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“唔——”一声闷哼，暗术师面容陡然扭曲抽搐起来，眼珠几乎瞪出眼眶，黑色的鲜血从口鼻中溢出，眼看就要不行了。
叶少卿心底蓦然一沉，不顾意识海的空虚强行施展治愈术，终究晚了一步，眼睁睁看对方软倒在地，气绝身亡。
“他死了。”持剑男人平静地下了结论。
叶少卿忍不住叹口气，心里又泛起更多的疑惑，望了一眼男人，他问：“你认识吗？”
“不。”男人一针见血地道，“他们是来杀你的。”
“你怎么知道？或许我只是被你连累的。”叶少卿心底早有猜测，却仍是不死心地道。
男人理所当然地道：“我穷。”
叶少卿：“……”原来你的逻辑是这个吗？
男人看着他道：“你看上去不太好。”
叶少卿扯扯嘴角：“你看上去比我更惨。”
那人冷淡地道：“不是我的血。”
叶少卿不再理他，蹲下来查探这个被灭口的倒霉鬼的尸身，应当是中毒了，却不知是事先服下的毒还是方才中了什么歹毒的神术，不过照刚才的情形来看，他更倾向于后者。
说不定附近还有一双隐藏的更深的眼睛，黄雀在后。
思索间，叶少卿注意到男人缓步踱到那一堆尸体中，翻检着什么，一个可怕的念头浮上来，叶少卿起了一身鸡皮疙瘩，皱眉问道：“喂，你在找什么？”
男人头也不回：“食物。”
“……”叶少卿愣了一下才反应过来他说的应该是储物囊，不过这画面委实有些骇人。
暗术师身上除了一枚徽章之外别无长物，身体的疲乏也到了极限，叶少卿直起身，打算叫怀灵来处理此事。
“喂，你叫什么名字。”
翻了半天仍然一无所获的男人失望地扔掉了一只断手，听见他的询问，缓而沉地吐出两个字：“斩秋。”
叶少卿点点头：“肚子饿的话就跟我来。”
不等对方回答，他便带着小叽往教殿的方向走去，果不其然，不远的身后响起了另一串沉重铿锵的足音……
随着二人的离去，冷寂的黑夜再次归于平静，只剩下难掩的血腥味飘荡在空气中，挥之不去。
一个黑影站在树上远远望着他们离开的方向，对着手中的传音螺命令道：“听着，目标已经失去行踪，很可能已经在去往帝都的路上，继续呆在这里已经没有意义，不要再跟着那些中央教廷骑士军，他们只是用来转移视线的诱饵和弃子。”
他的声音低如耳语，片刻之后，如传音螺褪去的微光一般，无形地消散在夜风中。
黑川教殿门口值守的教士和护卫骑士，见到近乎浑身浴血的两人，吓得差点直接拉响警报，好在叶少卿好歹是主教身边的红人，出身东区的护卫认出了他，立刻派人通知怀灵，赶往袭击地点查探，并亲自送他回卧室疗伤。
斩秋一路沉默地跟在他身后，鹰一样的眼神目不斜视，褴褛的衣衫浸透了暗红凝固的血迹，浑身散发着生人勿进的冰冷气息，将本就冷酷的面容衬托得尤为可怕。
祭司为他二人处理了伤势后，怀灵和长缨匆匆赶到。
叶少卿脸颊上的一道伤痕清晰可见，容貌都破相了，自然少不了大小姐的一通日常嘲讽。
骤然发现叶少卿带回来一个陌生男人，长缨怔怔看了好一会，才红着脸把目光从对方的脸上挪开，后者正专心致志地埋头吃面，完全没有注意到她的存在。在干掉了第十碗之后，神情才略微舒畅了些许，抚了抚毫无赘肉的小腹，又开始继续喝椰子汁。
长缨：“……”哎呀，暴食的样子也好帅。
