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是上天授福给晋国并且以此来勉励楚国呢？国君和各位将士应当具有忧患意识啊！德是福的基础，没有德业而享的福太多，就好像地基没有打好，却在上面筑起了高墙，不知道哪一天，它就倒塌了。”
晋厉公又要率军进攻郑国，士燮又行阻止，众人知道士燮忠善并且眼光深遂，况且郑国各处有兵固守。中军将栾书估计一时攻不下郑国，禀告晋厉公后，晋军凯旋而归。鲁、卫两军也都各自回国。
你又有何面目指挥楚军呢
却说楚国司马芈侧行了五十里的路程，他才醒酒，觉得身子绷紧，急得大叫：“谁敢绑我？”左右回答：“司马酒醉，怕您乘车不稳，所以如此。”急忙把革带给他解去。芈侧双眼朦胧地问道：“如今车马往哪里去？”左右道：“是回家的路。”芈侧又问：“为什么回去？”左右说：“昨夜，楚王召司马，您醉卧不起。楚王恐怕晋军来战，无人抵抗，因此班师回朝。”芈侧听了大哭道：“贪酒误事呀！”急唤那名心腹军士，已不知去向。
楚共王行了二百里，不见追兵，这才放心。他恐怕芈侧畏罪自杀，便使人传令：“以前成得臣失败，先王不在军中；而今日之败，罪在寡人身上，无关公子芈侧之事。”芈侧正在车上，闻听楚共王之令，更加羞愧难当。
令尹芈婴齐与司马芈侧是楚国两位重臣，时常对抗。此时，芈婴齐惟恐芈侧不死，便直接找芈侧说：“以前成得臣的结局，你是知道的。如今大王受伤，公子芈茂被俘，都是你的原因。就是大王不忍心加害你，你又有何面目指挥楚军呢？”芈侧酒后头脑昏沉，不去深思芈婴齐阴谋，叹口气道：“令尹以大义责备我，我哪敢贪生呢？”说完，芈侧下车，把绑缚的革带甩上路边的树杈，打了个结，爬上树，将自己的头套进绳结，自缢而死。楚共王闻听叹息不止。
再说晋军返回途中，年纪轻轻的晋厉公自以为天下无敌，更加骄侈，派郄至向周王室告捷。此时是周简王，周匡王去逝后，传周定王，周定王传周简王。
在朝见周简王之前，王叔简公设酒宴招待郄至，宾主互赠了厚礼，席间谈笑甚欢。
第二天，王叔简公在朝堂上称赞郄至。
郄至又会见了邵桓公，与他畅谈。
离开郄至后，邵桓公把谈话内容告诉单襄公：“王叔简公称赞郄至，认为他一定能在晋国掌权，而且掌权后定能得到诸侯的拥护，因此王叔简公劝我们各位大臣为郄至多说好话，以便今后在晋国能有所照应。现在郄至来见我，认为晋国这次打败楚国，实际是由于他的谋划，他说：‘如果不是我，晋国就不会打这场战争了。晋对楚有五个可乘之机，晋却不知道利用它，是我坚持主张开战的。晋还有五个取胜的因素：与楚开战有正当的理由，这是一；得民心，这是二；将帅精悍，这是三；兵马号令严明，这是四；与诸侯关系和睦，这是五。晋有一个取胜因素就足以胜楚，可有五胜加五个可乘之机，却还要躲躲闪闪，那不是有作为的人所干的。栾书、士燮都畏战，是我强使他们下达作战命令的，结果打胜了，这是我的功劳啊！他们在战斗中没有谋略，而我却有大功劳：勇而有礼。我追逐楚军，这是勇；遇上楚王就下车快步上前，这是礼。如果让我主持晋国政事的话，楚国一定会称臣来朝。’我对郄至说：‘你确实有才干。然而晋国提拔官员不会不论位次，所以我以为晋国政务恐怕还轮不到你来主持。’他对我说：‘哪会按照位次？已经去世的荀林父是破格提升为中军将的，赵盾军功微薄也主持了政事，如今栾书也是跨越好几人升为中军将的。就这三个人来说，我的才能只有超过他们而没有不及的。我以新军佐升为中军将而主持政事，有什么不行的呢？我一定想方设法达到目的。’这是他说的话，您以为如何？”
