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507—512年，阿纳斯塔西乌斯加强防御 为能同波斯在尼西比斯的要塞进行对抗，507年，阿纳斯塔西乌斯在尼西比斯西边不远处的达拉斯也构筑了一个坚固的要塞。不久，斯拉夫人和保加尔入侵袭色雷斯。为阻止他们继续扩张，阿纳斯塔西乌斯从黑海到普罗普提斯（马尔马拉海）构筑了一堵“阿纳斯塔西乌斯城墙”，这堵石墙横跨半岛一条通往君士坦丁堡的数公里长的狭长通道。
514—527年，查士丁统治期 查士丁曾是名将军，参加过伊索里亚同波斯的战争。他可能具有哥特人与斯拉夫人混合血统。查士丁统治期特别值得注意，因为他的侄子查士丁尼在行政管理方面发挥着重要的作用。在查士丁去世前，另一场同波斯的战争已经爆发，部分是因为宗教上的原因，另外还因为当时一些“蛮族”经常沿着高加索通道侵入罗马和波斯两个帝国，双方在防守这一通道的义务方面发生了争执。在早期罗马与波斯达成的协议中，罗马同意向波斯的守备部队以及在里海门户（今阿尔巴尼亚境内）和高加索门户（伊利比亚）的要塞提供援助。但罗马没有交出他们的资助费，这激怒了波斯国王喀瓦德一世。
查士丁尼战争（527—565年）
527—565年，查士丁尼统治期 查士丁尼是查士丁的侄子，他是东罗马或拜占庭帝国最著名、最卓越的皇帝。他曾有恢复古罗马帝国辉煌的梦想。
地图01 查士丁尼时期的拜占庭帝国
查士丁尼第一次波斯战争（524—532年）
524—528年，波斯占据优势 战争初期，喀瓦德在他的阿拉伯附庸赫拉部落的阿尔·蒙德赫尔帮助下，在美索不达米亚的作战发展非常顺利。然而，强有力的罗马边境要塞守备部队进行了成功的防御，阻止了他的进攻。罗马军队也击退了波斯军队对拉齐卡（科尔基斯，或称西格鲁吉亚）的进攻。
529—531年，贝利萨留崛起 战争后期的几年中，年轻的色雷斯将军贝利萨留（505—565年）脱颖而出，取得了令人瞩目的功绩。529年，他率领一支部队对波斯所属的亚美尼亚进行了一次远程奔袭，取得了成功。530年，他作为罗马在东方战线的指挥官，率领一支25000人的军队，在德拉会战中击败了拥有4万人的波斯一阿拉伯联军。在这场会战中，他制定了一个高超的积极防御计划，将其步兵布署在整个战线的中心位置，占领防御阵地，并且在阵地的前面掘有壕沟；而骑兵则位于两翼，当战斗达到高潮时突然出击，对敌实施包围。第二年，他连续几次击退波斯军队对叙利亚的进攻，但在卡利尼坎地区被占有绝对优势的敌军击溃，不得不将其疲惫不堪的部队撤至幼发拉底河畔的苏拉，在该地顽强进行抵抗，粉碎了波斯人的多次进攻。因此尽管他在这场作战初期遭到失败，但最终却赢得了荣誉。波斯军队的进攻被挫败以后开始撤退，不久双方讲和。这场战争双方不分胜负，最终结果是：东罗马加强了对原来就已经占领的拉齐卡的控制，但同时也同意提供贡金，以资助波斯防御高加索通道的要塞。
532年，君士坦丁堡发生“尼卡”（胜利）起义 正当贝利萨留准备率领一支远征部队开往非洲以结束同波斯的战争时，君士坦丁堡发生了一次起义，几乎推翻查士丁尼的统治。坚强的皇后狄奥多拉力劝皇帝放弃逃跑的打算并采取果断措施，贝利萨留和将军纳尔塞斯、孟达斯立即采取军事行动，率领3000人马迅速镇压了起义，这才挽救了犹豫不决的查士丁尼。在这场斗争中，有大约3万名起义者被杀。
查士丁尼远征非洲（533—534年）
