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姚太太不傻，她自然知道这张婆话里藏了多少事儿，只是面上也不声张，只做惊诧道：“这话从哪里说起，我家姐儿那同学我知有两个兄弟，只是都说定了人家。难不成哪一个没成？”
那张婆知道人家相熟，这样藏头露尾一番话只怕没瞒住，但是依旧脸不红心不跳地道：“嗐！周家子孙繁盛，家里兄弟多着呢！并不是那一房里，还没分家的堂兄弟，与亲兄弟也是一般。”
姚太太轻轻‘嗯’了一声，不点头也不摇头。只是张婆见她这般不热络的样子心中已经明白了几分——人家姚家并没有意思做这个亲。心里着急起来，这可是一笔本以为十拿九稳的生意！
在她看来周家和姚家也算是门当户对——当然了，若是论及实惠，自然是姚家更加实惠。她家只这一个女儿了，好大一份家财都是她的，她还暗自想着周家三太太倒是精明，想到了这一笔绝户财。
只是周家无论如何也不至于配不上姚家，姚家姐儿既然没得婚约，遇到这样差不多而又知根知底的人家，有什么不同意的。
只是她没想到，既然是没得儿子的人家，将来的家财也只有这个女儿继承了。既然这般，难道还会想着这女儿找个差不多的人家就随便了么！若是要嫁人，那自然要事事寻摸着，不能一件不好。
悦东楼周家，也不过是听着好听罢了，其实日子并不好过。这事瞒得过别人，却瞒不过姚家。宝茹从周媺不经意的只言片语里知道了许多细节，她虽然不会与家里说太多，但偶尔几句感叹，再加上姚太太自己也有的消息渠道，自然心里有着一本账。
更别提姚家如今是打算为宝茹招赘，这般就算是真有好人家姚太太也不会随便应下来了，她现在还在听张婆说这些不过是心里思量着如何回绝才能不失了体面罢了！
张婆倒是觉得今日分外憋屈，往常做媒，两家彼此不甚熟悉的，她在中间互相掩饰，由此说的好听，两家人也就热情起来。若是相熟的那就更好，往往都是事前已经有了约定，她只管上门做做样子，就能拿到谢媒钱了。
哪里像今日一般，既是相熟的，她就是有百般机巧也是施展不开，毕竟姚家对周家家里的底细，只怕比自己还清楚。但是事前又没什么约定，看姚太太面色淡淡的，就知道很不中意了。
果然，到了最后，张婆就只听姚太太道：“倒真是个好孩子，只是我家只有一个姐儿，从来都是我家家主做主的，这样的事我哪里敢应下来。况且我家家主似乎已经有些眉目了，竟不能承了这份情了！”
张婆知道这话虽然说的软和，但已经是拒绝的意思了。本还想说些什么，但想到这家不是那等摇摆不定的，说不得人家真有已经打得火热的人家了，看起来不是说的成的。
便只能强颜道：“缘分自然有天上的月老来拴红线，哥儿和姐儿差着一点也是没奈何的，倒是不耽误太太的事儿了，我先去回周家三太太罢！”
姚太太随意送走了张婆，在晚间就寝之前与姚员外提了一句，得了姚员外不痛不痒的一句‘知道了’，如此姚家人转手便忘了这事。但是姚家平静的很，周家三房却迎来了一回大风波。
张婆坐在周媺三婶的下首，手上绞着手帕，对着周三太太的笑脸犹豫道：“这一回却辜负了太太的请托了，与姚家姐儿的婚事没说成，对不住太太，不若太太换个人家再说罢！要我说您家的哥儿也是出挑的，要家世有家世，要人才有人才，说配不得公主娘娘，但是门当户对人家还不是紧着挑！”
