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若这时有龙凤迎接寡人，寡人愿意抛弃山河！”秦穆公下令手下人到华山寻找神仙以及箫史、弄玉踪迹，却没有任何消息。此事传出后，人们便将如意女婿称为乘龙快婿。
秦穆公上朝后，重赏百里视、蹇丙、蹇术等有功之臣。众官都夸秦穆公有伯乐识马之眼光。此刻，当年伯乐的交谈又回响在秦穆公耳衅——您是一国之君，不必学相马之术，学会识人之术便可纵横四海。其实相马之术与识人之术有很多共同之处——秦穆公想想这些年来，之所以由僻处一隅而逐渐强大起来，靠的就是不拘一格选拔和使用人才。
这一年，由余、公孙嬴枝相继病死了，百里奚也辞世了。百里奚去世后，秦国不论男女都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人也因悲哀和怀念之情而不发出舂米呼声。
百里视推荐了车氏家族的三个儿子：车奄息、车仲行、车针虎。这三个人都非常有贤德，秦国百姓称他们为“三良”。秦穆公请他们做大夫，赏赐礼品十分丰厚。又过去了三年，即公元前621年，秦穆公坐在凤台上赏月，不知不觉睡着了，梦中见到箫史和弄玉，牵着一只凤来迎接他，他们一道游览了仙宫，那里清冷彻骨。醒后，秦穆公就得了寒病，不几天就去逝了，人们以为秦穆公成仙了。秦穆公在位三十九年，享年六十九岁。世子嬴罃继承君位，即秦康公。一生爱惜人才的秦穆公安葬于雍城，殉葬而死的有一百七十七人，其中包括车氏的三个儿子车奄息、车仲行、车针虎。这三人十分善良、勇武，国人对此悲痛万分，赋《黄鸟》之诗，纪念三人：“彼苍者天，歼我良人；如可赎兮，人百其身！”意思是，青天呵，怎么将这么善良的人给殉葬了？如果可以赎命，我们宁愿出一百条命将他们换回来！
悄悄对妻子说
“黄河几十几道湾哟？几十几道湾上，几十几只船哟？
几十几只船上，几十几根竿哟？几十几个船公来把船来搬哟？”
黄河岸边，船夫们唱着黄河谣。这黄河是母亲河，是华夏文明的发祥地。中原繁荣、发展以及战争，都离不开黄河。滚滚黄河水，奔流不复回。转眼间，周平王东迁洛阳一百五十年了。却说晋国那边，赵衰、栾枝、先且居、胥臣等一班老臣先后死去，晋襄公立儿子晋夷皋为世子，命阳处父为太傅，狐射姑、荀林父、赵盾、栾盾、郄缺等人仍旧在军中任职。
再说鲁国那边，鲁僖公去逝，他的儿子姬兴即位，为鲁文公。此刻，当年晋、楚在城濮对峙时，鲁僖公为保鲁国平安耍“两面派”对付晋、楚之事被揭发，被冤杀的公子姬买的奴仆告到晋国。晋襄公大怒，听从阳处父建议，约鲁文公来晋，欲拘禁之。鲁文公知道去晋国如同羊入虎口，便拒绝前去。晋国见鲁文公不来朝见，便派军讨伐。不得已，鲁国与晋国签订城下之盟。晋国派太傅阳处父和鲁文公结盟，以大臣规格和它国国君并坐，实是晋国存心羞辱鲁国。
阳处父结束会盟后，往国都绛城回返。路上，住在一家客店里。店主姓嬴，看见阳处父相貌堂堂，言谈不凡，十分钦佩，悄悄对妻子说：“我早想投奔一位有智慧有能力的人，可是多少年来，随时留心，都没找到一个合意的。今天我看阳处父这个人不错，我决心跟他去了。”店主得到阳处父的同意后，便离别妻子，跟着他走了。一路上，阳处父同店主东拉西扯，不知谈些什么。店主一边走，一边听，觉得这人太狡猾。刚刚走出五十里，店主就改变了主意，和阳处父分手了。店主的妻子见丈夫突然折回，心中不明，问道：“你好不容易遇到这么个能人，怎么不跟他去呢？你不是决心很大吗？家里的事你尽管放心好了。”店主说：“原以为他一表人才，能言善语，可以信赖，谁知刚才听了他的言论，却感到他诡计多端，华而不实，我怕跟他一去，没有得到教益，反倒遭受祸害，所以打消了原来的主意。”
