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百姓中也有人看见了刘彦贞、杨琏等人，一个壮汉走了出来，到了城下，朝着百姓大声喊了几句，顿时四周的百姓都停止了哭喊之声，西城门一带，变得安静了许多。
“这个人，似乎是灾民的头。”杨琏低声道。
果不其然，城下那人靠近了城门，离城门不过十几步的距离，只见他朝着城墙上拱拱手，道：“刺史大人，我等皆是灾民，因为水患，这才逃难来到此地，还望刺史大人慈悲为怀，救救我等，自当感激不尽。”
刘彦贞问道：“你是何人？”
“小人叫做戴礼。”那人回答。
“戴礼，水患严重，百姓遭殃，这一点本将十分清楚，可是，你带着这么多人围在城下，意欲何为？”刘彦贞问道。
“刺史大人，我等逃难而来，还望刺史大人发放一些粮草，给我等度日，自当感激不尽。”戴礼说着，跪了下来，朝着刘彦贞磕头。
杨琏摇摇头，道：“刘刺史，你打算怎样做？”
刘彦贞笑了笑，道：“杨节度奉陛下之命，赶来楚州赈灾，更是陛下钦点的顺天节度使，负责海楚两州的事宜，本将自当听从杨节度的安排。”
“这只老狐狸，居然将这个锅甩到我的身上来。”杨琏皱皱眉，心中思忖道。表面上却不露声色，笑道：“刘刺史客气了。”
“怎会是客气？本将对杨节度一向恭敬的很。”刘彦贞说的一本正经。
杨琏呵呵一笑，道：“既然刘刺史如此厚爱，那么本将就当仁不让，处理此事了。”
刘彦贞微微一愣，这个杨琏居然顺着杆子往上爬，让他有些意想不到。不过，他已经捞足了利益，赈济灾民这种没有油水的事情，他也就不想参合了，便微微一笑，道：“杨节度正当如此。”
“既然本将全权负责处理此事，这么说来，刘刺史就该听我的命令了？”杨琏不露声色地问道。
刘彦贞觉得吃定了杨琏，便点点头，道：“杨节度是钦差，所作出的决定，本将自然会遵从。”
“好，那就好！”杨琏说着，看向了城下的戴礼，道：“戴礼，灾民之中，你能否说得上话？他们都听你的吗？”
戴礼微微一愣，回头看了一眼众人，这才道：“启禀大人，我能做主。”
“戴礼，本将是奉大唐天子之命，赶来楚州赈灾的钦差。有什么事情，你可以与我说。”杨琏说道。
戴礼闻言大喜，朝着杨琏磕了几个响头，道：“大人，还请救我等一命。”
“你先起来，上城墙来，我有话给你说。”杨琏说道。
“这……”戴礼有些迟疑，有听见杨琏话的，顿时大声喊道：“戴大哥，你不能上当，这狗官是想哄你上去，杀了你。”
“对啊，戴大哥，你不能上去。”
戴礼站起身来，道：“大人，我与兄弟们商量一番再说。”说着，快步走了过去，与手中拿着锤子、长刀的几人说着什么。
刘彦贞道：“杨节度，你当真要与百姓谈判。”
“不谈判能怎样，难道将他们都杀了不成？”杨琏摇摇头，其实他心中还有一点私心，那就是想要将这些人收为已用。海楚两州人口不对，而田地不少，杨琏有心壮大实力，自然希望人越多越好。
刘彦贞道：“杨节度小心，这些人里，肯定有汉国人的奸细。”
“多谢刘刺史提醒。”杨琏说道。
两人说话间，戴礼跑了过来，道：“大人，我愿意接受大人的要求。”
杨琏叫人放了竹篮下去，将戴礼吊了上来。
“你随本将来！”杨琏说道，朝着城楼走了过去。
