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过往的岁月，在他眼前一闪而过。他一一抚摸着身上的疤痕，造反、从军、杀敌。丰州逃亡，永平起兵，当邓舍的亲兵队长，双城外，夜袭高丽军营。历历在目，直到今日的数冲敌阵，两救陆千十二。这一身伤疤，就是他二十年人生的回忆。短短一生，轰轰烈烈。战死疆场，马革裹尸。大丈夫当如是。他没有什么可后悔的。
他拼尽了全身的力气，大呼道：“吾乃海东大将军麾下，左车儿是也！”
遂横刀自刎。
※※※
注：
1、曹州行省。
至正十七年，三月，宋政权的盛文郁克曹州（今山东菏泽），设曹州行省，任平章。（宋政权的益都行省，也是在这一年的三月设置的。）红巾北伐的西路军，白不信、大刀敖、李喜喜部，就是盛文郁的部属。答失八都鲁曾攻打过曹州，不过战败了。
至正十八年，孛罗帖木儿统领诸军攻曹州。“参政匡福统苗军自西门入，孛罗帖木儿自北门入，克复曹州，擒杀伪官武宰相、仇知院，获印、金牌等物。”
曹州行省失陷不久，至正十八年十二月，宋政权设了辽阳行省。
盛文郁是韩山童、刘福通起义的首事诸人之一，曾与杜遵道一起，任宋政权的丞相，位置尚在刘福通之上。不过后来刘福通夺权，杀了杜遵道，盛文郁大约也因此被排挤出了政权的中枢，驻军在曹州。
曹州行省的地位很重要，是联系山东与汴梁的枢纽，曹州失陷，汴梁便与山东断绝了呼应。
第六十七章 战后
左车儿自刎而死，竹贞厚葬之。
雷帖木儿不花与陆千十二杀出重围，奔往高州。滦河边上有元军的守军，他们突袭元营前就丢下了浮桥，所以来时的那条路他们不能走，选择了第二套方案，改往北行，长驱数百里，走上都，转尖山寨，然后返回高州。
陷入沼泽的海东士卒多失去了坐骑，行军速度很慢。竹贞派了骑兵后边追赶掩杀，等他们千辛万苦抵达高州的时候，两千余骑兵只剩下了四百多人。
这是近一年来，海东军队最惨重的一次损失。用近两千的骑兵，拼掉了敌人不过三千多的步卒。这买卖谁都看的出来，大大的赔本。发军前，邓舍与洪继勋还雄心万丈，想着就算不能大胜，至少抢些牧场的马匹回来。
当雷帖木儿不花发簪全失，披头散发地把这战况报给邓舍，邓舍几乎不敢相信。
对他来说，损失了近两千的骑兵还可以承受，左车儿的战死实在不能接受。他与左车儿相识十来年了，从小时两个人就认识。两个人年岁相差不大，关系很好。要不然，左车儿也不会曾经担任他的亲兵队长。这个职位，最早可是由赵过担任的。非亲信心腹不能任之。
左车儿能知道自己的不足，担任邓舍亲兵队长的时候，遇到战阵，凡有不明白的地方，必然追根究底，打破沙锅问到底，勤而好学。邓舍与他，不但有发小之谊，并且有师生之情。假日时日，左车儿是必然当以大用的。殊不料战没此役。
邓舍心痛不已，等不及雷帖木儿不花禀告完毕，他以手按胸，退入后堂。雷帖木儿不花与卧床而来的陆千十二隐约听见传来啜泣之声。
洪继勋等也在场。洪继勋成为海东谋主以来，出谋划策万无一失，第一次出现失误，他握紧了双手，在堂上站了片刻。诸将眼巴巴地看着他，其中意思，不言而喻。洪继勋默然，转入后堂，拜倒在地，道：“此战之败，皆臣之罪，愿受主公责罚。”
他不是不敢认错的人。对就是对，错就是错，既然错误估计了元军的实力，便绝不会推诿掩饰。
