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而宝玉身边早已备下的两个人，自然便是袭人和晴雯了，都是老太太与了宝玉的。袭人同宝玉初试云雨，便是因为“素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼”；而晴雯，贾母也说过“我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。”
但是王夫人是看不上晴雯的，此时她已经认可了袭人，还须再为儿子另挑一个人来代替晴雯，只等再过二三年，便让宝玉一同收了，放在屋里。而这另一个人选，不可能还从贾母屋里挑，那便只有在自己的丫鬟中选了。
王夫人手下有名有姓的大丫头，计有金钏、玉钏、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等人，其中绣鸾、绣凤只见名字，不见对白，更无任何戏目，可见不受重用；而彩云、彩霞俱与贾环有染，王夫人冷眼旁观，未必不知情，绝不可能将这两人给自己的亲生儿子，让宝玉戴绿帽儿；那么，她可以送出的丫鬟，便只有玉钏一个人了。
玉钏是她一手调教的心腹大丫头，又从来不同宝玉嘻皮笑脸的，在王夫人眼中应该是安全的，若将她许给宝玉，又可告慰了玉钏冤死之灵，使姐妹易嫁，补偿自己的过错；又可向世人表白：自己并不是那等心狠手辣虐待丫头的主子，玉钏跳井，着实与自己无关。
也正因此，她才会在宝玉要喝莲蓬荷叶汤时，放着那么多丫鬟不使唤，却偏偏打发玉钏给宝玉送汤去，分明当着众人表白：我并没有针对玉钏之意，对这金玉姐妹，并无厌恶之心。
而王夫人的这种潜层真实意识，园中人未必不了解。第六十二回宝玉的生日宴上，大观园红香圃摆下宴席，众人分序而坐，座次排得相当特别——
“宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌，宝钗黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉钏二人打横。三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人围坐。”
这里除了众位主子外，与主子同席的共有平儿、鸳鸯、香菱、玉钏、袭人、彩云等六个丫头。
其中平儿同宝玉、宝琴、岫烟同一生日，都是寿星，故而上座，且她的身份为贾琏之妾，与薛蟠妾香菱同级；鸳鸯是贾母的丫鬟，身份高人一等，且又是贾赦提过亲的，也占了个“妾”的虚名儿；袭人不消说，真实身份是宝玉之妾，众人皆知；而彩云和玉钏俱是王夫人丫鬟，同时彩云暗地的身份也是贾环之妾——满座中，只有玉钏的身份是清清白白的。
不妨大胆设想，众人推玉钏和彩云上座，乃是将二人分别视为宝玉、贾环之妾对待的。当然彩霞也与贾环有染，但后来嫁了来旺家的小子，不能算在这里头了。
又或者说彩云和玉钏因是王夫人丫鬟，所以地位较高，得以与主子同席。然而螃蟹宴上，主子们在里间，湘云特地又命廊下摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩云、彩霞、平儿去坐。这里没提袭人、香菱、玉钏，却多出个琥珀和彩霞来，可见此一席只是单以奴才的地位而论，只有贾母、王夫人、凤姐三个的丫头可以上席，而袭人、香菱等小一辈的妾侍便没资格，与宝玉生日宴上的排座理由大不相同。至于为何没有玉钏，书中全无交代，莫不是为了提醒众人注意，她未来的身份将与袭人、香菱等是一样的？
不过，这些也都是大胆推测，看不到后四十回的文字，再多的援引，也只是画饼罢了。
☆、十二、银钏金钗来负水——白金钏
1。金簪子掉在井里头
十二钗中最明显的“金玉”组合有三对，正册是宝钗和黛玉，不必细言；副册里是尤二姐、尤三姐，借尤三姐之口明明白白说过“我们金玉一样的人”；而又副册里，则是金钏和玉钏。
玉钏在书中出现的次数并不多，消失得更早，但却不能不给我们留下深刻的印象。而且，她是全书里第一个死去的丫鬟。
她的出场极早，第七回《送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟》开篇即道：
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名玉钏者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
这是玉钏的首次出场，乃是在宝钗窗外，在这一章中，宝钗和金钏都是在全书中第一次开口说话。而她的最后离场，也就是她死后，其装裹也正是用了宝钗的衣裳——作者匠心之妙，不由得我们不击掌称绝。
玉钏的第二次出场，在第二十三回。元妃赐命宝玉与众姐妹迁入大观园居住读书，贾政叫宝玉来训话。
宝玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。可巧贾政在王夫人房中商议事情，玉钏、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等众丫鬟都在廊檐底下站着呢，一见宝玉来，都抿着嘴笑。金钏一把拉住宝玉，悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏，笑道：“人家正心里不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨进门去。
