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这些细节的东西，洪继勋没有向邓舍说过。跟着陈哲去的士卒多是老卒，战斗力不低，就这样，还死了一半。其中固然有货物拖累的因素，但也可见沿途土匪的亡命。
邓舍默然片刻。去一次死一半人、丢一半货，双城老卒少、府库穷，时间长了，经受不起。但缺少的东西不能不补充，单只火药、棉布两项，就离不得。不走这条商路，又该怎么办？要说起来，双城也靠着海，有港口，若是可以由此出航，开辟条商路的话，倒是会好很多。
可这太不切实际。想从双城去两浙、山东，得绕过整个高丽半岛，有两个大威胁。一个是高丽水军，一个是倭寇。纵使没这两个威胁，他们也出不了海，连一艘海船都没。
洪继勋问田伯仁，道：“你家主人的商队，除了辽阳，有来高丽的么？”
“数年前，我家主人就借助张太尉，打通了和高丽王京的贸易来往。”众人都有听说，张士诚称王后，为图沈万三的财富，要了他的一个女儿为妃。所以田伯仁说借助张太尉云云。
说了跟没说一个样。洪继勋又问道：“除了王京呢？”提醒田伯仁，“沿海港口、岛屿，就没有第二个地方了？”
田伯仁摇了摇头，道：“高丽沿海港口、岛屿虽多，富裕的地方都在王京内地，我家主人瞧不上别的地儿。”想起点什么，道，“不过两浙、山东的一些商人，倒是常走北线，停靠大同江的出海口，往平壤去做买卖。”
洪继勋不再说话，只把目光转向了邓舍。他目光的含义，邓舍清楚。比起来金州，平壤近，且大同江一通到底，出德川、宁远，两三日一个来回。可那是敌境，偷渡走私的危险性不下金州。
文华国撑着眼，晕晕乎乎地听了半晌，突然冒出来一句：“平壤有么？那地方城坚墙高，不是太好打。”
邓舍心中一动，才算真正理解了洪继勋看他的意思。为条商路再开次战，值得不值得？不说军卒够不够，就说打下来了，万一关铎刚好下高丽，不是又成了为别人辛苦为别人忙了？
他盘算归盘算，军机大事，不可叫位卑者知。佯装吃了一惊，道：“打平壤？不要胡说。我军大战才罢，军卒未得修养，不是好时机。”
勉励陈哲：“金州线上匪患虽多，这条路还是不得不走。你休息两日。王夫人两天后要回山东，你走过一次了，熟悉道路，到时候引个路罢。”又吩咐左车儿、文华国，“陈百户虽然言道沿路兵匪只抢商人，小心没大错，护送的人马多挑选一倍，配给火器、良甲。”
问田伯仁：“田壮士要跟着回去么？”陈哲代替答道：“田老兄路上伤了腿，……”捋起田伯仁的裤腿儿，左腿上受了箭伤，好了大半，“走路不妨事儿，骑马、长途跋涉怕不成，小人之见，不如田老兄就先暂住双城，伤势大好了，再做打算。”
田伯仁没意见，点头答应。只是请陈哲再去了金州，留意打听沈氏商队。
一大早谈到现在，该解决的问题都已解决。日将正午，邓舍下午另有安排，没留饭，只叫陈哲好生招待田伯仁，几个人纷纷告辞而去。他又在堂内待了会儿，拿出地图，琢磨洪继勋、文华国不谋而合想打平壤的意见。
这两个人，一个才智高绝，一个粗鲁莽撞，却能不约而同想到打平壤，就说明此事大有可为。看了多时，利弊来回计算，终究拿不下主意，且放下来，有机会了再和洪继勋商议吧。
他昨夜没睡，暖暖的阳光从堂外投射进来，晒在身上，不由起了困意。轻轻打个哈欠，一抬头，吓了一跳。吴鹤年不知道什么时候又蹩了回来。大约见他出神，没有打扰。恭恭敬敬地弓着腰，立在堂前。
