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不妨无中生有，弄假成真
且说人是不断变化的，邹忌刚做相国时，一心为齐国着想，齐国政风正本清源，风顺气畅，等邹忌在高位上时间久了，个人思想就发生了些许变化。这邹忌见田忌、孙膑功劳卓著、倍受齐威王宠信，便担心将来两人会取代自己之位，私下与门客杜赫商议，想要夺田忌、孙膑之宠。杜赫说：“此事不难，不妨无中生有，弄假成真。”邹忌便派杜赫前去实施。
夜晚，杜赫假作田忌的随从，带着十枚齐国刀币，去叩卜师涞家门，说道：“我奉田忌将军之命，想请你占卜。”卜师涞将他请入屋内，问道：“将军为何占卜？”杜赫说：“我家将军是大王的宗族，军权在握，威震天下。现在想谋求大事，请你占卜一下，看看是否吉祥。”卜师涞大惊说：“这是犯上弑君的事，在下不敢参与。”杜赫嘱咐他说：“先生既不肯占卜，就请将此事忘了，不要泄露给别人。”杜赫刚出卜师涞家门，邹忌就派人将卜师涞抓获，逼他说出为“叛臣”田忌占卜之事。卜师涞说：“虽然有人来过我的家，但在下确实未给他占卜。”邹忌当即入朝，将“田忌占卜之事”报告齐威王，又将卜师涞擒来作证。
齐威王果然心中起疑，天天派人到田忌府中刺探动静。田忌闻听齐威王疑己，惟恐被杀，慌忙从齐国逃奔到楚国。
孙膑见恩人田忌逃奔，便请辞军师之职。齐威王一再挽留，孙膑却执意要去。孙膑将自己著述《孙膑兵法》献给齐威王，齐威王翻开一看，共有《擒庞涓》等十五篇，字字珠玑，篇篇精髓，不觉大喜。孙膑奏道：“臣以残疾之身，蒙受大王厚爱重用，现在臣对上已经报答了大王隆恩，对下已洗雪了个人仇怨，心愿已足。臣所用的兵法战策都已记载在这部书中，大王将臣留下也无用处，请大王赐臣一片闲地，让臣苟延残年。”齐威王留他不得，只好将石闾山封赐给他。
孙膑在山中住了一年，一日忽然不见。恰在此时，鬼谷子也离开鬼谷。有人说，孙膑已和恩师鬼谷子一起去东海得道成仙了。鬼谷子的弟子根据平日鬼谷子言论，整理成了《鬼谷子》一书。
田忌、孙膑都已离去，齐国相国邹忌还是不放心，他不再担心孙膑，而是担心田忌凭借楚国势力再返齐国。杜赫对邹忌说：“我愿为您把田忌留在楚国。”第二天，杜赫便往楚国赶去。
海、大、鱼
杜赫到了楚国，对楚威王说：“当今七国逞强，如果楚国得到齐国相助，必会雄霸天下。我有一个法子，可让楚国得到齐国的帮助。”楚威王问：“何法？”杜赫说：“齐国相国邹忌担心田忌返回齐国，如果大王您封给田忌一块地方，那么田忌就不会返回齐国了，如此的话，邹忌一定会和楚国友好。从另一方面说，田忌是个逃亡在外的人，他如果得到了封地，一定会感激大王您。即使将来他能返回齐国，也一定会使齐国和楚国通好。这就是利用田忌、邹忌二人之间的矛盾，做出有利于楚国的举动。”楚威王听从杜赫之见，封给了田忌一块土地。
这田忌在楚国封地上，心中还是不乐。他忆起当年的功业，看到如今的处境，郁闷而死。
