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当下都是臭得不行的臭棋——鲍威尔…哈泽芬格一家吃了多大的鳖？全盾城的男女老少可是全看在眼里，这几乎就是杀鸡儆猴。
几天一过，连盾城的布店里都已经满是盾城纺织厂里产的布匹，而这些布店不仅要求芬米尔伯爵名下的作坊退还定做布匹的定金，更是进一步要求这些作坊吃下自己之前购买的布匹，也就是相当于“退货”。因为盾城纺织厂出产的布料，在这几天已经以低廉的价格成为了盾城的畅销品，把之前门东市出产布料的价格差吹得一点不剩。
这当然是中方想要的局面。供应量一上去，不仅是盾城，整个西埃尔塔的布料价格都开始向着不可避免的平价趋势迈进。因为只有埃尔塔人哪天真正不再把身上的布料，口中的吃食当成是绕不过去的一道坎，他们才能创造更大的价值，出产更多的产品，同时承担起更大的市场。但对于芬米尔，甚至对于芬米尔的下游，哈泽芬格家而言，这无疑是一大锤抡碎了他们的饭碗。盾城纺织厂出产的花布不仅质量严密，花色艳丽，价格还要比芬米尔这里出产的同尺寸，同长度布匹低上三成。当然，盾城市政府不会让布店在这里谋取太多利润。市政府物价局方面一边通知纺织厂开设了新的部门，和一家在城中心地带的“官方旗舰店”，然后对其他布店约法三章，设立“官方建议价”，软硬两手双管齐下，确保了大家都能愉快地闷声大发财。但就是这“官方建议价”，也比芬米尔伯爵方面上下游流程走过一遍的布料价格还要低。这对于布料店而言就很尴尬了——你的布不仅价贵，而且质又次，这还怎么卖？更何况物价局的大盖帽一来检查就要对着这些布发牢骚，不退给你还能怎么办？大酬宾买一送一免费送出去？对不起，现在的埃尔塔商人们普遍还没有这种做生意的头脑。面对沉没成本，他们不会想去牺牲沉没成本来换取更大的利润，而是用最传统的思维，把沉没成本丢还给造成这一切的源头。
这本来无可厚非，但是对于芬米尔伯爵而言，这无疑是给在半身埋进土里的他加了一车水泥。贵族的免税特权此时可不能帮助他完成产业升级，更不能避免他的亏损……雪上加霜的是，向他催讨退货的店铺老板们更可以用贵族的名号作为要挟，让他只有归还货款，乖乖把这一批布吃下这一条道路。
不过半个月，芬米尔伯爵名下的纺织产业便全部宣告破产。在补偿完各布店铺后，芬米尔伯爵还要另外支付作坊工匠，工人们的遣返安家费——这套索可不止是掌握在他的下游店铺手中，他的店铺伙计手里一样把这套索掌握得像模像样。
比起实体产业本来就可怜巴巴的转让费，经过这三番五次的折腾，也免不了元气大伤。原本够一家人吃用起码三四年的转让费，到这时也剩下不到两年的份额。
“那你有钱了，能有以前享受的特权么？”芬米尔反问道，“还是你甘愿和贱民们平起平坐？”
第一百四十三章 难分伯仲
贵族的特权，可以说在旧埃尔塔帝国是人人都想得到的。可以这么说，只要带着贵族的头衔儿诞生到这个世上，妥妥的就是“子宫彩票”刮中了大奖。
首先，贵族一般都有经营某种行业的免税权，或是税收减免权。而在通常情况下，这个贵族一般不会选择直接杀进这个行业，而是在纷至沓来的商人，作坊主里选择一个或一群构建同业公会，收取比税收小些的会费，高枕无忧地当上国家和人民的吸血鬼。