心知他必然有事，邓舍又好气又好笑，问道：“吴同知？有甚么事儿么？刚才不说，这时又来。”
“小人有重大消息禀告。事关重大，不可入六耳。”吴鹤年眼珠瞟了瞟扈卫堂上的左车儿几个亲兵，严肃地道。
邓舍楞了楞，晓得他同双城土著大户们的关系不错，莫不是闻听了甚么风声？双城内部有甚么异动？挥手退下左车儿等人，不禁也严肃起来，道：“现在可以说了。”
吴鹤年犹自觉得不保险，往上凑了几步，压低声音，神神秘秘地道：“大人昨日回城，小人就想向大人禀告，只是一直没得机会。您不在城中的这大半个月里，发生了很多事。”
邓舍怎么说也是刀山血海里淌出来的，养气的功夫越发长进。年龄不大，稳若泰山，一点儿不见慌乱，徐徐道：“讲来。”
“第一件事，大人命小人陪着洪先生照看庆千兴。每有捷报，小人都依着大人命令，第一时间通告他知道。他先是不屑，然后不信，最后不言不语。小人看，他心思已经活泛，大人适当的时候加上一把火，要他投诚降来，不是难事了。”
这件事，洪继勋向邓舍汇报过。不过说的意思完全和吴鹤年不同，吴鹤年话中尽是他的功劳，洪继勋实事求是，有吴鹤年的勤快跑腿儿，大功还在洪继勋这儿。
他接替了邓舍找庆千兴聊天谈心的活儿。他在高丽住过很长时间，家人又有在蒙元当大官儿的，较之邓舍，更了解庆千兴的思维、顾虑。不动声色的敲打之余，以邓舍军师的身份，也常和庆千兴辩论分析邓舍历次作战的战略思路，每次都将他说的心服口服。
邓舍的能力，庆千兴亲身领会；如今又多了个才干更高的洪继勋，当然，吴鹤年的政才，也给了他不小的意外。没料到，小小双城，人才济济。
双城之败，他开始以为天不助他，此时才算是服气。暗中思量，有这等文武，这等精兵，两月余连克大同江北部的半壁江山，对比高丽王朝的江山日落、奄奄一息，孰胜孰强一下子还真难说。难说，就是各有五成的胜算了。人活一生，难活两世，五成的胜算，也许就足够搏一搏了？
服气、心思活泛不代表肯降，就好比犹抱琵琶半遮面，嘴硬了许久，面子上下不来，需要个外力推动。洪继勋已经设计好一个桥段，告诉了邓舍，只等合适时候就拿出来，他打保票，绝对能一举彻底收服庆千兴。邓舍也觉得希望很大。听吴鹤年说完，点了点头，道：“吴同知功劳不小，此事我已知道了。第二件事呢？”
“第二件事有关姚总管的。双城大户们多有和小人讲，他最近常登门拜访，刻意和府官儿、大户们结交。言谈话锋里，隐隐流露出关平章不日将下高丽，说甚么麾下万户数十人。对将军明捧暗贬，明里夸将军勇猛，暗里意思将军不过是关平章麾下的数十万户之一。”
“大户们甚么反应？”
“小人平日奉将军教导，多和大户、豪强来往。将军放心，关平章部在辽阳等地杀富、掠财的劣迹，小人也都不露声色地提过。他们自知孰重孰轻。”
“这方面，就多倚仗吴同知了。”对吴鹤年老练圆滑、拉拢人心的能力，邓舍信得过。要没这个本事，再有自己的暗中支持，他也斗不过外滑内奸、占有大义名分的姚好古，至今没分出点权给他。
吴鹤年得了夸奖，又往上凑了两步：“第三件事，小人本不想说。说起来只是个人小节有亏，但大人基业得来不容易，有道是蚁｜穴溃堤，防微杜渐。小人的忠心驱使小人，不得不对大人说。”
绕来绕去，没说到底什么事儿。邓舍有些疲累，不想猜测，道：“你尽管讲来。”
