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世子姬寤生还想问祭足有关蜥蜴的特性二、特性三，但宫中卫兵紧急赶来，说郑武公请世子速回。姬寤生拜别祭足后，急急赶回。
郑庄公继位
自己的亲骨肉，做母亲的哪有不疼爱的？武姜越来越厌恶世子姬寤生，并非单纯因为那次难产，而是缘于生姬叔段时做过的一个梦。梦中，武姜的儿子成为气吞山河的国君，当武姜想看清儿子的模样时，姬寤生过来了，把她扔下黄泉……武姜惊醒了。这时候肚中越来越疼痛，姬叔段顺利生了下来。武姜因此认为姬叔段注定是将来的国君，而姬寤生则是冤孽。
世子姬寤生赶回宫中时，雨还没停。下了半天，旱情看来解除了。当姬寤生正要推门进去时，他听到母亲武姜在和郑武公说话：“夫君，神灵告诉我，叔段必定是一代明君，请废掉寤生，改立叔段为世子吧。”“废长立幼是周礼所不许，况且寤生没有过错，这事就不要再提了。”郑武公说这话时不再像以前那样声音洪亮，而是气息微弱，看来病情严重。
世子姬寤生跑到郑武公跟前，哭着问安。他知道母亲武姜多次向父君诉说要废掉自己，他知道郑武公坚持立自己为继位人。郑武公慢慢地向姬寤生说道：“寡人这病来得快、来得重。在这人生关口，有一些事要和你说，郑国来到新郑才二十几年，根基不牢，而且四周都是虎视眈眈的大国。我们要想守住这份基业，必须像我们老祖宗撰写的《周易》书中讲的那样，自强不息、厚德载物，靠实力、靠德行保住这份基业，而不能像周幽王那样烽火戏诸侯，一笑失天下。”姬寤生认真听着，不断点头答应。
不一会儿，郑国群臣来到郑武公身边。此时，郑武公上气不接下气地指着姬寤生向大臣们道：“你们要尽心尽力辅佐他。”说完，郑武公就咽气了。
世子姬寤生登上国君君位，这就是郑庄公。他重用郑武公时期的官员，同时敬请祭足为大夫。在当时，各诸侯国国君之下一般设卿、大夫、士三级官员。请祭足为大夫，是郑庄公的一项英明决策，在以后的日子里，祭足为郑国立下了汗马功劳。念及郑庄公祖父郑桓公、父亲郑武公保卫周王室的功劳，周平王下诏，郑庄公仍袭郑武公在周朝的卿士官职。这卿士，是周王室的最高行政长官。
按照周礼，五个月后，将郑武公隆重安葬。周围国家诸侯宋宣公、鲁惠公、卫庄公等前来参加葬礼。宋国国君子姓，商朝灭亡后，周朝创立者周武王封商纣王的庶兄微子于宋国。周礼中，将各诸侯国分称公、侯、伯、子、男。二百多个诸侯国中，宋国爵位最高，公爵。鲁国国君姬姓，与周王室及郑国国君是一个家族。卫国国君原是姬姓，但后人以国名为姓，改卫姓。
多行不义必自毙
看到人们纷纷向郑庄公行礼，而对公子姬叔段视而不见后，武姜心里很不是滋味。葬礼还没结束，武姜就哭泣着向郑武公说：“你们就兄弟两个，现在你做了国君，而你弟弟却冷清清的。寤生，你把虎牢封给叔段吧。”郑庄公虽小，也知道虎牢是军事要地，不能外封的，于是说：“那儿地势险要，容易招致战事，儿很爱惜弟弟，所以不能把虎牢封给弟弟。”武姜又说：“那就把京邑封给叔段吧。”京邑乃郑国大邑，城垣高大，人口众多，郑庄公虽心里不肯，但不便再次拒绝，只好答应。