“非先生之罪，亦为我之错也。”
邓舍挥手，叫洪继勋退下。
他两天一夜，没出堂门，滴水不进，粒米不食。左车儿的死，使得他从接连的胜利中清醒过来。他由悲愤而自责，由自责而反省，由反省而醒悟。临战之前，军议会上，左车儿曾一力反对。邓舍自问：为什么当时没听进他的意见呢？
到底什么迷惑他了视线，混淆他了的判断？
他犹自记得，给诸将讲过骄傲的公鸡的故事。这才有多少时日？诸将没忘了这个故事，他却早已把这个故事忘记了，抛到九霄云外去了。几场的胜利，就沾沾自喜。在辽东没有对手，就以为全天下的英雄都不过如此。
“坐井观天。”
邓舍恶狠狠给自己下了一个评语。他提起毛笔，在墙壁上写下了四个大字：夜郎自大。左车儿，左车儿。没有人看见的堂内，邓舍食不下咽，泣不成声。无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？曾经朝夕相对，屡屡并肩作战的挚友，就此转眼消逝，人世间再无他的影踪，从此再无法听到他的声音。
这样的伤痛，怎能不使人悲肠百断？挥手自兹去，萧萧班马鸣。
今夜高州的月色，清冷依旧。白云如絮，凉风吹动木叶，飒飒作响。后半夜的时候，落了一阵急雨。梧桐更兼细雨，雨打梧桐，点点滴滴。时疏时密，淅淅沥沥。一叶叶，一声声，空阶滴到明。
月落日升，院中的树木悄然拉长了身影。
雨水停了。地上的水洼反射出一种淡淡的凉，淡淡地看那被晒暖的风，又淡淡地看那被听凉的云。水涨水落，云起云散。黄昏时分，邓舍拉开了堂门。他往外一看，不禁吃了一惊，但见堂外院中，洪继勋领头，跪了一地的诸军将校。
陆千十二重伤未愈，强撑着支持到现在。他抢到诸将之前，叩头不止，砰砰砰撞在地上，溅起来水花四射。他两眼通红，口中大呼道：“末将请命，即为先锋，再征察罕脑儿。末将万死不辞。”
“起来罢。”邓舍亲手把他扶起来，轻轻地在他臂膀上拍了两拍。
洪继勋认错归认错，该说的话还是要说。
他瞧了眼邓舍阴沉的面色，极力劝解道：“王不因怒而兴师，将不可因愠而致战。主公之痛，臣感同身受。唯请主公不要因此而致怒。此战我虽损失惨重，杀伤敌人也有数千之众。不能称之为败，可为惨胜。
“臣之罪，臣愿领责罚。君子报仇，十年不晚。唯请主公万毋因过怒而伤身。”
邓舍良久无言。他解下佩剑，丢在一边，叫毕千牛道：“取我马刀来。”
短剑，通常是显赫的将领们佩戴的，往往剑柄、剑鞘上镶嵌有宝石、金银，是地位的象征。马刀则不然，质朴朴实，不务装饰，是为两军交战时所用。洪继勋等面色一紧，以为邓舍要兴师复仇。
却见邓舍接过毕千牛取来的马刀，佩戴身上，环顾诸将，神色坚毅地说道：“传我将令，自今而后，三军上下，无论谁人，皆不许佩戴短剑。此战，非我之耻，实为海东之耻。望诸将深刻铭记，知耻而后勇。左帅之仇不报，则卧薪尝胆，永无止日。”
洪继勋伏地应诺，诸将皆道：“左帅之仇不报，则卧薪尝胆，永无止日。”
邓舍尽管悲愤、自责，却也明白洪继勋说的对。一错不可再错。他连夜集合城内城外的诸将，召开军议，总结此战的得失。得到了三点教训。
第一，此战太过轻敌。第二，不够重视情报。虽探知了敌人的虚实，敌人营地周边的地形却没有详细了解。如果陆千十二与左车儿能提前知晓元军营地边儿上有处沼泽的话，肯定不会上当。第三，随着辽东、海东的战事结束，海东将要面对新的敌人。新的敌人实力更加强悍，类似千里奔袭的举动，以后千万需得慎重考虑。绝不能冒险大意。
