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又发生争执。其中一个儿子米罗维亚斯向艾堤亚斯求助，另一个则向阿堤拉求援。这加剧了艾堤亚斯与阿堤拉之间的矛盾。对阿堤拉来说，还有另外一个刺激因素：他曾要求娶西罗马皇帝瓦伦提尼安的妹妹霍诺丽娅为妻，并要求西罗马割让一半领土给他，但遭到瓦伦提尼安的断然拒绝。
451年，阿堤拉越过莱茵河 这位匈奴国王，率领一支庞大的军队，号称拥有50万士兵（实际上可能只有10万人），开始向罗马进军。随行的有马车保障纵队和匈奴的一些家眷。阿堤拉在莫干提阿孔（美因茨）北部地区跨过莱茵河，进入他的同盟者法兰克人的领土。这支军队主要由匈奴轻骑兵组成，但是也有一些东哥特人、格庇迪人、西里人、鲁吉人、法兰克人、屠林吉人和勃艮第人组成的支队。他们向前推进了160多公里，到达莫塞尔拉（今法国摩泽尔）河以西和以北地区。高卢北部的大部分城镇都遭到洗劫，只有巴黎除外。传说，是一位少女圣吉妮菲维率领居民击退了侵略者，挽救了这个城市。在向前推进的同时，阿堤拉派了一名使臣携见狄奥多里克，怂恿他与自己一道反对罗马在高卢地区的统治。
451年，艾堤亚斯建立军队 艾堤亚斯建立了一支小规模的军队。他的高卢—罗马军团和罗马重骑兵是这支军队的核心，还有米罗维亚斯率领的法兰克人组成的部队，外加勃艮第人、其他日耳曼同盟者和阿兰人的骑兵部队。即使算上与匈奴有密切的血缘关系、流动性很大并不十分可靠的阿兰人，艾堤亚斯部队的人数还不到阿堤拉军队的一半。然而，他的多次呼吁终于使西哥特国王狄奥多里克相信，要想保证西哥特王国的安全，就必须与他一道共同抵御阿堤拉的入侵。
451年5—6月，围攻奥尔良 这一年的4月7日，阿堤拉率领他的一多半兵马，经过梅斯到达卢瓦尔河流域，开始围攻奥尔良城；剩余的兵力则对法兰克西北部地区进行蹂躏和劫掠。奥尔良的守军拼死抵抗，但却难以阻止敌人的进攻，当濒于投降的边缘时，艾堤亚斯和狄奥多里克的联合援军到达。经过一番激战，双方不分胜负。阿堤拉突然向后撤退，企图休整他的部队，艾堤亚斯紧追不舍。匈奴国王阿堤拉在特罗耶斯和卡仑斯之间（今塞纳河畔梅里地域），选择一处适合骑兵作战的地形，将他所有的骑兵集中起来。在部队的后面，他的马车纵队形成一个巨大的临时防御车阵，周围可能还掘有壕沟，以增强防御能力。
451年6月中旬，卡仑斯（卡塔洛温平原）会战 发现阿堤拉已经做了周密的准备，艾堤亚斯谨慎地向南推进，与一些来自于匈奴部队的法兰克人叛逃者会合。阿堤拉将他的部队区分为三个部分：把最精锐的匈奴部队部署在中央，由自己亲自指挥；东哥特部队在左冀；其他日耳曼联军位于右翼。艾堤亚斯将大部分是重骑兵的狄奥多里克和西哥特军队置于右翼；他本人亲自指挥左翼，主要包括他自己的军团、重骑兵和法兰克步兵；最不可靠的阿兰军队位于中央，可能还有罗马重骑兵或重步兵特遣队支援他们作战，并负责阻止他们叛变或倒戈。狄奥多里克的儿子多里斯莫德和西哥特人的一个特遣分队，可能是做为人质同艾堤亚斯在一起。这次会战可能是艾堤亚斯先发动的，他派多里斯莫德的特遣队首先攻取了匈奴军队一个指挥高地，在那里可以对整个匈奴军队的右翼一览无遗；阿堤拉立即组织了一次反冲击，突破了艾堤亚斯联军的中央防线，阿兰人或者叛变、或者逃走；然而，左翼的法兰克军队和罗马军队以及右翼的哥特军队主力仍然顽强地进行战斗，同时匈奴军队勇猛的攻击，也没能将多里斯莫德从他的孤立无援的阵地驱逐出去。