据我看来，剑已经架在了他的脖子上
单襄公说：“俗话说‘剑架在脖子上’，恐怕就是指郄至这种人吧。君子不自我吹嘘，并非为了谦让，而是为了和谐平安。人的本性，都想争强好胜，而要想凌驾他人，必会遭到排斥，所以圣人崇尚礼让。《诗经》说：‘温文尔雅，求得万福。’所以统治天下的人必先得到民心，然后方能安稳，因而能长保福禄。如今郄至位在六卿和新军将七人之下而想超过他们，那么他就会获得七人的怨恨。被百姓怨恨，都会招来灾祸，更何况那是有地位的大臣呢？郄至将凭什么来应付这重重灾难呢？晋国的这次胜利，是上天憎恶楚国，因此让晋国来警诫他。然而冷至却贪天之功据为已有，这不是太危险了吗？贪天之功不祥，凌驾他人不义，不祥将被上天遗弃，不义将会遭百姓叛离。况且郄至哪里有功劳呢？他所说的勇和礼，都是平常所为。为正义而舍身称为勇，遵奉道义而守法称为礼。玷污了礼是羞，玷污了勇是贼。作战以消灭敌人为准则，以不战而使敌人顺从正义为上策，所以要用刚毅勇敢来治军，要用位爵尊卑来治政。放弃奋勇的机会而去对楚君行礼，这是羞；背叛了国家的利益而去亲近仇敌，这是贼。郄至有这种种耻辱却想替代在他之上的大臣，离掌权还远着呢。据我看来，剑已经架在了他的脖子上，他不会长久了，恐怕我们的王叔简公也难以免难。百姓所希求的，上天必定依从。王叔简公要连结郄至，能不跟着遭难吗？”
且说晋军自鄢陵归国途中，中军将栾书听说郄至见到楚共王行礼并且接受楚共王赠弓一事，心中对郄至更是不满。当郄至前去周王室时，栾书便召来俘获的楚国公子芈茂，对他说：“你只要这样对我们晋君说：‘郄至私下联系楚王，阴谋反叛。’我就设法放你回国。”芈茂为求生存，就依栾书之计对晋厉公说了。晋厉公不知是栾书之计，就将芈茂之言告诉了栾书，栾书答道：“臣早已听说了，郄至准备作乱，叫郄犨故意延缓鲁、卫两国出兵，自己却劝君上作战，一旦晋军战败，他就去迎接公孙晋周回国为君。后来事情没有成功，因此故意放楚王逃走。楚王感谢他，派人送礼物给他。郄至犯了叛国大罪，君上要是不信，可以派探子暗中察访。郄至如果在周王室，肯定要去拜见公孙晋周。”晋厉公不由大吃一惊，当即派人去周王室察看。
率军围攻“三郄”
这公孙晋周，是晋襄公庶生长子晋谈之子。自从赵盾拥立晋灵公，晋谈避居在周王室，成为周王室卿士单襄公门下。后来晋谈生下一子，因是在周所生，故名为晋周。晋厉公年轻淫纵，目前无子，故栾书引出晋周，以动摇晋厉公之心。
栾书离开晋厉公后，立即派人对晋周说：“晋国之政，一半在郄氏，现在郄至来周王室报捷，何不见见他？他日公孙再回祖国时，也有个知音。”
晋周信以为然，亲自到馆舍拜访郄至。两人详细交谈晋国之事，半日而别。晋厉公派人探听回来，便认为栾书所说是实，自此有了除却郄氏之意，只是耐心等待郄至回国。
郄至回国后，晋厉公便派胥童、夷羊五率军围攻“三郄”——郄至、郄犨和郄锜。这胥童，是先臣胥克之子，当年郄缺主政时废了胥克，胥氏由此而衰，胥童因之深恨郄氏。夷羊五的田地曾被郄锜所夺，所以与胥童一样深恨郄氏。