开完军议的次日，邓舍感了风寒，一病不起。
他在病中，不忘陆千十二的伤势。吩咐毕千牛给陆千十二送去了上好的伤药，以及长白老参等滋补之物。并且把给自己看病的大夫派去给陆千十二治伤。知道的，听说这件事的，都以为陆千十二真是太得邓舍的宠信了，竟以败军之将尚得如此的殊遇。大多称赞邓舍仁厚，顾恋旧情。
唯有识者寥寥数人，私下里议论，说陆千十二是死定了。并举出吴起曾经给士卒中生疮者吸脓的故事，以为佐证。
当然了，到底邓舍心中是怎么想的。究竟是纯粹的关怀陆千十二，抑或是想要迫使他战死。除了他本人之外，没有人可以真的猜出。诸将所能看到的，邓舍病后第三天，发布了一篇文告，榜谕海东，追封左车儿为行枢密院副枢，追赠骠骑卫上将军号。
行枢密院副枢是从二品，与左车儿本来的翼元帅之官职，品级相当。但是一在行省，一在地方，地位的重要性自然不能相提并论。元朝的武散官共分三十四阶，骠骑卫上将军是其中之一，为正二品。
要说邓舍区区一行省之主官，没权力封赠属僚。但惨胜过后，急需振奋士气，所以顾不了太多。不过他在发布文告的同时，也提前遣派了信使往去安丰，请求小明王核准，算是走一个程序上的过场。
左车儿有一个族弟，本名左十三，年纪不大，十五六岁。——他两人是在永平起兵后碰上的。左这个姓氏很少见，一叙辈分，果然是同族。左十三现在军中，担任百户。
邓舍收养了他作为义子。改邓姓，赐名，唤作邓承志，意思继承左车儿的志向。左车儿这个名字，有点不登大雅之堂。邓舍在发布的文告中，也给他起了个大名，取文天祥《正气歌》中的两句：“是气所磅礴，凛烈万古存”，叫做左烈存。
这本来是件小事，却不料在军中产生了久远的影响。上有所好，下必甚焉。海东行省的官员竟然因此掀起了一场改名的风潮。比如陆千十二、陆千五这类的不雅名字，统统主动改掉，又如雷帖木儿不花、方米罕这类的蒙古名字，也更是积极改变。
这风潮发展到最后，甚而有人上表，大胆请邓舍改名的。举的理由光明正大，“未闻一品之贵，有以舍为名。主公固不拘小节，然为行省未来的考虑，当择有意义的字，以为美名，传天下”。
这是后话，不必多提。
邓舍一病，半月不起。军政大事悉数委于洪继勋。有不忿察罕脑儿之战，积极请战的，全被洪继勋拒绝。这一日，上都传来军报，察罕脑儿、宜兴州、兴和的元军开始逐渐撤退了。尖山寨等地也有详实的军报送来。
根据可靠情报，察罕脑儿一战，元军竹贞部阵亡两千三百，伤者一千余。之所以死的比伤的多，是因为左车儿、陆千十二在元营中大肆放火的缘故。火伤不比其它，特别大面积的火伤，得不到及时的救治，必死无疑。
邓舍部很久没有过这样的惨胜，孛罗军也很久没有过这样的惨败了。经此一战，双方不约而同重新估计对方的实力。孛罗帖木儿权衡利弊，正如邓舍早先的判断，放弃了攻打上都的念头。
并且姚好古联系上了蔚州的杨诚。杨诚与邓舍没交情，他不在乎辽东、上都的生死，但眼见元军的主力为平定阳翟王的叛乱接连北上。腹里空虚。如此天赐的良机，自然不肯轻松放过。他颇是借机扩大了些地盘。
蔚州离大同不远，逼近京畿，威胁远比上都、辽东要大。孛罗不能坐视不管，干脆回师，转