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口了：“怎样除掉呢？”雍廪认真地说道：“如果您能设下酒宴，去请二贼，他们必然高高兴兴地前去赴宴。我去见国君姜无知，乘其不备时，将其杀掉。然后点火为号，你们可关门杀狗。如此做，易如反掌。”高傒马上答应了。两人决定事不宜迟，迅即下手。
弄得上卿连称和亚卿管至父二人莫名其妙
第二天，上卿高傒派人去请上卿连称、亚卿管至父二人赴宴。事情非常顺利，他们都按时到了高府。因为高傒善忍、外表忠厚、与人随和，连称、管至父二人没有半点警惕之心。高傒举觯说道：“我们的先君失德之处很多，老夫我每日都为国家的沉浮担忧。今天幸亏二位帮助立了新君，使老夫也可静守祖庙了。很长一段时间以来，我因病不能去朝见新君，今天庆幸稍微有所好转，略备薄酒，用以报答二位能使我静守祖庙以及保障子孙后代安宁的恩德。”连称与管至父谦让一番后，兴高采烈地喝起酒。高傒说：“今日喝酒，不尽欢决不罢休。”暗地里，高傒告诉下人把大门关住，并悄悄地说：“发现城中出现烟火，就迅速来报告我。”
再说大夫雍廪怀里藏着匕首去面见国君姜无知，雍廪奏道：“齐襄公的妹妹文姜是鲁君母亲，听说齐襄公被杀，便让鲁君率兵伐齐，现大兵已压境，齐国众官员都在朝堂上等着君上前去。”姜无知一听，便有点惊慌失措，不及细想，便与雍廪前往朝堂。雍廪也善忍，虽然姜无知待其粗暴，但他不把不满写在脸上，而让国君姜无知不觉得是回事。
二人走到僻静处，大夫雍廪突然掏出匕首，从背后将国君姜无知刺死。雍廪的死党立刻点起火来，浓烟直冲九宵。
上卿高傒此时正在频频劝酒，突然下人过来喊道：“外面起火了。”高傒马上站起来，向里屋走去，弄得上卿连称和亚卿管至父二人莫名其妙。正要问个明白，突然在走廊四处埋伏的武士、家仆挺戟持剑杀进来，一下子便把连称、管至父砍成几段。他们虽也带了随从，无奈身无寸铁，也都一同毙命。连称之妹、姜无知夫人闻讯后，自缢于宫中。
此时齐国无君，一片混乱。人们不约而同地想到了两个人：公子姜纠与姜小白，他们本是齐襄公死后的合法继承人。当国君姜无知被杀后，亲近姜纠的人立刻跑到鲁国，亲近姜小白的人立刻跑到莒国。
鲁庄公闻报后，非常高兴，立即安排齐国公子姜纠回齐国。这个时候，文姜过来了，催促鲁庄公亲自送姜纠回齐。由于其兄齐襄公被杀，文姜便从禚国回到鲁国，天天劝她儿子鲁庄公派兵去攻打齐国，以讨伐姜无知的弑君之罪，为她哥哥报仇。鲁庄公惧怕齐国力量太强，故一拖再拖。当听说姜无知被杀后，文姜不胜欢喜。她拿定主意要帮助姜纠。鲁庄公受母命所迫，便亲自带领三百乘兵车，护送姜纠回国。
埋伏在姜小白返回齐都必经之地
在莒国避难的姜小白接报后，一刻不敢懈怠，立即向莒国借了马车，和师傅鲍叔牙一起，日夜兼程回国。
鲁庄公与齐国公子姜纠一行队伍庞大，行动缓慢，管仲内心焦急，他对鲁庄公说道：“我想，既然我们知道了齐国内乱，那么在莒国的公子小白也会知晓。从鲁至齐，与从莒至齐路程相近，可公子小白轻车简从，行动迅速。如果公子小白先回齐国，那么结局就会不堪设想。”鲁庄公说：“齐襄公与夫人王姬只育一女，岁数尚小，已许配给寡人。寡人去齐国，也是堂堂正正。另外，公子姜纠是齐襄公长子，在无嫡子情况下，理应继位为君。你怕什么？”管仲道：“如果齐国没有内乱，公子姜纠理当继承君位，可现在齐国已被乱贼搅成一汪浑水，至于哪条鱼儿冒出来，就不一定了，所以请君借我些好车马，我先去必经之路阻击公子小白。”鲁庄公觉得言之有理，便爽快说道：“好。你现在速去。”管仲便与姜纠辞别，率十乘兵车倍道而行，埋伏在姜小白返回齐都必经之地、一处松树丛生的山岗之中。