但反过来，这种比亲自经营更为令人不齿的偷懒行为，到头来却更受埃尔塔的商人和作坊主们欢迎。因为有了贵族的庇护，前来压榨他们的官僚就变得不那么肆无忌惮——当然，也不是没有贵族和官僚们一起勾结的事情发生过，但总体而言，贵族总是会认为这些被他庇护的产业是他自己的封地，与之相对的，那会费等于是自己封地的税金——尤其是低阶，同时在数量上占绝大多数的贵族对此认同度会更强，官僚动起手来揩油也更加麻烦。
其次，贵族或多或少享有相应的封地。这个“多”，可以放到割据了一整个北方地带的皇族头上；至于少，这个国家里还有不少贵族魔法师只有脚下的两个脚印是自己的封地。
当然最重要的，还是贵族普遍享有的行政，刑事豁免权。暂且不说某些贵族手里掌握的，极端到不行的“杀人不偿命”一类的特权——就算对方没有此类特权，平民把普普通通的贵族和自己遭遇到的案件一齐送上埃尔塔帝国存在感极低的执法机关，结果通常也会限定在一个“可以预知”的范围内。
能够享有如此多的特权，那也就可以理解为什么会有这么多人醉心于跻身贵族之列，更可以理解为什么已经享有过特权的末代贵族不愿放手……
“我们贵族是因夏尔斯王朝，西拉威亚家族的无上荣耀而得到的权力与荣光。”芬米尔以手杖触地，站起来之后用手杖的黄铜底用力地在大理石地砖上划了一个圆。“这是最冠冕堂皇的说法。实际上无论你我的先祖，都是协助过某位大人物登上过帝都王座的功臣，理应得到王座上人的分润！”
这番话可以说是“反动至极”。不过同是贵族的诺娜根本没把他的放肆言论当回事——在埃尔塔大陆上稍微修习过历史的人都非常清楚，谁也没有规定过西拉威亚家族必须继承法统，更没有规定过西拉威亚家族的权柄乃真神所授，西拉威亚家族在接过埃尔塔帝国的大接力棒之前也不过是有封地的皇亲而已——能够在乱世中上位，完全是靠一群军事贵族的鼎力协助。
一个人能亲自管辖的组织，最大也不会超过一个部落。所以靠什么去笼络人心，为自己的霸权争夺战添加力量，和维护和平时期的稳定呢？
对于无法实现真正中央集权的统治者来说，最好的选择当然是贵族制度。这种不知道于何时，在何地发明的“先进制度”，维护了这星球上无数诞生又消逝的国家或短暂，或漫长的统治岁月。
但相对的，一个王朝存在的时间越长，它所产生的“贵族”就不可避免地越来越多。当享有特权的人数超过社会本身被赋予的合理阈值之后，会发生什么呢？不可避免的马尔萨斯陷阱自然会吞噬掉所有不合理的事物，顺便吞噬掉一部分合理的事物，让一切重新开始。
当然，这问题也不是没有帝王发现过，只是贵族此时多半已经“实质控制”了他的国家——大地主，大官僚，大贵族，这三者之间只要有二者合为一体，这君王就得头疼欲裂。在这时候，想要削弱这个贵族，就只有一种办法：
用其他的贵族来“驱虎吞狼”。此计断然可行，成功率也很高。但倒下的狼理所当然会变成老虎的养料，把小老虎养成大老虎……至于大老虎吞噬完比他小的贵族之后会窥伺什么？想必犹豫不决，想要祭出这一招的君王在真正下手之前，也必须流着冷汗在烛前深思吧。
但若不对立功者，出力者予以贵族身份，那又有谁能为君王的国出力？连一丝一毫权力都不愿意分润的君王最终必然会比前者更早灭亡——这实在是讽刺得可以。
而现今的埃尔塔皇帝多尼瓦…西拉威亚，不管到底是不是这样小气的君王，起码在芬米尔伯爵眼里，他就是这种人，这种让他本该拿到一人之下之权柄，却没有让他如愿的小气鬼。