悠悠岁月无数事，三言两语几笔过。且说齐国战胜强大魏国，各国诸侯无不心惊，韩、赵二君尤其感激齐国援救之恩，亲自前来朝贺。齐威王想与韩、赵两国联兵伐魏，魏惠王十分害怕，连忙派人向齐国朝贺归附。齐威王约请韩、赵、魏三君在博望城会盟，三国不敢不从。此后，齐威王骄傲自满，自高自大，忘记淳于髡“酒极则乱，乐极生悲，万事尽然”的劝戒，开始沉溺酒色。他令人在城中修筑雪宫，又开郊外土地四十里作为猎场，终日歌饮射猎。他宠信稷下学宫邹衍等文人说客，重用王欢等奸佞小人，日日从事清议空谈，荒废政务。相国邹忌挤走了田忌、孙膑后，便又开始一心为国。他对齐威王充满忧虑，多次对齐威王进行劝谏，齐威王不听，邹忌托病交还了相印。齐威王封公子田婴为相国。这一年，田婴率军灭掉薛国，齐威王将田婴封于薛地。
田婴准备在薛地修筑城防。因为容易引起齐威王猜忌，不少门客前来劝阻。田婴十分生气，便吩咐家臣不得再让劝阻门客进入。门客齐貌辨请求谒见田婴，他向家臣保证说：“我只说三个字就走，要是多一个字，愿意领受烹杀之刑。”田婴于是接见他。齐貌辨快步走到他跟前说：“海、大、鱼。”然后转身就走。田婴大惑不解，连忙问：“先生还有要说的话吗？”齐貌辨说：“我可不敢拿性命当儿戏！”田婴说：“不碍事，先生请讲！”齐貌辨这才答道：“公子您没听说过海里的大鱼吗？鱼网钓钩对它无能为力，但一旦得意忘形，离开了大海，那么蝼蚁也能随意摆布它。拿此相比，齐国也就如公子的‘海’，如果公子你永远在齐国安全，那么在薛地修筑城防有什么用呢？而公子你如果失去了齐国，即使将薛地城墙筑得跟天一样高，又有什么用呢？”田婴称赞道：“你说的对。”于是停止在薛地筑城。
齐威王不明白她的体语
田婴见齐貌辨有勇有智，并且一心为己着想，就让齐貌辩去住上等客舍。齐貌辨为人不拘小节，因此门客们都讨厌他。田婴儿子田文想维护田家形象，便暗中劝说田婴驱逐齐貌辩，田婴大发脾气道：“即使将来有人铲除我们这个家族，捣毁我们这片家业，我也不能对不起齐貌辩！”为惩罚田文，田婴就派他去给齐貌辩赶车三个月。田文遵从父命，连续三月朝夕侍候齐貌辩，不敢半点懈怠。世间道理既复杂又简单，这田文放下尊贵地位，去侍侯手下门客，个人形象不但不受损，反而因此威信骤增。
等薛地及家务安顿好后，相国田婴便安心在齐威王手下做事。
一天，齐威王正在雪宫饮酒作乐。门外忽然来了一位相貌奇丑、衣衫破烂的女子，声称要见齐威王。守门卫兵将她拦住，喝道：“丑女是什么人，也敢来见大王！”丑女说：“我是齐国无盐人，名叫钟离春，现在年已四十，尚未出嫁。我听说大王在宫中饮宴，特来求见，想入后宫侍奉大王。”卫兵们掩口笑道：“这人真是世上不知羞耻的人。”卫兵入宫报告齐威王，齐威王将钟离春召入。
内侍见钟离春奇丑无比，全都暗笑不已。齐威王开口说道：“寡人宫中嫔妾婢女已满，你相貌丑陋，却敢求见一国大王，想来你不是头脑有问题，就是有什么奇特才能。”钟离春答道：“我没有毛病，也没有才能，只会用体态身形来预示未来”。齐威王说：“那你就为寡人预示一下，但如预示得不对，寡人将把你斩首。”钟离春先瞪目凝视、张牙露齿，然后将手挥了几下，接着拍着膝盖叫道：“危险了，危险了！”齐威王不明白她的体语，转身去问内侍，内侍也是莫名其妙。
齐威王说：“钟离春，你上前来为寡人说说这些动作都是什么意思。”钟离春嗑头说：“大王若肯恕我不死，我才敢说。”齐威王说：“恕你无罪。”钟离春说：“我瞪目远望，是替大王观看远处即将燃起的烽火；张牙露齿，是劝大王接受忠言劝谏；挥手几下，是替大王驱赶身旁小人；手拍膝盖，是替大王拆毁歌饮楼台。”齐威王大怒道：“你这分明是说寡人有四大过失！寡人做事堂堂正正，哪有这四大过失？你竟敢胡说八道！”喝令卫兵将钟离春斩首。
