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？不过大王要是有什么事派我去干，我不敢不尽力。”吴王阖闾半天没吱声，伍子胥明白吴王阖闾的所思所虑，就对他说道：“好马不在外形，在于它能负重、善于奔跑。要离虽然其貌不扬，但他才智超群，没有他就办不成这件事。大王您要学伯乐相马，千万别放跑真正的人才啊！”吴王阖闾听了伍子胥的劝说，这才请要离坐下，安排酒宴。
一顿饱食后，要离向吴王阖闾说：“大王心里顾忌的，是不是吴王僚的儿子庆忌？我能把他杀了。”吴王阖闾笑着说：“庆忌身轻如燕，跑得比奔马还快；勇武矫健，万夫不挡，你恐怕不是他的对手！”要离说：“善于杀人的人，在智不在力。我有办法接近庆忌，刺杀他就像宰只小鸡。”吴王阖闾说：“庆忌是个聪明人，他只招纳各地亡命之徒，怎么肯轻易相信国内的陌生人？你没办法靠近他。”要离说：“庆忌招纳亡命之徒，想靠他们夺回吴国。我假装犯罪逃跑，庆忌必然会相信我而让我靠近他，然后就可以行刺了。”吴王阖闾听得很认真。
要离作为民间一草民，受到吴王接见，难免激动，此时他红着脸说道：“请大王您把我的老婆孩子杀掉，再砍断我的右手，这样庆忌不可能不相信我。”吴王阖闾很吃惊，摇摇头说：“你没过错，寡人怎忍心这样残酷对你？”要离说：“雁过留声，人过留名。我如果能以忠义铸成英名，即使全家都献出生命，也是心甘情愿！”伍子胥在一边劝吴王阖闾：“要离为国忘家，为君忘身，真是千古豪杰！只是功成之后，大王您一定要表彰他的全家，让要离扬名后世！”吴王阖闾想了想，便答应了。
庆忌还是有点儿不放心
第二天，伍子胥带着要离一起上朝，举荐要离为将军，请吴王阖闾发兵伐楚。吴王阖闾大骂道：“寡人看这个要离，论气力还不如一个小孩儿，怎么能担当讨伐楚国重任？何况国事刚有点儿眉目，哪儿经得住再打仗？”要离说：“大王您不讲仁义！伍子胥为您夺回了吴国，大王您怎么不知恩图报、为他报仇呢？”吴王阖闾大怒道：“这是国家大事，哪儿用得着你这个乡野之人插嘴？你竟然敢当面责备辱骂寡人！”说着就令武士抓住要离，砍断了他的右臂，关进狱里，接着派人去抓他的妻儿。伍子胥唉声叹气地走出来。
过了几天，伍子胥秘密传令狱吏放松对要离的看管，要离乘机逃跑了。吴王阖闾便杀了要离的妻儿，把尸首烧毁抛弃在街市上。
要离逃出吴国，一路上逢人就诉冤情，一直到了卫国，求见吴庆忌。吴庆忌怀疑其中有诈，不肯收留。要离就把衣服脱了让他看。吴庆忌看见他的右臂果然被砍断了，才信以为真，就问要离：“吴王阖闾杀了你的老婆孩子，砍了你的胳膊，你现在来找我，为的是什么？”要离说：“我听说吴王阖闾杀了您的父王，夺了王位，现在您准备复仇，所以我来投靠您。如果我们齐心协力，您就会报了父王之仇，我也雪了妻儿被杀之恨！”吴庆忌还是有点儿不放心。
过了几天，吴庆忌的几个心腹从吴国打探回来，说要离的妻儿，果然被杀死在街市上，吴庆忌这才深信不疑。
