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等到楚军大队人马反应过来
远处尘土飞扬，不是楚军，是荀首、魏锜、逢伯、鲍癸等一伙晋国败兵，陆续逃到。
荀首上了船，不见了儿子荀罃，便让人到岸上去喊一下，有一位军士看到荀罃被楚兵俘虏了，就告诉了荀首。荀首说：“我的儿子没回来，我不能这样回去。”便下了船，重新上岸，整理车马要杀回去。中军将荀林父阻止道：“他已落入楚军手里，你去了也没有用。”荀首说：“能抓到楚人儿子，还可以换回我的儿子。”魏锜向来和荀罃要好，愿意同荀首一起去。荀首很高兴，点起亲兵数百人，与魏锜一道杀回去，荀林父不再阻拦。
荀首平时爱护军士，很得军心，他的部下，凡是在岸上的没有不愿意去的；就是已经上了船的，听说荀首要去楚军寻找儿子，也都纷纷上岸跟着去，不惜牺牲生命。这时的锐气，比全军出征时，强盛十倍。
魏锜驾御兵车，冲向敌营。荀首每次抽箭，如果发现是利箭，就放在魏锜的箭袋里。这箭，是用晋国董泽的蒲柳做的箭杆，用青铜或铁制作的箭头。如箭杆正、箭头尖，则锋利无比。魏锜见荀首吝啬箭，便发怒道：“不去积极寻找儿子，反而爱惜蒲柳，难道董泽的蒲柳可以用完吗？”荀首说：“不得到别人的儿子，我的儿子难道可以得到吗？利箭，我是不随便使用的，我要用到关键之处。”这荀首在晋国也算数一数二的射手，带了很多利箭，直闯楚军。
楚军连尹襄老，正在抢夺晋军丢下的车马兵器，没想到晋兵突然来到，毫无防备，被荀首一支利箭射去，恰好穿透面颊，倒在车里。楚国公子芈谷臣看见襄老中箭，驰车来救。荀首又从魏锜的箭袋里拔出一箭，从旁边看准了，射向芈谷臣，正中他的右腕。芈谷臣正在忍痛拔箭，魏锜乘机将他活捉过来，并把襄老的尸体也拉上车。荀首说：“有这两样东西，就可以换回我儿子了！楚军很强，我们撤走。”荀首、魏锜等人飞驰而回。等到楚军大队人马反应过来，想追赶也已来不及了。
且说芈婴齐率楚国右军攻打晋国上军。士会已预先做好准备，结成阵势，边战边走。芈婴齐追到一处山坡下，忽然听到鼓声大震，楚国上军佐郄克率一支伏兵杀出。芈婴齐急命将士射箭，郄克在前，左眼正中一箭。郄克是极为勇猛之人，用手将箭拔出，大喊一声，依旧向前冲去。楚军不由退怯，忽见山洼里鼓声又响，旌旗如云，晋军又一路伏兵杀到。芈婴齐胆战心惊，惟恐中了晋军埋伏，遂鸣金退兵。士会依险下寨，并命随行军医给郄克医眼。楚兵不敢逼近。直到楚兵全部撤退，晋国上军才整顿旌旗返回晋国。
令楚国自豪的邲之战
话说楚军获胜，到了附近的郑国邲城，伍参急急求见楚庄王，上前奏道：“现在晋军犹如落水之犬，请大王速命楚军追击，不可进城。”楚庄王说：“楚国自城濮一战失利，使国家蒙受了耻辱，这一战就可以洗去从前耻辱了。晋国和楚国最终还是要讲和的，为什么要结下深仇呢？”楚庄王下令楚军在邲城休整。晋军整整两天才渡过黄河，吵吵嚷嚷，纷乱不堪。
郑襄公知道楚国胜利了，亲自到邲城慰劳楚军，大设筵席庆贺。楚军校尉潘党请求收晋军尸体，筑为京观，以向万世表彰武功。这京观又叫武军，就是将敌军的尸体堆在道路两旁，盖土夯实，形成尖塔形的土堆。楚庄王说：“‘武’这个字的意思就是要‘止戈’，力求不再使用兵器。国家用武是为了禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财，做到了这七件事才可以使子孙不忘记武功。现在寡人使两国子弟暴尸野外，是残暴；出动兵马威吓诸侯，未能戢兵；暴而不戢，也不能保大；晋国仍然存在，也不算有功；这场战争违背民众意愿，不能说安民；自己无德还和诸侯征战，何以和众；让别国混乱以为自己荣耀，也不丰财。七项武德，寡人一项都没有，怎么能让子孙怀念？而且古代圣王是讨伐不敬者，将罪大恶极者筑为京观，是用这种最重的惩罚来警告邪恶。这场战役中的阵亡者都是为了自己的国君尽忠，怎么能够将他们筑为京观？”楚庄王下令将晋军阵亡者妥善埋葬。