这是玉钏的第二次说话，也是与宝玉的第一次交集，虽只三言两语，却活画出她的轻浮佻脱。同时也点明了此前宝玉是常常吃她嘴上胭脂的，二人交契不只一日，这就为后文的言语招祸埋下了伏笔。
宝玉从贾政房里受训出来，“向玉钏笑着伸伸舌头”，这才“带着两个嬷嬷一溜烟儿去了”。作者心思绝细，从宝玉进门到出门，都未忘了玉钏，其人出场时间虽短，描写虽省，却笔笔相关。而且这一次的出场，仍然关系重大——这可是在宝玉迁入大观园前的最后一出戏。
换言之，玉钏揭开了大观园的新篇章。
除了名字偶然在众丫鬟中惊鸿一瞥外，玉钏的第三次正式出场，就是那幕招致丧命的调情重头戏了，事见第二十三回：
王夫人在里间凉榻上睡着，玉钏坐在旁边捶腿，也乜斜着眼乱恍。宝玉轻轻的走到跟前，把他耳上带的坠子一摘，玉钏睁开眼，见是宝玉。宝玉悄悄的笑道：“就困的这么着？”金钏抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合上眼。
宝玉见了他，就有些恋恋不舍的，悄悄的探头瞧瞧王夫人合着眼，便自己向身边荷包里带的香雪润津丹掏了出来，便向玉钏口里一送。玉钏并不睁眼，只管噙了。宝玉上来便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”玉钏不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨。”玉钏睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你。”只见王夫人翻身起来，照玉钏脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”宝玉见王夫人起来，早一溜烟去了。
这里玉钏半边脸火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。王夫人便叫玉钏：“把你妈叫来，带出你姐姐去。”玉钏听说，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见玉钏行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。虽玉钏苦求，亦不肯收留，到底唤了玉钏之母白老媳妇来领了下去。那玉钏含羞忍辱的出去，不在话下。
这是玉钏第三次说话，也是最后的话了。
宝玉见了玉钏，“就有些恋恋不舍的”，照应了前文吃胭脂一节，而说要“和太太讨你，咱们在一处吧”，更是表白要娶她为妾，说的是情话；而玉钏回他“金簪子掉在进里头，有你的只是有你的”，表面答应了，说我们早晚在一处，实际上却是一句谮言——她后来可不是掉在井里头了么？
此后，金钏虽死犹生，并没有就此消失。她的名字身影，依然宛在，余波未平，余韵未了。
贾环借她的死替宝玉设套，撺掇着贾政将宝玉暴打了一顿，而宝玉亦算长情，不但在听闻金钏之死后，五内摧伤，“恨不得此时也身亡命殒，跟了玉钏去”。且便挨了打，也仍然不悔，梦里也见着玉钏向他哭说投井之情，又同黛玉说：“就便为这些人死了，也是情愿的！”玉钏奉王夫人命来与他送汤时，丧声丧气，百般作脸色，宝玉绝不责怪，只是低声下气赔小心；次年金钏生祭，又特地冒着被贾母斥骂之险偷偷逃席，往水仙庵洒泪焚奠。
可感慨的是，那一天也是凤姐儿的生日，又是一个“金”派霸主。而这第四十三回的回目《闲取乐偶攒金庆寿
不了情暂撮土为香》，前者写凤姐生日，后者说宝玉祭钏，竟将两件事并提，一生一死，可感可叹。
巧妙的是，文中在详述宝玉带了茗烟往水仙庵焚香的时候，并没有实写祭的是谁，只含含糊糊地透露：“这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用”。暗暗透出其人死在水中，又特地拣了井台边焚香：
宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。
茗烟猜不透主子的心事，却因他只“施了半礼”，便猜到受祭的阴魂是位“姐姐妹妹”，也就是个丫鬟而非主子。
而宝玉同茗烟回至府上，“刚至穿堂那边，只见玉钏独坐在廊檐下垂泪。”宝玉赔笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏不答，只管擦泪。
蛛丝马迹，其实已经显露出祭的是谁，不过读者多半仍然未解。直到下一回写平儿受委屈时，作者才明白地轻轻一点：“宝玉因自来从未在平儿前尽过心，且平儿又是个极聪明极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗蠢拙物——深为恨怨。今日是玉钏的生日，故一日不乐。不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。”
我们这才恍然大悟，原来这一天是玉钏的生日，怪不得玉钏会在廊下垂泪呢。
秦可卿列名十二钗正册最后一名，却是第一个死的主子奶奶，死时曾向凤姐报梦说“树倒猢儿狲散”；尤三姐是十二钗副册最后一名，也是副册