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侍者一眼就认出了夏洛特，他毕恭毕敬地问候道：“您好，希尔小姐，许久没见您了。听说您去了伦敦的伊丽莎白女子学院，最近还好吧？”
夏洛特只来得及微微点头，小威灵顿便一脸厌烦地塞了一张钞票给侍者：“做好你的份内事。”
侍者是个小伙子，看起来比夏洛特大几岁，站在小威灵顿身旁可就让对方显老不少。他虽然没有拒绝这位傲慢绅士的小费，眼里却透着惊诧和鄙夷。紧接着，他将两人带到靠窗的秋千座位。夏洛特坐上去便是气质迷人的林间仙女，小威灵顿坐着……总给人不搭调的别扭感觉。
“上你们最好的鳟鱼、芋饼，嗯……再来最好的红酒。要最快的速度！”小威灵顿自以为是地吩咐道。
“抱歉，我们的鳟鱼只有一档价位，可选的是烹饪手法和料汁种类。至于芋饼，选料自然是最好的，但价位同样只有一档。”侍者像是有意嘲讽这个自我感觉太好的家伙，又或是小地方人直来直去的性格使然。
不待小威灵顿发作，夏洛特很淡地笑了笑：“好了，凯尔，那就给我们两份黄油奶汁煎鳟鱼套餐吧！”
面对夏洛特…希尔时，侍者立即回到了毕恭毕敬的姿态，他在餐单上划了几笔，看都不看小威灵顿，径直离开了。
“这家伙……”小威灵顿低声说道，“要是在伦敦的任何一间餐馆，就他刚刚的态度，立马就会被解雇的。真是没受过教育的乡下小子！”
“说起来，我也是没怎么受过教育的乡下姑娘呢？”夏洛特不冷不热地接话说。
小威灵顿连忙陪笑道：“嗬，希尔小姐，我绝没有对您不敬的意思，也不可能把您跟这里的侍应生相提并论。希尔家族在皇家海军是非常有名望的军官世家，一如我们威灵顿家族在军界和政界获得的广泛认可，我们拥有与生俱来的高贵出身，怎么会跟普通平民混为一谈？”
夏洛特觉得自己如果再不打断对方，这家伙一定会喋喋不休直到开餐为止。
“嗯，我明白您的意思了。很抱歉，我得暂时离开一下。”
“离开？”小威灵顿瞪大眼睛，“我可是向您的家人保证了，天黑前一定会将您送回去的。”
夏洛特眼中的鄙夷一如刚刚那位侍者：“那么，您打算陪我去一趟盥洗室咯？”
“啊哈，那怎么可能……刚刚是我的错，希望您不要介意，毕竟有些事情……”小威灵顿撇了撇嘴，这虽然是绅士们化解尴尬的常用方式，在夏洛特这里却一点都不讨好。
以一种非常不礼貌的方式目送夏洛特进了洗手间，小威灵顿还不甚放心，他快步走到餐厅门口，向乘坐马车尾随而至的两名希尔家族仆从交待了几句，这才安心回到秋千座位的餐桌旁——坐下来的时候居然差点失衡摔倒。
另外一边，夏洛特刚走进女士盥洗室，便有一名侍者在外面挂上“维修中暂停使用”的牌子。
“夏萝。”
心里虽有所预料，但当这低沉而富有磁性的声音真真切切地传入自己耳中时，夏洛特依然双手捂嘴，免得因为惊讶而叫出声来。盥洗室可不是情人相见的理想环境，分别多时的两人已顾不上那么许多。身穿紫罗色兰长裙的夏洛特瞬间摈弃了人前的矜持和冷漠，她不顾一切地扑进夏树的怀抱，还未说话便已嘤嘤抽泣起来。
夏树搂紧心上人，手掌在她肩背处轻轻摩挲，温情无限地轻语道：“我来了，夏萝，我来了……让你受委屈了，夏萝……我们不再分开，不再分开……”
哭了足有一分钟，夏洛特才抬起头看着夏树，原本冷傲而坚强的眼眸中流露出似水柔情。
