用来形容战略家或“冲突管理者”对其所支配的资源进行的控制或指导。
核武器的出现，以及在除最有控制和最有限的以外的任何冲突中动用核武器所几乎必然导致的大灾难，把战争及与战争有关的概念清楚地划分为两个层次：一是高层次冲突，包括超级大国间的全面核战争或战略核战争；一是低层次冲突，或称“常规”冲突，在这类冲突中可能不会动用核式器（但决不能忽视动用核武器的可能性）。换句话说，可以认为这种低层次冲突有多种暴力分类或者说是暴力的特殊表现形式。
对于这些区分的确切性质，军事理论家和战略家之间还没有完全取得共识，但只要看一看本时期末一次重要的理论研究所产生的“冲突频谱”，就能了解这种区分的重要性和复杂性。
战略理论在高层次冲突方面最重要的成果是威慑的概念——即使诉诸核武器的一方得不偿失。本时期，美国花费了巨大的精力发展威慑理论，结果产生了众多的威慑战略。其中一个极端是50年代中期流行的残忍而又赤裸裸的“大规模报复”思想：无论是直接的侵略还是间接的侵略，无论是常规战争还是核战争，对任何形式侵略的发动者都威胁动用全部核力量。而在本时期末美国流行的则是更难以捉摸的“有控制的灵活反应”理论。
“大规模报复”战略的失败表明，仅仅依靠核武器存在严重的战略问题。真正用灾难性的手段对付并不是灾难性的威胁或危险，并不合情合理。无论是美国的朋友还是敌人，都不相信美国会因为不发达世界某个遥远地区发生受克里姆林宫支持的颠覆活动而向莫斯科发动攻击。美国的欧洲盟友们更不敢肯定，一旦苏联入侵西欧，形势危急，他们能依赖美国迅速作出核反应的承诺。到本时期末，这些疑虑影响了西方联盟的活力和稳定。
为防备苏联入侵欧洲，北大西洋公约组织于本时期初成立了。北约在单一指挥下的一体化武装力量，以及以美国总统控制之下的美国核力量为后盾，构成了和平时期出现的第一支重要的多国力量，这一点是独一无二的。起初北约的威慑作用还是有效的，但到本时期末，由于法国坚持拒不妥协的“独立自主”政策，将其包括潜在的核力量在内的打击力量独立于北约之外，使这种威慑作用有所削弱。
超级大国间的核僵持导致形成了“互相核威慑的保护伞”，核武器的存在无意中助长了低层次的暴力活动。正是在这种环境下，本时期末美国战略家们在对付社会主义的过程中，在越南遭到了惨重的失败。
不过美国已在战略上制定出了对那些希望反对社会主义的国家提供军事援助的政策。尽管在越南和其他许多地方遇到了挫折，但在核时代推行国家战略的过程中，作为一种突出美国影响力的手段，这种政策大体上还是成功的。
另一方面，共产党的战略也获得了很大的成功。这体现在民族解放和保卫共产党政权等的战争中。本时期结束时，中苏关系破裂对该战略可能产生的影响还不太明确。
军事领导
本时期军事领导最独特的一个方面是，政界首脑们越来越多地干预海陆军事力量的日常军事行动。这方面的范例有：杜鲁门总统解除麦克阿瑟将军在朝鲜的指挥权＇参见第二十一章→朝鲜战争（1950—1953年）→1951年的作战行动→麦克阿瑟被解职＇；艾森豪威尔总统在U—2事件中承担责任（参见第二十一章→北美→美国→巴黎高峰会议中断）；法国总统戴高乐干预阿尔及利亚的战争（参见第二十一章→非洲→北非→阿尔及利亚）；在入侵古巴的猪湾事件中，肯尼迪总统及其文职人员实施的显然不适当的控制（参见第二十章→拉丁美洲→加勒比海地区→古巴）；肯尼迪对所谓“封锁”行动的控制，成功地消除了苏联在古巴的导弹威胁（参见第二十一章→东欧→苏联→古巴导弹危机）；约翰逊总统对动用空中力量对付越南所实施的指挥，等等。
这些行动决不是表明要回归到过去那种既是君主又是统帅的传统中去。采取这些行动是由于从政治上承认了一种事实，即任何冲突形势都有可能逐步升级为无法控制的核战争。因此，在应付传统（或非常规）样式的局部军事冲突时，如果军人自主行事，则有可能使冲突升级到无法控制的地步。文职领导人在冲突或接近冲突的形势下加强对军事行动的控制，只是表明有责任感的当局自身必须有能力确定会冒什么样的风险，以及如何冒这些风险。
在纯军事领域，麦克阿瑟在这一时期朝鲜战争中指挥的早期作战行动，尤其是达到其军事生涯顶峰的仁川登陆，表明一位美国名将的不凡气度。而后来他与最高统帅的战略发生分歧，犯了错误。对于1950年后期中国军队出人意料的介入行动而导致其后“联合国军”的暂时失败，他个人必须为此负相当责任。但正像滑铁卢战役不能否定拿破仑的全部军事天才、葛底斯堡战役不能抹杀罗伯特·E．李的军事才能一样，这种过失也无损于麦克阿瑟在军事上的声誉。马修·B．李奇微把由多民族组成的第八军锤炼成一部强大的战争机器，以及后来詹姆斯·范佛里特对该军的控制（管理）也都是对军队实施成功领导的范例。在国共战争中，国民党在中共的打击下迅速溃败，显示出毛泽东卓越的政治、军事天才。
很显然，本时期结束前，在这个局势变幻无常又需瞬间作出决策的新时代，对军事行动的领导正呈现出全新的方式。这种领导已经远不是坦尼森所说的“不要问为什么，只管战斗和死亡”的那种领导了，而是通过日益先进的“指挥与控制”系统网络把战场指挥官与其政治首脑联系在一起。除非战场指挥官了解并按照既定的政治目标和文职当局的指示行事，否则战术上的胜利就显得微不足道。也就是说，富于想象力和创造性的军事行动必须受到政治的约束。
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如何既防止因这种严厉的约束而产生的激愤和烦恼，又在未来战场上保持军事平衡，是本时期末各级指挥官（从班长到最高统帅）面临的根本问题。在这些制约之下仍能成功履行职责的例子，是越南战争中美国的克莱顿·W．艾布拉姆斯；还有一位是越南战胜法国及最终战胜美国的设计师——北越的杰出将领武元甲，尽管由于种种原因，他所受的制约更少一些。
兵器、战争理论和战术
总论
在陆战、海战和空战中，被遗弃了一个世纪之后又在第二次世界大战中出现的火箭，成为火炮主力。火箭的射弹既能装载核弹头，也可装载高爆弹头。导弹的种类包括从实际射程可遍及全球的大型洲际弹道导弹到步兵使用的单兵反坦克火箭。导弹通常分为四种类型：地地导弹、地空导弹、空地导弹和空空导弹。
本时期中期，