周三太太的笑脸绷不住了，她真是没想到姚家竟会拒了这婚事，心里暗恨，只是却不能表现出来，只得装作微微可惜的样子道：“这也是咱们两家没得缘分罢了，唉！也是我心急，只是平常看姚家姐儿来我家倒像是个规矩的姐儿，就想说她做儿媳，却忘了她家只有她一个，家人自然万分看重，不会轻易许人。”
张婆能说什么，只能附和着说几句‘是呀，是呀’了。
只是最后周三太太还是忍不住道：“现在想来却也没那么合适了，毕竟宝姐儿是家里唯一的一个，定然是千娇万宠的。哪里懂得迁就忍让，做亲戚朋友家的女孩子看自然是率性可爱，但是做人媳妇却还差一些了。”
张婆嘴上依旧附和，但心里却嘀咕起来：原来不是千好万好么，如今却挑剔起来了。财能通神，这姚家姐儿有一份好家财，自然就是观音座下的玉女，没得一点不好。可是当这家财和自家没什么关系后，自然又忍不住挑起毛病了。
周三太太想了想，还是交代张婆道：“我家哥儿的婚事还请张婆你四处寻访一番，无论如何还是要一个门当户对的姐儿，最要紧的就是身家相当，那些小门小户的，没得一股子小家子气。另外就是性格恭顺，其余的倒是不论了。”
这话翻译过来就是，她家儿媳妇第一要有一份好家财，第二就是要能做个听话的恭顺儿媳妇，其余的她是一律不挑的。这也是周三太太的一点自知之明了，她晓得悦东楼周家的名号传到第三代已经唬不住多少人了。
虽然不是人人都知道本家只拿了六成干股，但是人人都是会算数的，就是所有的干股都还捏在周家老太太手里，将来往下一分，还有多少？而且还不止分一次，在周大掌柜的这一代分了，但是第三代还有一次。
可以想见到了周三太太儿子这一代家产将分薄到什么地步，而周三太太家唯一的嫡亲儿子柏哥儿又是个读书人，指望他经商都不成了，甚至不比周媺的两个亲哥哥已经跟着周大掌柜的开始做事了。
倒不是看不起读书人，只是江南一带人文荟萃，湖州又地处江浙，本就是科举重镇。若是有才华的到柏哥儿这年纪，就应该显出来，或者至少有个秀才功名，或者能混个神童名号。只是柏哥儿一样也没有，在学里只是中等平平的样子。
这样的哥儿也不是说就没得前程了，只是那就要多年苦读大器晚成了。真正疼女儿的如何肯教女儿受这份罪——而且最后能不能真盼到苦尽甘来也是存疑的。这世上读书到发须皆白也没得功名的老书生好多着呢！
如果一开始周三太太还想着并非宝茹不可，只是宝茹还算合适的话，后来她已经察觉到宝茹是顶好的选择了。只是今日被姚家拒了，要重又找合适人家，虽然她表面上还是挑剔，但心里已经把预期又降了一回了。
张婆自然心领神会，拍胸脯作保道：“柏哥儿的亲事只管看我，我明日就去寻我那几个老姐姐，她们哪一个不是一手拴了好几个顶好的女孩子，总该有和柏哥儿有缘分的罢！”
送走张婆，周三太太这才生起闷气来，罚了两个丫鬟一回，又给周三老爷的那个姨娘找了回不自在，这才心里好受一些。只是等女儿周妍出门疯玩儿，又不免心里不痛快了一回。
周妍其实一回来也察觉到周三太太不同往常，格外严厉的样子，她原先和同学同去玩耍的笑意还没散，这一会儿却赶紧收敛了，一步一蹭地站到了周三太太的身旁。
周三太太没好气道：“正月里家里忙乱不知么！还这般到处乱跑，你什么时候能知事一些我就能烧高香了！你看看又是这些花儿粉儿的，家里月例短了你的不成？”
周妍立刻委屈起来，毕竟这个年纪的女孩子喜欢些花儿粉儿的很是寻常。更何况家里月例的那些东西都是些污糟玩意，根本不堪用，她们再自购一些本就是惯例。