吴庆忌问要离：“我听说吴王阖闾用伍子胥、伯嚭作谋士，练兵选将，国内治理得不错。我们兵少力弱，怎么能出这口气呢？”要离说：“伯嚭年纪轻轻，没有什么可顾虑的。只是伍子胥智勇双全，不过他如今和吴王阖闾也有过节儿。”吴庆忌说：“伍子胥乃是吴王阖闾的恩人，两人一向关系不错，怎么说有过节儿？”要离说：“公子您只知其一，不知其二。伍子胥所以尽心尽力为吴王阖闾办事，是想借吴国兵马去讨伐楚国，好替他的父兄报仇。可如今楚平王死了，费无极也死了，吴王阖闾得了王位，只顾着享福，不想为伍子胥报仇。我为伍子胥说了几句公道话，就惹恼了吴王阖闾，落得个家破人亡。伍子胥心里怨恨吴王阖闾，这还不是明摆着吗？我之所以能侥幸逃出，也全靠了伍子胥从中周旋。他还嘱咐我说：‘你逃出去以后一定要去见公子庆忌，看看他有什么志向，要是肯为我报仇，我就愿意作公子庆忌的内应，以赎密室谋主的罪过。’您如果不乘此机会发兵伐吴，等他们君臣和好，我和您的大仇，就都没有再报的日子了！”说完痛哭流涕。吴庆忌想了想道：“我听你的！”从此把要离当作心腹，与他一起训练勇士。
天下真有这样的勇士吗
一天，要离和吴庆忌乘同一条船，在河中行走。要离手持短矛，站在吴庆忌旁边侍候。忽然水面上刮起一阵怪风，要离转身站在上风处，乘吴庆忌不备，借着风势用短矛猛刺吴庆忌，一下子刺入心窝，从后背穿了出来。吴庆忌万没想到要离会行刺，他一伸手把要离倒提起来，把他的脑袋按在水里淹了三次，然后把要离抱着放在膝盖上，瞪大眼睛冲他笑着说：“天下真有这样的勇士吗？敢来刺杀我？”此时，吴庆忌手下人围过来，举着剑戟就要杀要离。吴庆忌摆摆手说：“他是天下少有的勇士，我十分惊奇，更十分敬佩。你们不要杀他，不要在一天时间里，杀死两位天下少有的勇士。”吴庆忌手下人号哭起来。此时的吴庆忌气力越来越弱，他嘱咐道：“我不能完成复仇愿望了，你们要放要离回吴国，以表彰他的忠烈。”说完，用尽最后气力把要离从膝盖上推下来，自己用手抽出短矛，血流如注而死。
吴庆忌手下人听从吴庆忌的安排，释放要离，可要离怎么也不肯走，他说：“我有三个理由不能活在世上，即使公子庆忌有命，我也不愿偷生。”众人冷冷问：“你还有什么要说的？”要离说：“杀我自己的老婆孩子，来为吴王阖闾做事，是不仁；为了新王而杀死旧王的儿子，是不义；想成｜人之事但却残身灭家，是不智。我不仁、不义、不智，还有什么脸再活在世上？”说完就一头扎进滚滚河水里。
船上的人把他从水里捞出来，要离说：“你们为什么捞我？”众人说：“你回国后一定能封官晋爵，享受荣华富贵，我们跟着也能沾光。”要离笑着说：“我连身家性命都不在乎，还会在乎封官晋爵？你们把我的尸首送回去，可以领取重赏。我要去向我的老婆孩子道歉去了！”说着夺过一把宝剑，自刎而死。
见要离如此智勇，众人不由改变先前对要离态度，变刚才的仇怒为当下的敬佩，有的还不住抹眼泪。
吴庆忌手下把要离和吴庆忌尸体放在一起，先乘船、后坐车去投奔吴王阖闾。吴王阖闾见要离果然刺死吴庆忌，十分高兴，重赏了吴庆忌手下。把要离按照大夫礼节安葬在都城姑苏阊门下面，吴王阖闾默默说：“借你的勇谋，为寡人守门吧。”又追封了要离的妻儿，还为要离和专诸建了一座庙，按时祭祀。把吴庆忌也按照公子待遇，埋葬在吴王僚的坟墓旁边。然后大宴群臣，伍子胥流着眼泪说：“大王的祸患除掉了，我的仇恨什么时候才能报呢？”伯嚭也哭着请求发兵伐楚。吴王阖闾说：“等明天一早就商量这事。”
写了兵法十三篇