见晋厉公派兵来剿，郄锜对郄至说：“君上对我们不讲道义，我想率领我的同族和同党一起攻打他，即使我们死了，总比坐以待毙强。”郄至说：“不行。我听说，勇敢知义的人不发动叛乱，有智慧的人不采用欺诈手段，讲仁义的人不结党营私。如果利用国君的宠幸和奉禄得以致富，凭借着财富来聚集同党，利用同党去危害国君，那么现在国君派人来杀我们已算晚了。君上权威不可动摇，反抗就是死。同样是一死，不如听从国君的命令而死，这样还能免除家族之祸。”“三郄”听从郄至之言，都不抵抗而死。郄氏之族，在朝为官的，姑且免去死罪，全部罢职归田。
胥童乖巧谀媚，最得晋厉公的宠幸。晋厉公以胥童接替郄锜之位，以夷羊五接替郄犨之位，以清沸魋接替郄至之位。楚国公子芈茂被释放回国。栾书、荀偃羞与胥童、夷羊五、清沸魋等同事，常常称病不出。
士燮见“三郄”被杀，便对自己族里主持祭祀的宗人说：“那些以德行获取胜利的人尚且谦虚谨慎，但我们国君傲慢奢侈却战胜立功，这必定会招来灾祸。如今君上宠幸的人太多，现在获胜归来，必定互相内耗。‘三郄’被杀，已见端倪。我恐怕要轮到我的头上，凡是我的宗人，请你们为我祈祷，赶快让我病死，以免遭到祸难。”士燮忧郁成疾，得病后又不肯医治，不多日故去。儿子士匄继承父职。
智者所见略同
一天，晋厉公同胥童到宠臣匠丽氏家出游。匠丽氏家在中条山南，晋厉公在那里三宿未归。
荀偃私下对栾书说：“君上无道，你是知道的。我等称病不上朝，眼下虽然可以苟安，他日胥童等作威作福，必会诬谄我们，这不可不虑。”栾书也有此忧虑，问道：“那怎么办呢？”荀偃说：“大臣之道，社稷为重，君为轻。现在中军将一职，还在你手。如果行不测之事，另立贤君，谁敢不从？”栾书想了想问道：“事情可以成功吗？”荀偃说：“龙在深渊，没有人不敬仰害怕，等它到了陆地，童子都可以制服它。君上在匠丽氏家游玩，三宿不回来，已是离渊之龙，还有什么疑虑呢？”栾书叹道：“我家世代忠于晋君，今日为社稷存亡，出此不得已之计，后世即使说我弑君叛逆，那我也不能推辞了！”便商议好以病愈为由，要见晋厉公议事，预先派武士三百人，埋伏在中条山。
栾书、荀偃二人到匠丽氏家见晋厉公，奏道：“君上弃政出游，三日不归，臣民失望，臣等特来迎驾还朝。”晋厉公推辞不过，只得起驾。胥童做前导，栾书、荀偃随后。
走到中条山下，一阵鼓响，伏兵四起，三百武士先将胥童砍死。晋厉公大惊，从车上跌倒下来，栾书吩咐武士将晋厉公拿住，把兵屯在中条山下，将晋厉公囚在军中。栾书说：“恐怕士、韩二氏会有异言，应该假传君命召他们。”荀偃同意，便派飞车两辆，分别召士匄、韩厥两人。
信使到士匄家，士匄问：“君上召我有什么事？”信使答不上来。士匄心里道：“事情可疑。”便派左右心腹，打听韩厥是否去了。韩厥以有病推辞没去，士匄说：“智者所见略同。”也没有去。
栾书见士匄、韩厥都不到，问荀偃：“这事怎么办？”荀偃说：“您已骑在虎背上，还想下来吗？”栾书点头会意。这天夜里，栾书命人把毒酒献给晋厉公，晋厉公饮酒身亡。士匄、韩厥突闻晋厉公已故，一齐出城奔丧，每人心知肚明，但谁也不问晋厉公死亡原因。
晋厉公葬事完毕，中军将栾书召集众臣商议立新君一事，荀偃说：“亡臣郄至，与晋周相谋，乃是一种预告，应当去迎他。”荀偃担心众臣不服，就讲述了晋周在周王室的事情——
晋国公子晋谈与儿子晋周都侍奉单襄公。这晋周站不歪身，目不斜视，听不侧耳，言不高声。谈到敬必