楚庄王论功行赏，首推大夫伍参，令尹孙叔敖叹道：“战胜晋国大功，出自受宠的大夫伍参，我真羞死了！”忧愤而病倒。
邲之战，楚庄王一飞冲天，成为中原霸主。春风得意的楚庄王饮马黄河，在黄河边上祭祀了黄河之神，修建了神庙，报告了战争胜利。楚庄王面向楚国放声道：“先王楚成王地下有知，如今楚国战胜晋国，终于一雪当年城濮之战耻辱了。”楚庄王率军凯旋而归。
战争有胜就有负，一家欢喜一家忧。晋国中军将荀林父领着残兵败将回国。面见晋景公，荀林父请求给自己处以死罪。晋景公要杀荀林父，士会劝谏道：“不行，城濮那一次战役，晋军大胜，但晋文公还心有忧愁，晋文公说：‘楚国成得臣还在，忧愁还不能算完结。被困野兽还要争斗一下，何况是一国令尹呢？’等到楚国杀了成得臣，晋文公便喜形于色说：‘没有人来同晋国作对了。’成得臣自杀，是晋国的再次胜利，也是楚国的再次失败，楚国由此两世都不能强盛。现在如果杀了荀林父，按晋文公谋略论断的话，势必增加楚国胜利，增添晋国失败。荀林父侍奉国君，进，想着竭尽忠诚；退，想着弥补过错。这是捍卫国家安全的人，怎么能杀他？他的失败，如同日蚀月蚀，怎么会损害日月的光明呢？”晋景公同意士会意见，只斩先縠，而不杀荀林父等有错将校。
楚庄王听完戏子孟唱歌，不觉潸然泪下
虽然失败，晋景公不忘奖赏士会、郄克等有正确主见和为国负伤之人。晋国众将用心整顿兵马，以后几年里，晋人在中原似乎销声匿迹了。
且说楚国令尹孙叔敖自邲城回国后，病情愈来愈重，与父亲蒍贾一样有先知之明的孙叔敖嘱咐他的儿子孙安：“我这里有遗表一封，我死后，你把它交给楚王。楚王要封你为官，你不要接受。你没有什么特殊的能力，不是济世之器，不可滥穿大臣衣冠。楚王如果把大邑封给你，你坚决不能要。推辞不了，则可请求封寝邱这个地方。那里土地瘠薄，不是人们所企求的，收入可供后代生活了。”不久，孙叔敖去世。
孙安把遗表呈上，楚庄王打开竹简阅读，表上写道——
臣蒙大王提拔重用，但数年来，愧疚没有大功，有负重任。今赖大王之灵，安然死在家中，实在万幸！臣只有一子，不肖，不能让他玷污朝廷衣冠。晋国号称盟主，虽偶然打了败仗，但也不可轻视。楚国百姓苦于战争很久了，只有息兵安民才为上策。人之将死，其言也善。祝大王洪福！
楚庄王看完遗表，掉下眼泪说：“令尹孙叔敖死后还不忘国家，寡人没福气，上天夺去寡人良臣啊！”当即起驾去孙叔敖府上，抚棺痛哭，随行众官莫不掉泪。孙叔敖去世时，年仅三十七岁。
第二天，楚庄王拜公子芈婴齐为令尹。楚庄王要命孙安为大夫，孙安遵父遗命，极力推辞不受，退归田园。
有一天，戏子孟在郊外看见孙安砍柴，便上前问道：“你怎么自己砍柴？”孙安说：“虽然父亲治国、治军有功，多次受到重赏，但他坚辞不受。为官多年，家中没有半点积蓄，临终时，连棺椁也差点买不起。像我们这样穷困的家庭，我能不去砍柴吗？”戏子孟叹道：“你自己要努力，楚王不久将召见你！”回去后他做了一套孙叔敖生前穿的衣服、鞋和佩剑，并学习他生前的言行，演练了三天，没有不像之处，如同孙叔敖再生。