闻听京邑封给姬叔段后，大夫祭足急急进谏道：“按周礼，封邑大的不超过国都三分之一，中等的不超过五分之一，小的不超过九分之一，现在京邑比都城新郑还要大，不合法度，不可作为公子叔段的封地。”郑庄公说：“母命不可一违再违！寡人哪能避开这祸事呢！”祭足奏道：“既然明知是祸事，就应该早采取措施，别让其再发展蔓延，一旦蔓延就难于对付了。野草蔓延尚且难除，何况是君上您那受宠的弟弟呢！”郑庄公说：“多行不义必自毙！我们静观其变吧。”于是，姬叔段到了京邑，号称京城太叔。
参加完郑武公的葬礼后，宋宣公即回宋国办理妹妹仲子的出嫁。宋国都城睢阳（在今河南省商丘），与新郑相距近三百里，一两天的时间便可乘坐马车回国。宋宣公的妹妹仲子相貌一般，但有一与众不同之处，就是手纹看上去很像“鲁夫人”这三个字。这可了不得！在百姓眼中，或许仲子是上天特意安排去鲁国做夫人的。在参加郑武公的葬礼期间，宋宣公向鲁惠公说起这事，鲁惠公当即同意，立刻派人提亲，随后迎娶仲子。成亲后，鲁惠公并没有将仲子立为夫人也就是正妻，而是将她名分定为妾。鲁惠公还有一位妾，名叫声子，早于仲子，与鲁惠公有感情，所以鲁惠公没有将仲子立为夫人。鲁国都城在曲阜。鲁惠公与声子有个儿子，叫姬息姑。
悠悠岁月无数事，三言两语几笔过。且说仲子嫁给鲁惠公后，不久有了个儿子，叫姬轨。花落花开，春去春来。数年后，宋宣公病亡。临终前，宋宣公传位给弟弟子和，即宋穆公，而不是自己的儿子子与夷。宋穆公当上国君后，对众臣说：“周礼令我们修德进贤，寡人之所以能成为国君，是因为贤，所以兄长将君位传给了寡人。这个贤，寡人要岁岁传递下去。”不只是宋穆公，许多人都在周礼的感召下一生为高尚品德而奋斗。又数年，鲁惠公病亡。按周礼，夫人的长子继承君位，在没有夫人的情况下，妾的长子为国君，于是姬息姑成为鲁国国君，这就是鲁隐公。鲁隐公虽然当上国君，但他认为自己仅在代行国君的权力。在他眼中，仲子虽然没有立为夫人，但“鲁夫人”手纹是天意，所以“鲁夫人”的儿子姬轨当上国君应当是天意，因此，鲁隐公在朝堂上向众臣说道：“一千五百多年前，华夏大地上出现了两个杰出帝王——尧、舜。尧将帝位禅让给具有父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种美德的舜，舜将帝位传给了治水有功的禹。尧、舜行德政，像春风夏雨一样，沐浴着百姓，使百姓受到恩泽。寡人在位，将努力倡行尧风舜雨。现今，寡人只是暂行君权，待弟弟姬轨成｜人后，寡人要学古时尧、舜禅位，将权力交还给他。”鲁隐公登基后，便给各诸侯国寄送国书，约定各国诸侯于夏日到国都曲阜参加鲁惠公葬礼。
又是一年槐花香
又是一年槐花香，蜂蝶照常绕，郑庄公接到了鲁国国书。这时，他已经三十五岁了。在当上国君的二十二年间，他布施德政，同时继续向祭足学习《周易》，学习周礼。此时，国力大增，郑庄公也学业有成。
朝堂上，郑庄公正在观看鲁国国书。忽一校尉紧急来报：“京城太叔令西部和北部边境军士听命于他。”闻听此言，满堂皆惊。郑国公子姬吕进谏说：“一支国家兵马不能听命于两个国君，君上打算怎么办？如果您要把君位让给太叔叔段，下臣就去侍奉他；如果不让，那就请除掉他，不要让百姓生出二心。”姬吕，是郑桓公之子、郑武公之弟、郑庄公之叔，目前官居郑国上卿。闻听姬吕直言进谏，郑庄公凛然正色道：“寡人之弟关心边境安危，有何错？”话音未落，一小城守吏紧急禀报：“京城太叔令京邑附近两座小城归其管辖，当否，请君上裁决。”朝堂静悄悄。公孙姬子都进谏说：“臣虽年轻愚笨，但知道老虎养大了会吃人。如果对太叔叔段不警觉，恐怕君上您后悔也来不及了。”姬子都，是郑桓公之孙，官居大夫，不仅貌美，而且能征善射。当姬子都说完，郑庄公严肃地说道：“寡人之弟为寡人操劳，这是善事，你们不要离间寡人与叔段的关系，各人好自为之。”郑庄公说完，朝会便解散。面对姬叔段咄咄逼人之势，姬吕、姬子都等诸大臣，心急如焚，且忿忿不平。他们既气愤姬叔段狼子野心，又对郑庄公忍气吞声焦虑万分。