533年，贝利萨留远征 因为宗教和政治上的原因，查士丁尼决定远征非洲，讨伐汪达尔人。贝利萨留组成一支陆海联合部队，其中陆军包括1万名步兵、5000名骑兵，分乘500艘小船，在由2万名水兵、92艘战船组成的舰队护送下，开往非洲。他得到意大利统治者、狄奥多里克的女儿阿马拉苏恩达的许可，使用西西里作为自己的中间补给基地，因此，当他的部队到达这一地区以后停留了一段时间。与此同时，汪达尔国王盖利默的兄弟特扎佐恩（扎诺）率领5000汪达尔士兵远征萨底尼亚（撒丁），以镇压那里出现的由查士丁尼挑起的叛乱。
533年9月13日，德西蒙之战 9月初，贝利萨留在瓦达海角登陆，立即向北机动，直趋迦太基城。盖利默企图在离迎太基约16公里的一个隘路处，对贝利萨留的部队进行伏击。然而，由于其部队间没有进行很好的协调，加上贝利萨留太谨慎小心，这次进攻被击败，并遭到惨重的损失，汪达尔士兵四处逃散，进入了沙漠地区。贝利萨留立即围攻迦太基城，没遭到激烈抵抗，于9月15日攻陷该城。盖利默在布拉里吉亚集中起残余部队，并派人去催促特扎佐恩迅速率军回救。几个星期以后，特扎佐恩返回。
533年12月，特里卡米龙之战 加上前来增援的特扎佐恩部队，盖利默已经集中起一支大约有5万人的军队，其中大部分是骑兵。他率领这支军队开始向迦太基方向机动。贝利萨留立即率军迎战汪达尔人，他亲自率领骑兵部队在前方开路。他发现汪达尔人的部队正分散在一条小溪的岸边，没有充分的战斗准备。贝利萨留不等他的步兵部队到达，立即率领骑兵部队发起冲击，尽管他的兵力几乎只有敌人的十分之一，但是，这次攻击完全攻敌不备，使敌人陷人极度的混乱之中。步兵部队一到达，他就开始发起全面进攻，占领了汪达尔人的营地。特扎佐恩被杀，汪达尔军队全部逃散，盖利默逃走。534年3月，盖利默投降，这个汪达尔王国也从此灭亡。盖利默及大批汪尔人战俘被带回君士坦丁堡。查士丁尼对贝利萨留所取得的成功十分妒忌，又起了疑心，因此将他召回。贝利萨留在非洲留下一支小部队，由将军索罗蒙率领，继续征服这一地区。索罗蒙最初发展非常顺利，征服了汪达尔人，并平定了摩尔人和诺米第亚人，但在536年，这一地区发生了一场暴乱，使他陷入困境。后来在贝利萨留的帮助下，他才平息了这场暴乱。不久，索罗蒙在一次作战中兵败身亡。后来，查士丁尼又派出增援部队，在536—548年间，最终征服了非洲。
哥特（或称意大利）战争（534—554年）
534年，查士丁尼向东哥特宣战 东哥特王后阿马拉苏塔承认查士丁尼为哥特最高统治者，但这一年她被副奥古斯都狄奥达塔斯谋杀。查士丁尼早就想吞并意大利，这一事件正好给他提供了一个入侵的借口。535年，贝利萨留远征西西里和意大利查士丁尼派贝利萨留率领一支只有8000人的远征部队前去征服意大利。这支部队中大约有一半是东罗马重骑兵。在西西里登陆以后，贝利萨留很少遇到抵抗，只有巴勒莫城的哥特守卫部队进行了比较顽强的抵抗。贝利萨留开始组织对该城的围攻。他调集舰队驶进港口，命令弓弩手爬到桅杆的顶端，这样就可以居高临下，射杀城墙的守备部队。哥特军队很快投降。
536年，非洲暴动 正当贝利萨留准备进攻意大利时，非洲地区出现了暴动，他被迫率领1000名士兵前去镇压。在当地一支2000人部队的配合下，他很快就击败了反抗者，并立即赶回西西里。大约就在这一时间，狄奥达塔斯试图向罗马投降。
536年，萨罗那（位于斯普利特附近）之战 与此同时，东罗马将军孟达斯只率领4000人进攻达尔马提亚，被数量上占有绝对优势的哥特军队击败。这一战对举棋不定的狄奥达塔斯是一个巨大鼓舞，他改变了求和的想法，准备进行顽强的防御。