她忍不住道：“做什么这样说我？不就是几样香粉么！这算什么，家里的姐姐妹妹们谁不是在外头买的。这些东西人人的梳妆台上都有，难不成就要让我一个没得！你是没去看大堂姐的梳妆台，人家才算是出格喱！”
周三太太很快意识到自己是错怪女儿了，但是做母亲的哪里肯服软，于是依旧冷笑道：“与家里的姐妹攀比，也要先看看比不比得上！谁让你老子是个没用的，不然你也能想要什么就能要什么了！至于媺姐儿你就更不要比了，你大伯是兄弟里头最能为的，只怕咱家将来还要仰仗媺姐儿家呢！”
“我却不知你还有这般多的委屈，看来是我周家对不住你了！不若你就此家去罢！”
这一声如惊雷一般响起，原来是周三老爷从门外走了进来，方才的话他听得一丝不差。只要是个男子听了这些话，如何不是心头火起！
周家三房今日是不得消停了，其他房的人都只做没听见的，这是周家很常见的情形了。
在周家三房混乱时，宝茹也终于听到今日张婆来所为何事，原本一直在等机会要和郑卓商量的事——她决定不再看什么时机了！她要快到斩乱麻一回。
明日，只要到了明日就要与郑卓去说！
第81章 禀明父母
正月里各种喜庆日子； 自元日起始； 中间经历各日迎春； 直到正月十五收束——这年味儿才算渐渐散去。这一日正是正月十五元宵节，郑卓陪着宝茹逛灯市。
这一日最为热闹； 甚至可以比拟过年； 毕竟年节时一家老小大多在家中守岁。但元宵这一日却是许多人都会出门来走百病、逛灯市； 宝茹倒是不打算彻夜走百病，但是逛灯市； 借此与郑卓单独相处； 然后说明自己的心意是她的打算。
灯市花如昼； 宝茹轻轻提着一盏兔子灯，戳了两下，道：“我有话与你说！咱们找一个能落脚的地儿吧！”
宝茹已经下定决心要说出来了； 便不再拖泥带水，出门来一到灯市就与郑卓这般说。郑卓不知宝茹要说什么； 但看她郑重非常的样子； 自然就放在了心上； 一言不发，只是点了点头就跟着宝茹去寻地方了。
一路虽说是寻访一个说话的地方，但是两人是难得单独出门的——小吉祥已经很识趣地一个人去闲逛了。又是这样适宜男女传情的日子，毕竟‘月上柳梢头，人约黄昏后’，元宵本就是青年男女相约的日子么。
所以两人在寻茶馆、酒楼之余，依旧逛了逛灯市； 这也是因为今岁灯市太抢眼的缘故。据说这是宫里传来的场面，就是拿架子搭出十余层的‘灯山’，饰以金碧，灯如星布，极其奢靡。才有这场面，京城最先效仿，紧接着就传遍了大江南北。
今岁湖州也是在各处街市搭起了这种‘灯山’，除了‘灯山’之外，各色出彩的花灯也有不少。这些花灯大多是从杭州产出，只因杭州花灯天下闻名，首推最为精巧时新。各种材质，譬如皮、绢、纱、纸等等。各种花样，譬如像生人物、花草之属、禽虫一类等。无一类不是杭州最新最好。
不过这些与街尾一家银楼前相比又是小巫见大巫了，这银楼前所挂都是极贵重的那一类，有闽中珠灯、白下角灯、滇南料丝灯、琉璃球、云母屏、水晶帘、玻璃瓶等等。宝茹看着都觉得华美异常，心向往之，毕竟这样流光溢彩的花灯，作为一个女孩子她喜欢也是很正常的。
只不过宝茹止住了驻足观看的意思，径直带着郑卓往一家极大的茶楼而去。湖州各商行的规矩是正月初八各店开业，今日已经是正月十五，各个铺子早就抖擞起精神，迎客开业了。
这茶楼也不例外，而且因着今日是元宵佳节的缘故格外生意红火。上头是说书先生正在说隋末英雄传，说到好处底下叫好声