此时此刻，坐在苍松之下、焦急等待公子姜小白的管仲想起了昔日他和鲍叔牙的交往——
公子姜纠的师傅管仲与公子姜小白的师傅鲍叔牙自幼就熟悉。年轻的时候，管仲家里很穷，又要奉养母亲。鲍叔牙知道了，就找管仲一起投资做生意。做生意的时候，管仲没有钱，所以本钱基本都是鲍叔牙拿出来。管仲惟一优势就是脑瓜灵，尤其是帐算得精，算是智力投入。当两人赚了钱后，管仲拿的比鲍叔牙多。鲍叔牙的家仆看不惯，就说：“这个管仲真可恶，本钱拿的比我们主人少，分钱的时候却拿的比我们主人多！”鲍叔牙听后，对家仆说：“不可以这么说！管仲聪明，所以我们赚到钱。再说，管仲家里拮据并且上有老，多拿一点是应该的。”在鲍叔牙眼里，管仲聪明，但好几次帮鲍叔牙出主意，却事与愿违，把事情办砸了。鲍叔牙也不生气，还安慰管仲说：“事情办不成，不是因为你的主意不好，是因为时机不好，你别介意。”管仲与鲍叔牙到过许多地方，接触过各式各样的人，见过许多世面，积累了丰富的社会经验。管仲曾经做了三次小吏，因为他主意多，让妒贤嫉能的地方官吏将其罢免，鲍叔牙安慰管仲道：“不是你没有才能，是因为你没有碰到赏识你的人。”管仲和鲍叔牙一起去参军打仗，每次进攻的时候，管仲都躲在最后面，因为管仲明白，冲在最前面的最容易战死。大家目睹管仲的小聪明后，就骂管仲说：“这是一个贪生怕死的人！”鲍叔牙马上替管仲说话：“你们误会管仲了，他不是怕死，他得留着他的命去照顾老母亲呀！”管仲听到之后说：“生我的是父母，知我的人是鲍叔牙呀！”
“出入”学问左右着管仲的经商和出仕
管仲经商也好，打仗也好，都认真思考一门学问，即“出入”学问。这门学问其实很简单，就是计算怎样以较少的投出获得最大的收入。“出入”学问左右着管仲的经商和出仕。
且说管仲和鲍叔牙在齐国影响越来越大，齐国宫廷请他们俩分别辅佐公子姜纠和姜小白。一对好友，给两个公子当师傅，实为美谈。不过鲍叔牙当初对辅佐姜小白很不满意，常常称病不出，因为他认为姜小白没有才能，将来没有希望继承君位，所以才让智慧上不如管仲的他辅佐姜小白。而管仲却不这样认为，他劝导鲍叔牙：“公子姜纠的母亲心眼小、脾气大，国内诸人厌恶她，以至于不喜欢姜纠本人，反而同情小白很早就没有了母亲。将来统治齐国的，非姜纠即小白。姜纠即使日后为君，也将一事无成。小白虽然没有姜纠聪明，但却心胸大、包容人。到时不是你鲍叔牙来安定国家，还有谁呢？”闻听此话，鲍叔牙便愉快地出来接受任命，尽心竭力侍奉姜小白。管仲和鲍叔牙二人约定：不论谁得志，互相举荐。既有学识又有交情的二人埋下了人生必胜的伏笔。
起风了，松树左摇右摆。管仲此时想：各为其主，自己只杀公子姜小白，千万别伤了好友鲍叔牙。
且说鲍叔牙陪同公子姜小白到莒国避难后，饱受冷落、寂寞。当闻听齐国国君姜无知被杀后，便急忙回国，目的就是一个，夺取君位。当姜小白与鲍叔牙离齐都临淄还有一天行程时，闯入了管仲的视野。