阳处父确实聪慧过人，常有不凡举动。当他回到国内时，晋襄公刚刚调整了晋军将领安排，任命狐射姑为中军将，赵盾为中军佐。
自此对阳处父埋下了仇恨种子
“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼；
登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。”
在晋国阅兵场上，晋军将士一起歌唱《九歌》中激昂一篇。晋军旌旗飘扬、歌声嘹亮，人与人、马与马，排列整齐，威风凛凛。歌毕，狐射姑登上点将坛，发号施令，神采飞扬，指挥如意，傍若无人。军中校尉臾骈劝道：“团结将士，在于谦和。如今各军将领不是老将，就是世代做官之人，故劝将军您虚心谦让。刚愎自用，就是楚国成得臣败给晋国的原因，不能不引以为戒。”狐射姑怒火万丈，说道：“我刚开始发令，你就在此乱讲！”命人乱棍将臾骈打下。
刚刚来到阅兵场的阳处父这才知晓晋襄公的将领安排，他决心改变这个格局，将狐射姑与赵盾职位换一下。一是因为赵盾确有才能，重用赵盾对国家有利；二是因为自己曾是赵盾之父赵衰的部下，受其提携，心里偏袒赵盾。
阳处父拜见晋襄公，奏道：“狐射姑刚愎自用，喜好争强斗胜，不是将军之才。赵盾贤能、热情、向上，中军将这一重要职位，没有比赵盾更合适的了。”阳处父是太傅，晋襄公对其非常尊重，便采纳了他的建议。于是阳处父便以晋襄公之名，调换了中军主帅，让赵盾统领中军，狐射姑为辅佐，将二人调了个个。狐射姑顿觉羞辱，自此对阳处父埋下了仇恨种子。
这年秋天，晋襄公病危，把中军将赵盾、太傅阳处父和各位臣子叫到床前，嘱托道：“寡人继承祖上大业，不料半途将与各位永别。世子夷皋，年纪还小，你们一定要用心辅佐，不要丢了盟主大业。”群臣一起跪下，拜了三拜，接受了嘱托。晋襄公仍不放心，又对赵盾说：“这个孩子如果成材，就是受了您的赐予；如果不成材，就要怨您。”说完这话，晋襄公合上双眼。
第二天，群臣就要奉举世子晋夷皋即位，但一心一意为晋国社稷着想的中军将赵盾说：“现在国家多难，并且盟主之业任重道远，我们不能立幼主。先君晋文公之子公子晋雍，现在秦君手下任职，心地善良而且成熟，可以接回来继承君位。”太傅阳处父虽是世子晋夷皋之师，但他历来支持赵盾，不发言。群臣也没有反对的，只有中军佐狐射姑不服赵盾，哼哼说：“不如立公子晋乐，他现在陈国做事，而陈国当前同晋国友好，不像秦国那样和我们彼此有仇。迎他回来，早晨出发，晚上就可以到了。”赵盾反对道：“不对。陈国地方又小又远，秦国疆界又大又近。到陈国去接公子晋乐，无益于和睦相处。而到秦国接公子晋雍，却可以解开旧怨、结交新的盟友。”众人的议论这才平息，于是派遣大夫先蔑、士会到秦国报丧并迎接晋雍回来即位。
带领兵丁化装成匪盗