这日，楚庄王在宫中宴会，召集群优唱戏。戏子孟先让别人扮作楚王，表现一付怀念孙叔敖的样子，然后他扮作孙叔敖登台表演。楚庄王一看，大惊道：“孙叔敖你还好吗？寡人非常想念你，你可要再辅助寡人啊。”戏子孟答道：“我不是真孙叔敖，多少有点像罢了。”楚庄王说：“寡人想念孙叔敖却又不能相见，看到像孙叔敖的人，亦感到欣慰了。你不要推辞，可在朝中做官。”戏子孟答道：“大王真要用我，我很愿意。但家有老妻，比较通达世情，让我回去与她商量一下，才敢奉诏。”于是下场，又紧接着上场说：“我与老妻商量了，她劝阻我不要领命。”楚庄王问：“为什么？”戏子孟答道：“老妻有村歌劝我，请让我唱一唱！”楚庄王同意，戏子孟便唱道——
贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。
贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙肥。
廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙穷。
君不见楚之令尹孙叔敖，生前私产无分毫，子孙丐食栖蓬蒿。
劝人勿学孙叔敖，大王不念前功劳！
楚庄王听完戏子孟唱歌，不觉潸然泪下，说道：“孙叔敖的功劳，寡人可不敢忘了。”当即命戏子孟去把孙安叫来。
你父此去，一定死在宋国
孙安穿着破衣草鞋来了，拜见楚庄王。楚庄王说：“你已穷困成这样了？”戏子孟在旁边答道：“不穷困，就看不见前令尹的贤德。”楚庄王说：“孙安不愿就职，应封万家之邑。”孙安极力推辞。楚庄王说：“寡人主意已定，你不可推却。”孙安说道：“大王如果念及先父尺寸功劳，给我衣食，封给我寝邱就满足了。”楚庄王说：“寝邱是贫瘠地方，你能获得什么利益呢？”孙安说：“父亲有遗命，除此不敢接受。”楚庄王便依从了。后人因寝邱不富庶，无人争夺，便世世为孙氏所守，这是孙叔敖的先见之明。
却说晋国中军将荀林父，听说孙叔敖已死，知道楚国失去一根顶梁柱，有机可乘，便请求讨伐郑国，惩诫其叛晋向楚。晋景公见晋军元气恢复，便予同意。一直想出气的晋军大肆抢掠郑国城郊，得意而归。郑襄公见晋军气势汹汹，十分害怕，忙派人到楚国求计，并以弟弟姬张，请求换回人质姬去疾，共理国事。楚庄王说：“郑国如果守信用，还用人质吗？”于是将姬张、姬去疾一起放回。
楚庄王召集公子芈婴齐、芈侧等人，计议对付晋国之事。芈侧进言：“目前，宋国追随晋国，且与郑国有仇。如果我们兴师伐宋，就会报复晋国掠夺郑国之恨。”楚庄王说：“你的计策虽好，然而没有理由伐宋。从城濮之战至今已经三十七年了，现在征伐宋国有什么理由？”芈婴齐答道：“这事不难。前段时间，齐国前来请婚，我楚国还没有一个答复。现在应当派遣使节到齐国答谢，路过宋国时，向它借路，但不发借路文书，以此来试探宋国的反应。如果不计较，是畏惧我们；如果认为我们无理，就会侮辱使节。我们以此为理由，就可以征伐宋国。”楚庄王说：“谁可做使节呢？”芈婴齐答道：“申无畏善于察言观色，此人可为使节。”
楚庄王便命大夫申无畏到齐国去，申无畏奏道：“世人评价说，郑昭宋聋。是说郑国人明白懂事，知道权衡利害；宋国人顽强昏聩，一门心思做到底。如果路过的不是宋国而是郑国，就不会受到伤害；如果去宋国，而又没有借路文书