管仲沉着冷静地埋伏在松树后，等公子姜小白车马走近，就操起箭来朝姜小白射去。只听“嗖”地一声，一箭射中，姜小白应声倒下。管仲见姜小白已射死，便保命要紧，迅速离开。“以较少的投出获得最大的收入”也有坏处，就是管仲没敢冲上前去验证，也没补一箭确保射死。因为这样做，管仲就可能性命难保，就不是“最大的收入”了。
其实公子姜小白没有死，命运作弄人，造化成就人，那一箭不偏不倚，正射中了姜小白的胸前衣带钩上。姜小白在那一瞬间，念头电闪。他知道在势单力薄的情况下，学一些动物装死便能躲过此劫。说时迟，那时快，姜小白咬破舌尖，吐血诈死。果然，此计瞒过了远处的管仲。
姜小白即位为齐君，这就是齐桓公
看到这一意外情况，公子姜小白身边随从立刻扑向射箭处，追赶射箭人。鲍叔牙急忙扶住姜小白，只听姜小白轻声说道：“大伙稳住，我是装死的。”鲍叔牙反应很快，立刻泪流满面，表现得痛不欲生。
此时管仲已与随行鲁军会合，公子姜小白所带随从见力量远不如鲁军，便全撤回。鲍叔牙命令一行人迅速逃离。大伙虚惊一场，姜小白此时明白是哥哥姜纠与他争夺君位，故派管仲前来射杀。鲍叔牙也明白管仲兵多，但却没有冲杀过来，或许是为了保全自己的性命。经此一惊，姜小白与鲍叔牙等人更加警惕，飞速向齐国挺进。半天多的时间，就到了齐都临淄。
鲍叔牙先进城里，拜见上卿高傒、大夫雍廪，说道：“当前齐国无主，公子小白已经来到国都。他仁厚宽容，与已死国君姜无知形成鲜明对比，应当继承大统。”齐国上卿高傒、大夫雍廪，以及齐国其他官员隰朋、宾胥无、王子成父等人与姜小白交厚，他们打内心里就希望姜小白担任国君，于是纷纷说：“公子小白来了，不立他为君还能立谁呢？”众官员一齐出城迎接姜小白。公元前685年春，姜小白即位为齐君，这就是齐桓公。
却说管仲与公子姜纠一伙认为公子姜小白已死，再没有人与他争夺君位，也就不急于赶路，六天后才到齐国。一到齐国，没想到齐国已有新君，这大大出乎意料。此时的管仲内心就像打碎了调味瓶，七酸八涩的滋味一齐涌出。他后悔自己没有率军杀上去。管仲又想，姜小白遇危不乱，巧施妙计，或许是上天特意眷顾他。鲁庄公得知齐国已有新君后，气急败坏，当即率兵进攻齐国。齐桓公也不示弱，亲率兵马与鲁军在乾时会战，结果鲁军大败，姜纠和管仲随鲁庄公败归鲁国。齐军乘胜追击，进入鲁国境内，一直打过汶水河，占领了鲁国汶阳。
齐桓公自登基后，首战告捷，异常兴奋，众官员都来祝贺，鲍叔牙却谏道：“公子姜纠现还在鲁国，有管仲、召忽辅佐着，并且得到鲁国的扶持，是块心病呀。心病不除，祝贺言之过早呀！”齐恒公欣喜之情立刻消除，急忙问道：“那怎么办呢？”鲍叔牙奏道：“乾时一战，鲁国上下胆怯。我们应军马不撤，威逼鲁国，让其交出公子姜纠。”齐桓公点头同意，让鲍叔牙领军屯汶阳，处理姜纠事宜，自己返回齐都临淄。
一首悠扬激昂的黄鹄之辞
鲍叔牙既想杀公子姜纠，又念好友管仲之才和旧日之约，想让其平安归来。斟酌一番后，便起草一封信简，派人送至鲁国。信简写道——
公子姜纠，图谋叛逆，当诛之。因其是齐君的亲人，请鲁君代齐国处置他。管仲曾一箭射中公子小白，是当今齐君的仇人，齐君必要亲手杀死他，请将其交与齐国。
这信简虽然简单，但字里行间充满了威胁和阴森杀气。鲁庄公接信后，仿佛看到齐国大军旋风般席卷而至，便急忙与众臣商议。大夫施伯奏道：“齐国要管仲不是为了报仇雪恨，而是为了任用他为政，因为管仲的才干世间少有