536年，贝利萨留入侵意大利 贝利萨留跨过墨西拿海峡，率军向那不勒斯方向机动。到达那不勒斯城以后，他开始组织对该城进行围攻。这次围攻持续了一个月的时间，最后，他派出一支部队沿着一条废弃的下水道潜人城内，才占领了该城。与此同时，法兰克军队已经与查士丁尼结盟，正准备越过阿尔卑斯山脉进入意大利。哥特军队对缺乏决断能力、总是犹豫不决的狄奥达塔斯已经感到十分厌烦，将他废黜并杀死，推举英勇善战的维蒂格斯为皇帝。维蒂格斯一上台，立即同法兰克人谈判，通过将普罗旺斯地区割让给他们而阻止了其进攻。
536年12月10日，占领罗马 贝利萨留一到达罗马城下，4000名哥特守军闻风弃城而逃，因此贝利萨留没费一兵一卒就占领了这个城市。因为此时维蒂格斯正在意大利北部地区集结重兵，贝利萨留决定，在得到更多的增援部队以前不冒险发动进攻。他一方面派人请求查士丁尼增派部队，一方面在罗马城内作好了防御准备，储存了大量食物和其他物资，并整修了这个城市已经残缺不全的城墙。当时贝利萨留只有5000人的部队，其中有一半是他的私人卫队，这支卫队也许是当时世界上最精锐的部队。他控制了罗马城铁波尔河两岸，加强了整个城市的防御，并征募了2万名年轻的罗马人，组成一支辅助部队，帮助防御罗马城。
537年3月2日—538年3月12日，围攻罗马 维蒂格斯率领一支号称15万人的大军，来到罗马城下。维蒂格斯军队的数量显然被夸大，其实际数量可能只有15万的三分之一、即5万余人。但不管怎样，其兵力规模至少是贝利萨留军队的10倍。在弗拉米尼亚城门外，双方部队进行了一次交战，贝利萨留几乎被切断后路，经过激战才返回罗马城内，同时也杀伤了大批哥特士兵。3月21日，维蒂格斯组织了一次攻击，但贝利萨留使用抛石机、弹弩等抛掷性兵器以及依靠他的经验丰富的弓箭手，击退了敌人的这次进攻，并给敌人以沉重打击。哥特军队的损耗太大，以至于难以继续对该城实施严密的包围和封锁。这样就使贝利萨留能够与外界保持联系，互通消息，得到增援，甚至获得补充。贝利萨留派遣“残酷无情”的约翰率领一支2000人的增援部队去袭击意大利的东部沿海地区。538年初，维蒂格斯已经发现，罗马城内的居民和守备部队并没有受到饥饿的折磨，他意识到用围困的办法不可能使罗马军队屈服，因此决定再组织一次攻击。但这次攻击又被贝利萨留击退。东罗马一支在铁波尔河的舰队以及一支5000人的增援部队此时来到意大利，迫使维蒂格斯解除对该城的围困。维蒂格斯离开罗马城以后，率军向东机动，追击约翰的部队，并将这支东罗马军队围困在利米尼城内。
538—539年，围攻拉文纳 正当维蒂格斯对利米尼城进行围困时，纳尔塞斯率领一支东罗马军队来到了意大利，贝利萨留也翻过阿尔卑斯山向利米尼方向追击。这迫使维蒂格斯解除了对该城的围困，又返回拉文纳。贝利萨留开始组织围攻拉文纳。此时东罗马在意大利的各支部队之间基本上没有联系，贝利萨留要协调各个部队的作战行动非常困难。与此同时，阿斯图里亚（即东方法兰克王国―译者注）的法兰克人国王狄奥德贝特，率领一支小部队翻过阿尔卑斯山脉，同哥特人一起攻击米兰附近的帝国军队，并且在第二年、即539年的春天又率领一支大部队进入意大利北部地区。利用波河流域混乱的作战局势，法兰克人对在这一地区的各个国家或民族的军队，不加区别地进行攻击。仍在围攻拉文纳的贝利萨留，开始同狄奥德贝特谈判，因为