尽管夏洛特一字未语，夏树却知她此刻的踌躇，遂坚定如铁地说：“无论前路会有多么艰辛，我誓与你厮守此生，不再分开！”
夏洛特近距离端详着夏树的脸庞，端详着他的容貌与神态，良久，复将满是泪痕的脸颊贴在夏树胸口：“约亨，如果两个国家的人都联合起来反对我们，你还有守护这份爱情的勇气吗？”
夏树紧咬牙关，一字一句地说：“为了你，哪怕与全世界为敌，我也在所不惜！”
“可是我害怕。”夏洛特以前所未有的柔弱语气说道，“约亨，我害怕我们不能在一起。”
夏树吻着她的额头，沁入鼻间的发香让他内心无可抑制地澎湃着。
“不，我们可以在一起，只要我们拿出足够的勇气来，没有人可以阻止我们！我过去和现在所作的努力，以及将来的所作所为，都是在捍卫我们的爱情！相信我，夏萝，我能够做到，你也能够做到！”
在夏树怀中，夏洛特同样感受着内心的潮涌：“是的，约亨，我相信你，我必须相信你……没有你的生活太可怕了，就像黑暗地狱。我宁愿孤注一掷，也不想在这地狱中沉沦下去。”
夏树道：“我要把你从这黑暗地狱中拯救出来，回到属于我们的自由世界。夏萝，听我说，牢记我接下来所说的每一个字……”
十分钟之后，当坐在餐厅里的小威灵顿几乎已经失去耐心的时候，夏洛特终于出现在他的视线当中，举止神态看来并无异样，只是眼眶泛红，清瘦的脸颊也较之前红润了一些。
“眼睛被香水熏了一下。”夏洛特如是解释。
“没关系，我下次送你一瓶独特配方的香水，不仅香味宜人，而且绝不会刺激眼睛，那可是普通人有钱也买不到的。”小威灵顿得意洋洋地说着，而在他背向的位置，一个比他年轻，帅到掉渣、富到流油、才华横溢且最重要的是——早已赢得美人之心的男士，以刚毅中饱含柔情的目光朝这边瞥了一眼，遂在两名精干男子的护送下从餐厅侧门离开了。
出门之后，迎面一阵清风，夏树顿感精神百倍，心中更有种抑制不住的兴奋——明确无误的人生规划让他在人生道路上大步流星地迈进，收获无数赞誉和胜果的同时，也失去了探索和冒险的乐趣。私奔，尤其是这种跨越国界且可能受到强烈阻力的私奔，既是对爱情信念的证明，亦是对按部就班的乏味人生发起新的挑战。可以预见，它的成功势必带来强烈的成就感和自信心：这不可一世的世界帝国，终将在自己的脚下颤抖！
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第95章 踏云而至
当清晨的第一缕曙光出现在地平线时，胡伯特航空的特遣小组已在英格兰小镇贝克尔斯郊外的田野中准备好了两架容克i…e型飞机。这里距离塞特福德近六十公里，往东二十公里即是浪涛汹涌的北海，隔海正对尼德兰王国（荷兰），是特遣小组首席飞行员赫尔维格…穆勒经过周密计算选定的最佳“跳板”。
在世纪初，飞机对多数人来说还是新奇而又稀罕的东西。出于调试的需要，特遣小组的技术人员最近两天进行了几次试飞，结果惊动了许多当地居民前来围观。好在这个时期，各国政府和军队尚不觉得这些外观粗陋、稳定性差的飞行器是多么的危险，他们既没有对拆卸运入英国的飞机部件严加盘查，也没有对特遣小组的飞行活动予以重视或干涉。眼下时间尚早，热情的围观群众还未出现，夏树这才得以气定神闲地享用早餐。水煮蛋、白面包、果酱、咖啡，简单的餐点，他吃得津津有味，因为情绪振奋的关系，甚至有些狼吞虎咽的架势。