刘彦贞、林仁肇、戴礼等人也走进了城楼，留下刘正带着人监视着城外的百姓。
“戴礼，你们都多少人？”杨琏问道。
“启禀大人，有多少人小人并不清楚，不过小人所属的寨子，有一千多人。至于其他，是其他寨子的，人数不定，具体的，需要盘点一番，才能确定。”戴礼说道。
杨琏见他说话还算有条理，便问道：“戴礼，你可曾读过书？”
“小人的祖上，也算书香门第，家中曾有私塾，学过几天，认识几个字。”戴礼回答。
杨琏点点头，道：“这就好办了。戴礼，本将奉命来赈灾，不想饿死任何人。但是，你们在城外这么多人，乱糟糟地，没有一个章法也是不成的。”
“你看这样如何？你们都来自于各个寨子，不妨以寨子为单位，分开驻扎，这样容易管理一些，你想办法统计一个人数给我。”杨琏说道。
“大人说的极是，小人们正是按照寨子驻扎的，若要统计人数，也不是难事。”戴礼说道。
杨琏敲了敲案几，道：“这样最好，你尽快统计人数给我，赈米本将按照人头来发放。小孩妇孺的口粮，一日是二两，壮汉则是四两。当然，这个口粮并不多，但本将来的匆忙，带的粮食不多，所以暂时只能按照这个方案执行。”
戴礼一愣，很快道：“大人仁慈，我代表百姓多谢大人。”
“你不必多礼，粮食不足的问题，本将也会想办法解决。每一天按照人口发放粮食，等到熬过了这段日子，本将还有更多的想法来安置你们。”杨琏花了米粮赈灾，自然要极力挽留这些百姓，不然做出的努力都打了水漂。
戴礼奇怪地看了杨琏一眼，诧异地道：“大人，你的意思是？”
“自古土地是百姓的根基，我会想办法给你们土地，安置你们，在楚州扎下根来。”杨琏说着，目光一闪，定定地看着戴礼，道：“怎么，难道你们不愿意吗？”
“愿意，愿意！”戴礼被杨琏的目光刺的有些心慌，忙回答道。
“这样最好。”杨琏说道，不经意地扫了刘彦贞一眼。
刘彦贞眉头轻轻一动，他觉得有些不妙，但又说不上哪里不对。
戴礼陪着笑，小心翼翼地道：“大人，那米粮的发放，什么时候可以？”
“准备粮食自然需要一点时间，响午十分发放粮食，应该没有问题。”杨琏算了算时间，说道。
“多谢大人。”戴礼忙跪在地上，一副感激的模样。
“戴礼，你这就回去，告诉百姓，响午时分，在城外等候，本将自然会派人发放粮食。”杨琏吩咐。
戴礼吃了一惊，道：“大人，是在城外发放米粮吗？”
“在城外。”杨琏回答的很是肯定，同时眼神十分玩味地看了戴礼一眼。
戴礼心中咯噔一声，忍不住擦了擦额头的汗水，道：“是，大人的命令，小人一定传到。”
“很好，你另外告诉百姓，每个寨子挑选出二十名精壮的汉子出来，本将另有安排。”杨琏又吩咐。
戴礼十分纳闷，不解地问道：“大人，这是？”
“本将自然有安排，你只要去做就好，不需要问那么多！”杨琏说道，脸色有些不悦。
戴礼忙躬身，道：“是，小人这就去安排！”未完待续。
第六章 安抚
戴礼又匆匆坐着竹篮走了下去，步伐匆忙，刘彦贞看着他匆匆离去的背影，有些担忧。
杨琏指着戴礼的背影，道：“这个人，绝对不是百姓的首领。”
“何以见得？”刘正皱了皱眉，他对杨琏的敌意并没有消减，总觉得杨琏这一行是来害他，总想除之而后快。
杨琏看了刘彦贞一眼，没有回答刘正，却问刘彦贞，道：“刘刺史，这样安排，你认为如何？”