第二天一早，伍子胥和伯嚭来到宫里拜见吴王阖闾。吴王阖闾说：“寡人考虑一夜，感念专诸、要离的侠义，已决定为二位发兵，不知谁可以领军？”伍子胥、伯嚭齐声答道：“全凭大王调遣，万死不辞！”吴王阖闾心想，他俩都是楚国人，只求为自己报仇，一旦成功了，或许就会留在楚国而不回吴国，于是半天没言语，只是长叹了一声。伍子胥看出了他的心思，换了个角度说道：“大王是不是担心楚国兵多将广，而吴国缺少将才？”吴王阖闾说：“是。”伍子胥说：“我推荐一个人，保证能打胜仗。”吴王阖闾高兴地问：“你推荐的是哪位？他的才能怎么样？”伍子胥答道：“这人也是我在招募贤人勇士时听说的，他名孙武，出生在齐国，现住于吴国穹窿山。”吴王阖闾一听，脸上便露出了笑容。伍子胥接着说：“这人精通韬略，有鬼神不测之机和文韬武略之谋。他写了兵法十三篇，世上的人还不知道他的才能。真要让他当了将军，我们吴国就可以横行天下，别说对付一个楚国了。”吴王阖闾说：“请你替寡人把他找来。”伍子胥答道：“这个人不肯轻易出山，不能像对待常人那样，必须带着礼物去请，他才有可能来。”吴王阖闾就叫人取出绸缎十匹、玉璧十对，让伍子胥去穹窿山聘请孙武。
穹窿山清泉流淌，兽走禽飞，鸟语花香，一派诗情画意。伍子胥看到这幅美景，不由感叹自己：假如没有家仇，来这儿隐居不失为人生的幸福快乐。伍子胥见了孙武，反复讲述吴王阖闾仰慕之心，千说万说，才把孙武请出山，一同去见吴王阖闾。
吴王阖闾走下台阶迎接，到了庭堂，又让人搬椅请孙武坐下。孙武把自己亲笔撰写的兵法十三篇，按顺序一一呈上来，分别是始计篇、作战篇、谋攻篇、军形篇、兵势篇、虚实篇、军争篇、九变篇、行军篇、地形篇、就地篇、火攻篇、用间篇。吴王阖闾一一翻看，忍不住赞不绝口。
看完后，吴王阖闾问孙武：“周礼中有兵法、军礼，而先生的十三篇兵法与周礼不同，甚至有些相背，请问先生如何解释？”孙武答道：“为了降低作战双方伤亡，周礼制定了一些军礼，如不鼓不战、不列阵势不开战，可后人屡屡违背，而且谁违背谁胜利、谁遵守谁失败。如当年齐、鲁交战，齐军二通鼓，而曹刿不让鲁军击鼓，等第三通鼓时，鲁军击鼓，一鼓作气，战胜齐军。又如宋襄公严守周礼中的军礼、兵法，结果被楚国成得臣率领的楚军战败。以后，诸侯之间开战，吸取了宋襄公的教训，由崇尚军礼转变为诡诈权变。作战双方谁也不再机械遵守军礼，改以实力和谋略取胜。兵无常势，水无常形。兵者，诡道也。”
忽然看见武士把两个宠嫔给捆上了
吴王阖闾不住点头，又说道：“这兵法充满通天彻地的才华，可以小试吗？”孙武答道：“可以。”吴王阖闾笑着说：“妇女也可以吗？”孙武说：“可以。如果训练不好，情愿承当欺君之罪。”
吴王阖闾当即叫来一百名婢女，叫孙武领着训练。孙武说：“还需两位队长。”吴王阖闾便找来两名宠嫔，一个叫左姬，一个叫右姬，对孙武说：“这两个都是寡人宠爱的嫔妾，可以当队长吗？”孙武说：“可以。但是军队里的事，首先要严格执行命令，其次要赏罚分明。这次虽然只是操兵试验，但也不能废弛军纪。请派两人敲鼓，再派几名武士手持剑戟，列在将台，以壮军容。”吴王阖闾一一安排。
孙武吩咐婢女分成左右两队，让左姬管左队，让右姬管右队，个个穿戴整齐，手持兵器。孙武当众宣布了三条军法：一不许队伍混乱，二不许喧哗，三不许故意违反命令，最后通知第二天早上都到操场集合听候操练。
第二天早上，两队婢女都来到操场，吴王阖闾两个嫔妾充当队长，分别站在两边。吴王阖闾坐在台上，亲来观看。孙武把两面黄旗交给两个嫔妾，让她们举着旗子当前导，婢女们都跟在后面，五个人一排，脚步跟着脚步，随着鼓点进退，左转右