稷下学宫院内，长满了青翠旺盛的竹子
钟离春说：“大王已经恕我无罪，现在请让我把大王的过失解释一下。我听说秦国任用卫鞅，国家变得强盛，不久就会发兵，与齐国争雄。大王现在朝中缺乏良将，边疆戍防松懈，所以我才替大王观看远处的烽火。俗话说，国君有直言敢谏之臣，国家不会亡；父亲有直言敢谏之子，家族不会亡。如今大王沉溺酒色，荒废国政，排斥忠直敢谏之臣，所以我才张牙露齿要大王接受劝谏。大王左右，王欢等人只会阿谀奉迎，邹衍等人只懂空泛议论。我担心这些人误国，所以要挥手替大王将他们驱走。大王修宫殿开猎场，消耗国力，劳累百姓，所以我暗示大王将它们拆毁。大王有了这四大过失，齐国便危如累卵。我冒死向大王进谏，大王若能采纳，我虽死无憾。”齐威王想了想，叹道：“假如没有钟离春到来，我还真不知道自己竟有如此多的过失。”当即下令散宴，用车将钟离春带回内宫中，要立她为夫人。
钟离春推辞说：“大王不纳我的忠言，要我的身子又有何用？”从此齐威王疏远邹衍、王欢等奸佞空谈之人，扩建了稷下学宫，选贤任能，广开言路，并拜前来齐国的孟子为稷下学宫上宾，一时齐国大治。齐威王将无盐城封给钟离春，称她为无盐君。
齐都临淄稷下学宫院内，长满了青翠旺盛的竹子。竹子旁，是几棵大槐树。一场春雨过后，竹笋冒出，槐树吐绿。淳于髡与孟子礼毕后，便问他：“请问先生，男女授受不亲，是您倡导的吧？”孟子是个实在人，规规矩矩地答道：“是的。”淳于髡说：“假如你妻子掉水里了，为兄我是救她还是不救呢？”孟子很生气，心想这个淳于髡喜欢抬杠、钻牛角，便说道：“男女授受不亲，的确是礼，但救弟妹，是权宜之计啊。”淳于髡又问孟子：“如今列国互相攻伐，天下之人好像都掉进水里，你为什么不去救？”孟子微笑着说：“救天下苍生，要用儒教去救，而不是用手去一个一个地拉。”淳于髡明白孟子是圣人，他的作用是教化，而不是凡事都亲自去做。
又是一年槐花香，蜂蝶照常绕。秦左庶长卫鞅见庞涓死去、魏武卒灭亡，心想如今魏国衰落，不可不抓住这一有利时机，便在槐花香中，向秦孝公奏道：“秦、魏两国相邻，魏国存在是秦国的心头大患，不是魏国吞并秦国，就是秦国吞并魏国。现在魏国被齐军击败，我们可乘此天赐良机出兵攻魏。魏国抵敌不住，必然向东迁移。这样我秦国便可依凭地险兵强，乘势东出，将中原各国制服，成就帝王大业。”秦孝公准奏。
秦使向魏昂献上旱藕、麝香
卫鞅率公子嬴少官等人，领兵五万攻打魏国，出咸阳一路向东进发。
警报传到魏国西河，西河郡守朱仓忙派人告急。魏惠王召集群臣商议御敌之计，公子魏昂奏道：“卫鞅从前在魏国时，与臣一起侍奉相国公叔痤。卫鞅欲离开魏国时，臣还赠他金钱。现在臣愿领兵前往，先与他们讲和，如果秦人不肯答应，我们再守城御敌，同时向韩、赵请援也不迟。”群臣纷纷赞同魏昂的计策，魏惠王便拜魏昂为将军，让他领兵五万进驻吴城，救援西河之急。
这吴城是吴起镇守西河时所建，城高池深，易守难攻。魏昂正想给卫鞅写信，忽然守城军士来报：“秦国左庶长卫鞅派人送信，信使已在城下。”魏昂命人用绳索将秦信使拉上城，自己拆信读道：“我与公子您情同手足，如今虽各为其主，领军相持，但怎忍心发兵交战、自相残杀呢？我想和公子相约，一起在玉泉山痛饮，握手言和，使两国免受战乱之苦。公子如肯应允，请指定一个相会日期。