“你没事吧？那些人是什么人，你有头绪吗？”怀灵听了下属的回报，追杀者的尸体还有满地的秽物都已清理干净，在他这个主教新上任还不到半个月，教殿附近居然发生这样性质恶劣的重大事件，要是传扬出去，年底的述职也甭去了，就呆在这儿等待偏远地区的任命调动吧。
若不是叶少卿否认，怀灵几乎要以为是大主教朝华故意派人报复他来的。
叶少卿将那枚徽章递给他，道：“只找到这个。对方声称是裁决庭的人。”
手指细细摩挲着冰凉的金属徽章，怀灵细细感受着上面附着的精神力，肯定地点点头：“确实是裁决庭的。奇怪，那些家伙怎么盯上了你？”
怀灵百思不得其解，叶少卿不是有个背景厉害的师父么，怎么会被裁决庭的人追杀？
叶少卿想了想道：“他们可能是在打我灵兽的主意。”
“那只狐狸？”怀灵恍然大悟，那只狐狸果然不一般啊，“对呀，你家小狐狸不是很厉害吗？怎么还会让你受这么重的伤。”
叶少卿苦笑道：“它失踪了。我晚上出去就是为了找它。”
怀灵奇怪地问：“灵兽还会失踪？主人应该能通过精神力感应，追踪灵兽的位置啊。”
叶少卿摇了摇头，道：“我只知道它往帝都的方向去了。”
怀灵更加纳闷了，怎么会有弃自己主人于不顾独自跑路的灵兽？还是说越是强大的异兽，怪癖越严重？
因为知道追杀的人会找上门来，为了引开他们才匆匆离开的吗？
最初的愤怒褪色，叶少卿心头沉甸甸地积压着忧虑和思念，低垂的眼帘中笼罩着怅惘的阴霾，陷入了长久的沉思。
从认识它时就是这样，总是自顾自决定一切，□□又霸道，容不得质疑和反对，像冷漠的神祇一样高高在上俯视众生，只做它认为对的事，完全不去理会别人的意见，真是一点都不可爱！
叶少卿沉着脸在心里腹诽。
……好吧，除了尾巴毛还是有那么点可爱的。
他把小叽抓在手里，心不在蔫地揉来揉去，也不知道死狐狸精现在是不是安全的，嘴那么挑食有没有饿着，好在皮厚，应当不会受冻……
他看一眼窗外灰蒙蒙的天色，原来天都要亮了，身体明明累的要命却毫无睡意。
——真是烦躁。
“关于这件事，我会继续派人追查下去的。”怀灵拍了拍他的肩头，安慰道，“那只白狐实力非凡，想来自保应当不成问题，你也不用太过担心了，至于接下来，你是打算去找它吗？”
叶少卿冷冷一笑：“不知道狐皮围脖在帝都多少星币呢？”
59｜ 10。3
怀灵对他赌气似的问题只是微微一笑，便告辞离开着手准备前往帝都述职的事宜，顺便把某个被斩秋冻成冰渣的师妹拎了出去。
叶少卿给小叽做了简单的精神力安抚，哄它入睡，做完这一切，才发现已经吃饱喝足顺便换了一身干净衣衫的斩秋，像只幽灵一样不声不响地站在他背后，沉默地望着他，只是那视线太过灼热，叫人不注意到也难。
所谓人靠衣装，洗去脏污焕然一新的斩秋，面容英俊，身材挺拔高大，浑身散发着一种忧郁贵族的气质。
“我还没来得及问你，你是什么人，大半夜蹲在路边吓人干嘛？”
暖光灯的光芒自头顶温和地倾覆下来，斩秋苍白过头的皮肤稍微显得有了点人色。
“我是一名骑士，如你所见。”斩秋指了指腰间从不离身的长剑，还有那身洗的辨认不出款式的骑士服，想了想，他又补充道，“曾经是。”
叶少卿眉梢微微一动：“哦？为何又不是了？难道你被教廷驱逐了？”