京城太叔姬叔段一再挑战郑庄公权威，郑庄公不火吗？当然郑庄公怒火冲天，但他一再压抑着自己胸中之火，故作泰然处之。二十年前，大夫祭足就告诉郑庄公关于蜥蜴的第二项特性：“以静制动，任小虫飞上飞下，我自不动，当时机来临时，以霹雳手段制服对手。”郑庄公一直以此思想来指导他处理姬叔段的问题。这些年来，姬叔段依仗母亲武姜的支持，招募勇士，加固城垣，囤积粮草，训练甲兵，扩展势力。郑庄公早有耳闻。郑庄公不相信自己不动手上天会主动惩罚姬叔段，郑庄公认为过早动手不合“厚德载物”的教条，必遭外人非论，说他不孝不义。郑庄一直静观其变，有时他真希望姬叔段痛改前非，放弃叛乱之图谋，帮助他把郑国变得越来越强，可姬叔段越来越不像话。
叔段、武姜严重麻痹了
郑庄公在朝堂上的言辞，母亲武姜也听到了。她不愿自己的两个亲生儿子骨肉相残。虽然郑武公在世时，武姜想让姬叔段继承君位，但当乾坤即定时，她也认可这个局面，但不管怎样，生姬叔段时做的梦一直让她耿耿于怀。话说京城太叔姬叔段长大后，在一次从京邑来看望她时，武姜忍不住便和姬叔段讲起那个梦。武姜原意是想勉励姬叔段勤政敬业，但说者无意听者有心，姬叔段认为既然天意让其做国君，那么他一定要让武姜的梦变成现实。当姬叔段第一次秘密和母亲说起图谋政变时，武姜制止了他；第二次密谈时，武姜叹了口气；第三次提起政变打算时，武姜同意了，但她只许交换位置，不许伤及郑庄公性命。一个秘密行动就此开始了，但这秘密行动很早就被郑庄公、祭足等发觉，只是他们不动声色。
郑庄公要在夏日去鲁国参加鲁惠公葬礼的消息，京城太叔姬叔段听说了。他给母亲武姜秘密写信，约定郑庄公离开都城前往鲁国时起事。武姜同意了，她觉得这时候正好，免得动起刀枪来难免会伤及兄弟一人的性命。武姜给姬叔段回信，说姬叔段率军来到都城时，她会命令下人打开城门，同时宣布姬叔段为新任国君。
郑庄公的一再忍让和装傻，令京城太叔姬叔段、武姜严重麻痹了。他们在紧锣密鼓筹备政变时，郑庄公得到了这个消息。在大夫祭足府上，郑庄公与祭足、公子姬吕、公孙姬子都秘密商议。祭足说：“太叔在京邑飞扬跋扈，失去民心，如叛逆，必遭天惩。”姬吕说：“只要君上一句话，臣必披甲执戈，擒住叔段。”姬子都说：“君上宅心仁厚，不光是臣，绝大多数将士都会支持君上。”郑庄公一一点头。末了，他将反叛变行动细细作了部署。
一百余人以生意、访亲的名义混进了京邑，他们有些是祭足派往的，有些是公子姬吕派往的。祭足派去的人秘密联系潜伏进姬叔段军营中的秘探，姬吕派去的人则是等待姬吕的命令。
该往鲁国都城曲阜去了，郑庄公率领百乘兵车前往。一辆兵车由二或四匹马牵引，配三十人，其中车上站三名武士，左边的叫车左，手执弓箭；驾车的驭手，在车中；右边的叫车右，手执长兵器，如戈、矛、戟等。如果是君主、将军的兵车，位置有变化，驭手到左边，君主、将军在车中。除三名武士外，另有六人在车的左右，二十一名军士跟在车后。
郑国的基业
在驶往鲁国都城曲阜的路上，郑