“你这么说也没有用啊。”诺娜无奈地看着比她大上一个辈分不止的老人在她面前像个得不到玩具的小孩一样发脾气，“我就明说啦。芬米尔伯爵啊，我是打算放弃了。争取得到他的青睐又能如何？异世界人不会让你我如愿以偿的。”
“这不可能！”芬米尔歇斯底里地用手杖在画好的圈里敲击，“多尼瓦这个狐狸精的子嗣，难道就忘了是谁在西埃尔塔帮他站稳脚跟？现在却又要直接让贵族们失望？他难道就不会斟酌损益，想一想之后还会不会有人帮他治理国家呢？”
“那是你自己的妄想而已。‘”诺娜彻底不耐烦地起身，“多尼瓦现在可是在异世界人的协助下驾驭了上千万的泥腿子，要你这个糟老头子又有什么用呢？或者我说得难听些，在他和异世界人的眼里，你我早就已经和泥腿子没有什么区别。”
诺娜的话音刚落，她便听到芬米尔伯爵手里的手杖被他敲得天响，几乎都要把他脚下的大理石石砖敲出裂纹：“你这除了美色便一无是处的子爵末裔，到我的居所里就只是为了告知我——告知我你的失败，还有你放弃的理由？非但如此，你还想‘规劝’我也放弃？”
“事实如此。”诺娜子爵一摊手，“你若是不能接受事实，还想着用旧帝国的那一套来试图压倒，说服我，那也是徒劳无功的。异世界人铁了心想要把埃尔塔帝国彻底变成‘国民的国度’这件事，您难道就一点都看不出来？”
“那是……绝对会失败的！”芬米尔伯爵手杖的底端依旧在不服气地敲击着地面，好像在弥补他的心虚，“从来就没有人会去相信泥腿子，那群粗劣，卑劣，狡猾的废物！难道你也要着了异世界人的道么？”
“可是在之前，他们确确实实打败了我们。”诺娜把头发往耳后一拨，对着芬米尔伯爵露出了很值得玩味的神情。“这还不够么？那你觉得，西埃尔塔打败了双月教会，靠的是谁的力量？是你的么？芬米尔伯爵？”
“那，那是异世界人自己的事情不是么？”芬米尔当然不会那么容易放弃，“西埃尔塔与中央的冲突客观存在，但是和双月教会……无，无关！总而言之，那是异世界人自己要和双月教会闹翻的！和多尼瓦陛下摄取国权有什么关系？”
“我只能说，这一切因双月教会而起，”诺娜已经起身要走，这会儿是她碍于交情给这男人最后的忠告。他们开了让埃尔塔帝国代行掠夺资源的传送门，就等于他们是主使者，而埃尔塔帝国是直接行凶者，那您现在还指望着异世界人不对双月教会动手，您觉得可能吗？已经和双月教会如胶似漆的夏尔斯先皇和他的势力，异世界人会去细致拆分，然后不去对他们的背后元凶追究到底么？”
“埃尔塔，是，埃尔塔！”芬米尔第一不能容忍爵位和年龄都比他低的年轻人对他大吼大叫，其次他更不能容忍埃尔塔的帝制和贵族制度实质性崩坏，“双月教会，是，双月教会！不管外部环境如何，失却了贵族的埃尔塔是不能继续存活下去的！诺娜子爵，你若是不能等待，就等不到最后胜利的分红！”
胜利？诺娜轻蔑微笑着走出芬米尔伯爵那有些杂乱的花园，丝毫不顾身后传来的各种歇斯底里的吼声。她实在已经受够了作为贵族们的工具，去博取某人爱情的事实与过去——说句实话，她一开始是不爱多尼瓦的。自己装成喜欢上他的样子，只不过就是为了“听从大人物的指示，找到机会让他回心转意，抛弃万民做主的荒唐制度”这一同样荒唐的目标而已。
走出门外的诺娜张开了放在手提包里的一张信笺，看了几眼上面多尼瓦的笔迹之后，就将它彻底撕成了碎片，任其在冬日凛冽的寒风中飞舞，和雪面逐渐融为一体。
“你和贝泽