先蔑等准备上路，荀林父赶来阻止他：“夫人和世子还都在，却要到别国去接他人来做君主，恐怕事情还没做成，就会有别的变故。你为什么不假称有病辞掉这份差使呢？”先蔑说：“政权在赵盾手上，能有什么变故？”荀林父说：“《诗经》中的《板》说：‘我虽异事，及尔同僚。我即尔谋，听我嚣嚣。我言维服，勿以为笑。先民有言，询当刍荛。’请您认真思索这首诗。”先蔑知道这首诗的意思是：“我们虽然职事异，毕竟和你是同僚。我来和你同商量，一听我言显骄傲。我的话儿是事实，不要以为开玩笑。古人有话讲得好，要向樵夫多请教。”便说道：“我明白你的意思，同僚为他人思谋，我当听之。我主意已定，您就不要劳虑了。”说罢就和士会往秦国去了。返回路上，荀林父感叹道：“一同做官的是僚友，我和先蔑彼此是僚友，不敢不尽我的心意，但他不听我的话，恐怕有去的一天，却没有回来的一天了。”
且说狐射姑见赵盾不听从他的主意，恼怒道：“姓狐的和姓赵的是同等的。如今有姓赵的就没有姓狐的吗？我当年侍奉先君晋文公时，你赵盾还没下生呢！”狐射姑暗地里也派人到陈国去召公子晋乐，计划同赵盾争立新君。
早有人将这事报告赵盾，赵盾叫他家臣公孙杵臼、程婴，带领一百名家仆，埋伏在半道，在晋乐经过时将其杀掉。
狐射姑闻听，更加怒气冲天，骂道：“赵盾太混帐了！想当年，让赵盾上去掌权而让我下来屈居其下的，是阳处父。既然赵盾杀公子晋乐，难道我就不能杀阳处父吗？”狐射姑便派部下续简伯带领兵丁化装成匪盗，半夜翻进阳处父府上。
阳处父这时正在灯下读书，续简伯径直冲上去，用剑刺他。阳处父吃了一惊，拔腿就跑，但还是被续简伯追上杀掉。
阳处父家仆，有认识续简伯的，就跑来报告赵盾。赵盾知道续简伯虽是军中高官，但绝不会自作主张，在他上面肯定还有职位更高的重臣指使，这人不是别人，肯定是狐射姑。为不打草惊蛇，赵盾装做不信，喝斥道：“太傅是被盗贼杀害的，怎么能诬陷别人？”叫人收殓阳处父尸体。
到了冬天，在曲沃下葬晋襄公。晋襄公夫人穆嬴、世子晋夷皋前去送葬，穆嬴问赵盾：“先君有什么过错？他传位给世子又有什么错？非要丢下世子，到别的国家去求取国君吗？”赵盾说：“夫人，这是国家大事，不是赵盾一个人的私事。”赵盾嘴上这么说，心里却是发虚。
如今您押送他的妻子儿女
葬礼完毕，赵盾见时机成熟，便想替阳处父报仇，于是在宗庙中对众臣说：“先君领导诸侯各国，靠的是赏罚分明。如今君上灵柩正在出殡时，续简伯就擅自杀死害太傅，我们做大臣的谁不担心自己的性命？对续简伯这种行为，绝不能不加以惩罚！”便命人抓住在场的续简伯，历数罪责后，斩首示众。
狐射姑担心赵盾已经掌握了他的阴谋，就乘着黑夜驾车逃往狄国。赵盾立即派军进攻狄国。狄国先前遭希轸等率军征伐，国力弱小，迅即被灭。狐射姑转而投奔赤狄族居住的潞国（在今山西省黎城一带），投靠潞国大臣酆舒。
酆舒问狐射姑：“倘若赵盾派军来伐潞国，当怎办？”狐射姑想了想说：“我只能以情来打动赵盾了。”于是给赵盾写信简一封：“当年，我和我们的先人一道侍候着先君晋文公在狄国流亡，你也在狄国出生和长大，倍受艰辛和屈折，但也倍感亲情和温暖。现今，你何故如此薄情呢？”信简派人送去后，酆舒招待狐射姑并问他：“赵盾和赵衰相比，两人谁好？”狐射姑答道：“赵衰是冬天的太阳，赵盾是夏天的太阳。人们靠冬天的太阳取暖，但怕夏天的太阳那般炽热。”酆舒笑了，说道：“你是骁勇的战将，也怕赵盾吗？”狐射姑道：“我何尝怕他，只是势不如人而已！”
赵盾接到狐射姑信简，叹了口气说：“想想以前家族友谊，我怎能忍心让他孤身住在潞国呢？”就叫校尉臾骈护送他的妻子儿女到潞国去。
臾骈集合部属，准备上路，属下都说：“以前阅兵时，您衷心劝狐射姑，反倒被他侮辱了一顿，这仇不能不