跟夏树一起用餐的高个青年便是胡伯特航空的动力工程师兼高级试飞员赫尔维格…穆勒，此人毕业于亚琛工业大学机械工程专业，是雨果…容克的得意门生，年龄仅比夏树大一岁。这两个外形俊朗、风度翩翩的德国年轻人穿着同款的飞行夹克，脖子上各自挂着防风眼镜，脚上蹬着从马靴改良而来的飞行皮靴，尽显天之骄子的独特魅力。
虽然飞机的面世还只有短短数年时间，其技术发展和商业运用的步伐却很快。在德国，飞机已经和飞艇一并成为快速邮政运输工具，容克i…e就是一款颇受好评的轻型邮政运输机。它能够装运公斤的邮件包裹或搭载一名乘客及随行物件，在天气良好的情况下以公里的时速飞行超过公里。相较于火车、轮船等传统运输方式，时间效率有了成倍的提升。
待夏树两人填饱肚子，来自胡伯特航空的专业技术人员已给这两架双翼双座飞机注满燃料。临上飞机之前，夏树从腰间皮套里掏出家伙最后检查一遍，仰头深吸了一口气，踩着梯子爬进驾驶舱。这时候，除了负责手摇启动发动机的人，所有行动参与者均向他竖起了大拇指。很显然，之前的坠机事件没有影响到他对飞行的热情和信心，能够迅速走出了伤痛的阴影，意志和勇气值得钦佩。
夏树朝地面上的人挥了挥手，然后转头看向坐在另一架容克i…e驾驶舱里的穆勒，喊道：“掩护好我！”
“放心！”穆勒大声回答说。
夏树点点头，人类的现代航空史尚处于萌芽阶段，激情澎湃的空战时代还未到来，但他此时却有种即将升空迎战的感觉——紧张、兴奋而又满怀豪情。
响亮的机械轰鸣声很快打破了这清晨的寂静，两架诞生于初级工业流水线的容克飞机开始在草地上滑行。它们的线条算不上优美，体态谈不上轻盈，更没有飞艇那样不可一世的霸气，但它们胜在构造简单、造价低廉，飞行速度和灵活性远超同时代的飞艇。因为大多数部件采用机械化制工，在没有涂刷编号的情况下，其外观几乎完全一致……
目送两架飞机离地后径直向西飞去，留在原地的特遣小组成员们迅速按照计划准备后手。
另外一边，自觉初次约会圆满成功的威尔利斯…威灵顿兴致勃勃地起了个大早，把头发梳得油光发亮，衣服熨得笔直挺括，开着那辆拉风的枣红色“罗孚”来到希尔庄园，那得意洋洋按喇叭的样子，怎么看都像是个胸无城府的纨绔子弟。可是，当他和希尔公爵的小儿子、夏洛特的亲叔叔卡格兰克…希尔面对面交谈时，成熟老练的言行简直判若两人。
纵使希尔公爵一心想要促成这桩婚事，家族成员们并不都站在赞同立场上，这一点从卡格兰克对小威灵顿不冷不热的态度就能看出。
“夏萝一大早去马场骑马了，我让蒂克陪着她。这个时候，她是不喜欢外人打扰的。”
小威灵顿自知不能强求，便说：“噢，那真是太可惜了！我多么希望有机会同她一同踏着晨露出行，呼吸全世界最新鲜的空气，享受平淡却真挚的幸福。”
“在我看来，真正的幸福是有一份满意的事业，有一个温暖的家庭，而且对国家、对家人都能做到问心无愧。”说这话的时候，卡格兰克有意瞟了小威灵顿一眼。尽管威灵顿家族家世显赫，到了小威灵顿这一代，几个儿子资质平庸不说，还都是纸醉金迷、拈花惹草之徒，小威灵顿虽然还没有兄长们那样的恶名，看起来也不是什么善茬。
小威灵顿自然听出了话里的意思，他笑着说：“对夏洛特，我绝对是忠心不二。对我未来的事业，我也定当全力以赴。”
空乏的表态不足以赢得卡格兰克的好感，这位休假在家的皇家海军军官踱步走到门前，兀自享受着柔和的晨曦。就在这时，一阵若有若无的嗡鸣声传来，他刚开始只