狄奥多里克正督促他的部队向当面之敌东哥特军队实施反冲击，但这位年迈的统治者从马上摔了下来，在这场极其混乱的战斗中被践踏而死。尽管国王阵亡，西哥特军队仍然顽强战斗，并迫使东哥特军队向后退却。与此同时，在联军的左翼，艾堤亚斯再次同多里斯莫德会合。现在，战斗似乎完全按艾堤亚斯的计划进行，匈奴军队面临着被包围的危险。意识到这点以后，阿堤拉的同盟军，甚至他自己的匈奴军队，开始发生动摇。夜幕降临后，整个战场一片昏暗，左翼的多里斯莫德和位于右翼的西哥特特遣部队，可能已经击溃了他们的当面之敌；多里斯莫德本人实际上已经冲到了匈奴的营地前面，但被阿堤拉派回的匈奴骑兵击退。由于白天已经遭到相当惨重的损失，因此阿堤拉命令其部队向营地撤退。当被驱散的匈奴部队企图返回他们的营地时，艾堤亚斯的部队紧追不舍，在黑夜中双方进行了一场激烈、混乱的战斗。艾堤亚斯命令他的翼侧部队立即停止追击，以能对部队保持有效地控制；同时他本人力图重新组织起已经被驱散的中央部队。当他在寻找失散的部队的时候，被一些回撤的匈奴部队切断了与自己部队的联系，差点儿被俘，最后逃到了西哥特主力部队的营地，在那里过夜。
插图001 卡仑斯（卡塔洛温平原）会战
451年，卡仑斯会战的结局 阿堤拉认为艾堤亚斯将进攻他的营地，准备战斗到底。然而，艾堤亚斯并不实施攻击。艾堤亚斯本来完全有能力进攻，或者至少可以封锁阿堤拉的部队，用饥饿的方法迫使匈奴人屈服，但他却没有这样做，这其中的原因我们还不清楚。也许艾堤亚斯担心，如果将匈奴军队全部歼灭，西哥特人可能马上就会取代匈奴人的地位，继续成为罗马的强敌，控制整个高卢地区。甚至有人认为，艾堤亚斯己经同阿堤拉进行过秘密谈判，提出的条件是：只要匈奴军队立即从高卢地区退出，罗马军队就会放他们离开，而不要他们任何贡品。不管情况到底怎样，其结果都是艾堤亚斯督促西哥特的新国王多里斯莫德，率领他的大部分部队返回图卢兹，以巩固他的王位，阿堤拉平静而迅速地组织部队撤退，返回到莱茵河以东地区。卡仑斯会战的伤亡我们还不是很清楚，损失似乎非常惊人，尤其是匈奴及其盟军的损失可能更大。
评论：卡仑斯会战是世界历史上最具有决定性意义的战斗之一，因为如果阿堤拉取得了这次会战的胜利，那就意味着残余的罗马文明将会彻底毁灭，西方世界的基督教信仰将会被扼杀，甚至可能整个欧洲都要由亚洲人来统治了。
452年，阿堤拉入侵意大利 返回潘诺尼亚以后，阿堤拉再次要求迎娶霍诺丽娅为妻。要求被拒绝以后，他就越过朱里安山，侵入意大利东北部地区。阿奎莱亚在传统上对“蛮族”的入侵常常都是逆来顺受，这一次也被彻底毁灭，夷为平地。当这些匈奴游牧民族继续向前推进时，费尼提亚城的居民按照传统习惯，撤退到一个远离海岸的小岛上。这个海岛原来就有一个小渔村，随着费尼提城居民的不断拥入，这个渔村逐步扩大，其结果就形成了威尼斯城。阿堤拉摧毁了帕都亚城以后，又向明乔河方向进军。艾堤亚斯的主力部队仍在高卢，他本人匆忙返回意大利，可能控制了整个波河流域的主要渡口，并率领一支小部队谨慎地监视敌人的行动。与此同时，阿堤拉似乎已经得知，他在伊利芮孔东北部地区的一支留守部队，已经被东罗马的军队击败。此时，意大利正闹饥荒和流行瘟疫，对阿堤拉来说，要想保证士兵和马匹的供应十分困难，而且在他的部队中疾病已经开始流行。正在这个时候，教皇利奥一世率领一个罗马使团，来到了阿堤拉的营地。是不是罗马使者向这位匈奴领袖交纳了贡品？从当时的情况来看很可能是；是不是阿堤拉在圣彼德承继者利奥一世面前突然感到渺小起来而皈依在神光之下？这只是一种传统的说法；是不是阿堤拉担心其部队和交通线的安全而主动后撤？所有这些我们都不是很清楚。但这无关紧要，其结果是阿堤拉最终撤出了罗马，利奥因此在历史上获得了很大的荣誉。