“不错。”承认被驱逐这件事的时候，斩秋没有流露出任何屈辱或者愤怒的神色，平静得如同一潭死水，或者说从开始到现在，叶少卿都不曾在他脸上看到别的表情，叫人怀疑这家伙的面部神经是不是已经坏死了。
“为什么？总不会因为吃太多吧。”
斩秋冷淡地道：“几个月前我奉命随行保护帝国上将军的二儿子，在我斩伤他之后，我就被裁决庭下令驱逐了。”
“等等……我怎么觉得这句话逻辑不太对呢。”叶少卿纳闷道，“你怎么会斩伤你的雇主？”
斩秋条理清晰地陈述道：“第一，我并没有想要伤害他。第二，身为一名骑士，我必须在看见他违背一名女士意愿强行施暴的时候，阻止他的行径。”
叶少卿做恍然状，又多问了一句：“所以你是伤了他哪儿？”
斩秋面不改色地道：“一只蛋蛋。”
“……”叶少卿顿觉某个部位一阵凉意，哭笑不得地摇了摇头，“原来如此，还真符合你千里送垃圾袋的优良作风。不过你实力如此了得，为何大材小用被派去做随行护卫？”
斩秋平静地道：“我在通过圣堂骑士的选拔之后，被贬斥了几次。”
……这家伙究竟是得罪了多少人啊。叶少卿叹了口气，鞠了一把同情的泪。
叶少卿想了想，对他发出了邀请：“反正你现在也没有雇主，那么你愿意跟着我吗？你只需要保护我，我保证不会让你违背你伟大的骑士信条。”
斩秋似乎有些讶异，他沉默地思考了几分钟，郑重地向叶少卿点了点头，单膝跪在他面前，行了一个帝国通用的效忠之礼。
由于事发隐秘且处理得及时，这次袭击事件并没有在城里大范围谣传，据齐栾传回的消息称，的确有人在城外发现了一只来历不明的队伍，连夜离开了黑川城。
在彻底整合黑川教殿和东区的护卫骑士与祭司们之后，主教述职终于正式提上了怀灵的日程，叶少卿一刻也不愿多等，带着斩秋和小叽，以黑川教殿祭司的身份跟随怀灵一行人，登上了前往帝都的云舟。
“你有没有觉得奇怪，刚在在港口的时候，今天来往的旅客似乎格外稀少。”云舟上，叶少卿倚在栏杆边欣赏半空俯视的风景，小叽蹲在他肩上，兴致勃勃地盯着头顶上巨大的滕鹰，幻想着自己也能有一天，像它们一样变得高大威猛。
怀灵想了想，赞同道：“不错，我好像听说今天的云舟，除了我们这艘，其他的都被人包了，他们的目的地跟我们是同样的地方，其他的旅客被严禁通行，真不知是谁这么大手笔。”
管他是谁呢。叶少卿摇了摇头，不再将此事放在心上。
在云端飞行了三天后，滕鹰拉着云舟在终点梵洲的空港降落。这里是一座不大不小的城市，坐落于帝都南面，扼守南方各行省与帝都之间的交通要道，以风景秀美和温泉热汤闻名于世，此外，还拥有一座天然狩猎场，异兽种类丰富但又没有什么凶悍残暴的大型珍稀类，甚得贵族们的青睐，前往此地度假的游客们络绎不绝。
月光大酒店，是离空港和狩猎场最近的一间豪华酒店，价格昂贵，服务周到，但凡有些身份权势的人物，往往都会选择在此处下榻。
“今晚好好休息一下，明天还要继续赶路。”
怀灵不是第一次来梵洲城，但住进这儿还是头一次，贵气而极富品味的装潢和美味的餐点令他相当满意。
叶少卿用侍者的热毛巾擦了手，云舟上的食材都是便于长期储存的腌制食品，味道实在有些一言难尽，饿了一整天，桌上色香味俱佳的菜品腾腾冒着热气，看着就让人食指大动。
他乐呵呵地道：“都是我爱吃的，竟然连抹茶蛋糕都有，你特地叫人点的？”
怀灵茫然地摇了摇