刘彦贞拱拱手，道：“这些难民，多半来自于汉国，本将总是觉得不妥。白白拿出粮食养他们，恐怕日后他们反出楚州，反而坏了大事。”
杨琏负手而立，看着城外，对于刘彦贞的话并不反驳，正所谓道不同不相为谋，刘彦贞是个固执的人，同样，杨琏也是固执的人，所以他没有说服刘彦贞的打算。再说海楚两州，以后将会是杨琏的根基，与刘彦贞毫无关系，自然不需要他的认同。
戴礼到了城外，与几人说着话，趁着这段时间，杨琏也在思考着，他估摸算了算，城外的百姓起码有上千人，而那些没有来的百姓就更多了。这段时间里，城外的百姓依旧在哭泣着，声势震天。
杨琏特别关注戴礼，不过人海茫茫，想要在这么多人里找出戴礼的踪迹，显然十分困难。杨琏沉吟片刻，道：“这个戴礼，应该不是带头人。在他身后，有着很多人，能不能说服百姓，还要看幕后主使者。”
刘正不免奇怪地问道：“杨节度，为什么戴礼不是带头人？”
杨琏笑了笑，道：“若你是带头人，你敢轻易犯险，一个人独闯龙潭虎｜穴？”
刘正摇摇头，十分坚决地道：“这岂不是送死？”
“不错，既然是送死，这个戴礼就没有这样的必要，毕竟命是自己的，他敢来，必然是奉命行事。”杨琏说道，继续寻找着戴礼的身影。
刘彦贞眼睛眯成一条缝，仔细地打量了一番杨琏，刘彦贞年老成精，自然认为杨琏说的有道理，那戴礼说话也算不卑不亢，但一看就是没有主见之人，不可能是村长，更不可能是这群百姓的带头人。
刘彦贞正是因为看出来了，所以才有些担忧，因此说出那番话来，杨琏虽然没有反对，但此时同样认为，戴礼不是带头人，足以证明杨琏还是有些眼光的。
刘正听懂了，不免点点头，有些紧张地问道：“杨节度，既然是如此，该要怎么做？”
“静观其变。”杨琏简单地回答了四个字。
一行人足足等了小半个时辰，城外一阵喧闹，戴礼从人群里钻了出来，直奔城墙下，连连挥手。
“吊他上来。”杨琏说道。
城墙上的士兵放下吊篮，很快将戴礼吊了上来。
“大人，戴礼有礼了。”戴礼上了城墙，立刻奔到杨琏身前施礼。
杨琏摆摆手，道：“好了，你们商量出来的结果是什么？”
“大人仁慈，我联络了各寨的寨主，他们都感恩大人的慈悲，愿意听从大人调遣。”戴礼说道。
“很好，既然如此，响午时分，尔等后退，离城池五百步，各寨派出精壮汉子十名，前来搬运赈粮！记着，领取赈粮的时候，带着百姓的名册，从明日开始，就要按照名册的人数发放粮食。”杨琏吩咐。
戴礼先是一愣，旋即点点头，道：“大人吩咐，小人一定完成。”
“好，你这就去安排吧。”杨琏说道。
戴礼下了城墙，杨琏冲着刘彦贞施礼，道：“刘刺史，发放赈粮一事，所需的人手还望刘刺史派人支援。”
“这个是自然，本将挑选精壮汉子五百人，供杨节度差遣。”刘彦贞说道。
杨琏大笑，道：“有刘刺史的五百人相助，事情就好办多了。不过，响午时分的放粮，依然马虎不得，城墙上的士兵依然要严加防范，城外百姓不在五百步外，决不能打开城门。”
刘彦贞拱拱手，道：“杨节度考虑周全，刘某不及。”
“如今还有两个时辰，有劳了！务必赶在响午十分放粮。”杨琏说道。
刘彦贞点点头，立刻让刘正去军中调集五百人，赶往码头。杨琏、林仁肇、刘彦贞等人也朝着码头赶去。
如今的码头可谓死气沉沉