“却是洪先生。”
邓舍困意顿消：“洪先生怎么了？”洪继勋万万不可有事，没吴鹤年行，没庆千兴行，甚至没军中诸将的任何一人都行，没洪继勋万万不行。
“他借着代大人暂管双城事的机会，上下其手，大肆收受城中大户、女真部落首领的贿赂，以权势压迫小人给他们分了不少上佳好地。他家的房屋数年前被火烧个干净，现有的府宅不住，得来的贿赂，又私自征召丁壮，给他大起豪宅；广猎女色，短短一月，得美女数十人。
“这还不算，又不知从哪里找来了三四个破落户，自称或是他家亲戚、或是他友家子，试图安插入双城总管府。分地、猎色事小，授官事大。没大人的命令，小人义正词严地给顶了回去。
“总管府他进不去，听说，没过几日，又将那些人尽数安排入了屯田千户所，还往甲山给赵将军派去了一个。”吴鹤年痛心疾首，声色俱厉，道，“大人，插手军政，其心叵测！”
洪继勋收受贿赂、猎女色的事儿，邓舍不知道；起豪宅、授官的事儿，他知道。起豪宅还是邓舍主动提出的；而授官，除了一个亲戚，剩下的友家子都是当日破双城时，因洪继勋而死的几个朋友在外地的家人。千辛万苦地找来，秉着有功必赏的原则，一个读过书、熟悉女真情况的安排去了甲山，另外几人则都安入屯田千户所做了十夫长。
邓舍勃然色变，掀开桌案，霍地起身。姚好古说什么，邓舍都可以不理会；挑拨主臣不和是大忌。吴鹤年为何在这个时候突然偷偷告密？无非因了议事时洪继勋指责他了两句，用心险恶，不可饶恕。
何况他心中从来没瞧得起过吴鹤年，怒骂道：“大敌当前，不思精诚团结，反而搬弄是非！你是何居心？”提起脚就想踹出，蓦然惊醒，强忍了没踹下去。暗自警惕，掌军久了，杀伐果断习惯，脾气怎么也随着暴躁起来？
堂外的左车儿众人冲进来，嘡啷啷刀剑出鞘，不由分说，按住吴鹤年，冰凉的刀刃架上脖子。左车儿眼里只有邓舍，其他人管你是谁，惹了邓舍不高兴，他更不高兴，问道：“将军，砍了么？”
一言既出，吴鹤年面如土色。邓舍从来对他和颜悦色，才两个月，他竟发现，自己怎么就忘了永平城头悬挂的刘总管尸体、那夜城破被剐了的达鲁花赤？
他屁滚尿流，脑袋撞着青石板地面，咚咚直响：“大人，大人饶命。小人一片丹心向明月，……”
邓舍叫左车儿等出去，压住火气，道：“洪先生管军机，你管政务，你二人为我的左膀右臂，如今内外交迫，正该团结一致的时候，你却跑来对我讲东讲西，算是什么？”
吴鹤年连连道：“小人知错，小人知错。再不敢了，再不敢了，求大人绕过小人这次。”抬手狠狠打自己的嘴巴，“小人被猪油蒙了脑子，该死该死！求大人别和小人一般见识，看在小人马前走狗的份儿上，再给小人一次机会。”
邓舍盯着他看了会儿，道，“起来罢。”警告，“今日之事，你知、我知，要是被我知道有第三人知，你自己看着办罢。”
“是，是。”
他颤颤巍巍起来，磕头太用力，头破了，血流满面。顺着脸滴落衣服上，嘴唇也扇得肿了，狼狈不堪。
邓舍叹了口气，从一边儿取来毛巾，亲手帮他擦拭，道：“我骂你、训斥你，你要知道，是为你好。你平日的辛苦能干，我都看在眼里，记在心中。你莫放在心上，且勉励。”推行民政离不开吴鹤年，打个巴掌，给个糖豆吃，也算是驭下的一种方法。
吴鹤年受宠若惊，笔直地站着，动不敢动，见邓舍给他细心擦拭，感激涕零，又哽咽起来：“小人晓