453年，阿堤拉卒 阿堤拉一死，这个辽阔的匈奴帝国立即瓦解，他的儿子们开始争夺王位，东哥特人、格庇迪人和其他一些隶属于匈奴的日耳曼民族也都开始叛变。格皮德国王阿达里克在卡仑斯会战中曾是阿堤拉的主要助手，现在他也起兵反抗，在454年的尼塔德战斗中，击败并杀死了阿堤拉的儿子伊尔拉克。达西亚被格庇迪人占领，而潘诺尼亚则被东哥特人占领。残余的匈奴人在阿堤拉另一个儿子邓笈西切的领导下，保住了他们在多瑙河以东和以北的领土。但是到469年，当邓笈西切在日耳曼南部地区被反叛的日耳曼人击败并杀死时，他们统治的范围继续缩小。阿堤拉最小的儿子伊尔拉克率领一支小部队退到了伏尔加河和乌拉尔河之间地区，不久就被阿瓦尔人推翻并消灭。从此以后，匈奴就从欧洲历史上销声匿迹了。
454年，艾堤亚斯卒 与斯提利科的死（参见第七章→欧洲·地中海→罗马与“蛮族”→西罗马）非常相似，艾堤亚斯也被他那生性多疑、嫉妒成性的国君瓦伦提尼安亲手所杀。
455年，瓦伦提尼安三世卒 P．马克森马斯是艾堤亚斯的一个门徒，他谋杀了皇帝，篡夺了皇位，并强迫瓦伦提尼安的遗孀欧多茵娅嫁给他。欧多茵娅因此向汪达尔王盖塞里克求援。
455年6月2—16日，洗劫罗马 应欧多茵娅的请求，盖塞里克立即率领一支汪达尔舰队来到了铁波尔河口。马克森马斯在逃跑时，被部下所杀。汪达尔人占领了罗马城，并进行了长达两周的抢劫，然后又从海上返回迦太基，带走了欧多茵娅以作为人质。
456年，李希米尔崛起 马克森马斯一死，高卢地区的军事统帅阿维图斯在图卢兹国王狄奥多里克二世的支持下，暂时占据了王位。但是罗马一个省区的督军―西哥特王的孙子李希米尔，成为意大利的主要人物。他在科西嘉附近的海战中击败了汪达尔人；接着，又在456年将汪达尔人从西西里一个基地中驱逐出去；在456年10月的皮亚琴察会战中，推翻了阿维图斯的统治。大约也是在这个时候，艾堤亚斯从前的部下马约里亚努斯（马约里安）将军，在卡尼尼营地区（今瑞士南部的贝林佐纳河流域）战斗中击退了阿勒曼尼军队的入侵。
456年，西哥特人入侵西班牙 得到了阿维图斯的赞同，狄奥多里克二世率军侵入西班牙。这一年，他在乌尔比卡斯战斗中，击败了苏艾维国王理柴阿里（参见第七章→欧洲一地中海→阿拉里克同罗马作战→苏艾维人在西班牙复兴），结束了苏艾维人在西班牙的霸权。
457—461年，马约里安统治期 马约里安拒绝作为一个傀儡任人摆布，夺取了被李希米尔占据的王位。在利里斯（加里利亚诺）河口击败了汪达尔军队的袭击以后，马约里安认识到，要彻底消除汪达尔人对罗马的劫掠，就必须摧毁他们在非洲的基地。首先，他决心再次同西哥特帝国联合。458年初期，他率领一支占领军翻过冰天雪地的阿尔卑斯山进入高卢，向西机动到图卢兹附近地区，与狄奥多里克二世率领的军队相遇。狄奥多里克原在西班牙，得到马约里安入侵的消息后，他急忙率军返回保卫他的首都。经过激战，马约里安击败了狄奥多里克，并同他签订了一个宽宏大量的和平条约，使双方能够联合起来控制被