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华周、杞梁临行时说：“兵车一般三人，要是再有一人作驭手就好了。”旁边一人应声说：“我愿随二位勇士前行，不知是否可以？”华周问：“你叫什么名字？”这人答道：“隰侯重，仰慕二位勇士义勇，所以愿意跟从。”华周、杞梁非常高兴，于是三人同乘一辆兵车，置一旗一鼓，风驰电掣，到达莒城郊外。此时已是黑夜，三人便在车上露宿。
次日早晨，莒犁比公探知齐军将到，亲率军士三百人到城外巡查，遇到华周、杞梁兵车。正要盘问，华周、杞梁、隰侯重瞪着眼睛大叫：“我们三人是齐国军士，谁敢和我们决斗？”莒犁比公吃了一惊，当看清他们单车来到，并无后队，就让军士层层包围。华周对隰侯重说：“你为我们击鼓，不要停！”华周便和杞梁各挺长戟跳下车，左右冲击，遇者即死，三百军士，被杀伤一半。莒犁比公叫停厮杀说：“寡人已了解三位勇士之猛了！不必死战，寡人愿分莒国与三位勇士共有！”华周、杞梁同声答道：“叛国投降是不忠，有令不遵是不义。多杀敌人，是军士所为之事。共分莒国，不是我们所考虑的！”说完，二人挥戟重战。莒犁比公抵挡不住，大败而逃。
此时，齐庄公大队已到，听说三人得胜，派人将他们召回，高兴说道：“寡人已了解各位勇武了！寡人愿意划出一块地给你们做封邑！”华周、杞梁同声答道：“君上建立‘五乘之宾’，我们不在其中，这是君上以为我们不够勇猛。现用封邑引诱我们，是考验我们的品行。深入敌方，多杀敌人，是勇士当做之事，至于封地，不是我们所乞求的！”二人说完，便与隰侯重一同驾车，直逼莒城。
莒犁比公令人在狭路上挖沟，沟中燃起炭火，火焰飞腾，人无法过。隰侯重说：“从前士人，立名于后世，往往捐弃生命。我要学习他们，以使二位过沟。”说完拿着盾牌伏在炭火上，让二人从上面过去。华周、杞梁跳过沟，回头看隰侯重已被烧焦，不禁号啕痛哭。杞梁泪停了，华周哭泣未止。杞梁说：“你怕死吗？为何哭那么久？”华周曰：“我岂是怕死的人呢？此人的勇猛，和我们相同，竟然比我们先死，所以为他哀伤！”莒犁比公见二人已过了火沟，急召弓箭手一百人埋伏在城门左右，等华周、杞梁靠近，便一齐开弓放箭。华周、杞梁一直向前，冒着箭雨奋战，杞梁受重伤先死，华周身中数十箭，力尽被擒。
齐庄公见华周、杞梁等三人前去，就知其有必死之心，遂领大队人马迅速前进。到了莒城下，见二人战死、一人被擒，便急急下令攻城。
孟姜女哭倒长城
莒犁比公料想不敌，便派使节到齐军中谢罪：“我们只见单车，不知是贵国派来的，所以误犯。况且贵国二死一伤，敝国被杀的已近二百人。敝国国君惧怕贵国国君之威，特百拜谢罪，愿意今后年年向齐朝贡，不敢有二心。”齐庄公怒气正盛，不准。
莒犁比公再派使节恳求，要送还华周，并归还杞梁尸身，而且出牛羊犒劳齐军。齐庄公仍然不答应。
此时，齐国内有紧急军情到，原来晋国见齐国纵容晋国内乱并率兵来伐，便决意报复，联合宋、鲁、卫、郑等国，策划攻打齐国。齐庄公得到这条急信，不敢再在莒城下逗留，于是就答应同莒国讲和。
莒犁比公拿出大量钱粮献给齐军，用温车拉着华周，用兵车拉着杞梁尸体，送还齐军。只是隰侯重尸体在火中已化成灰烬，无法收拾。
齐庄公即日班师回国，命令将杞梁停殡在齐都临淄郊外。
齐庄公才进城郊，正碰上杞梁之妻孟姜来迎丈夫尸体。齐庄公停车，派人吊唁。孟姜对来人拜了两拜说：“杞梁如果有罪，岂敢蒙国君吊唁？如果无罪，杞家还有先人传下的陋居。郊外不是吊唁的场所，我不敢接待。”来人回报齐庄公，齐庄公惭愧道：“这是寡人的过错呀。”便亲自前去杞梁家吊唁。孟姜送丈夫的棺材于城外落葬。她露宿三天，抚棺大哭，眼泪哭干，流血不止。就在这几天里，临淄连续大雨倾盆，长长的城墙忽然崩塌几尺。百姓都说，孟姜女哭倒长城，是因为精诚所致。
华周回到齐国，因为伤重，不久死去了。他的妻子像孟姜一样悲伤痛哭。
不止临淄连续数日大雨，晋和宋、鲁、卫、郑等国也是暴雨不断，洛水四溢，黄河泛滥，平地水深一尺多。晋和宋、鲁、卫、郑等国讨伐齐国的计划也就因此中止了。
齐国上卿崔杼因为想杀齐庄公，巴不得晋军攻打。他已和庆封商议好，事成之后平分齐国之政，听说晋军攻齐计划被大水阻止，心中便郁郁不乐。齐庄公有个内侍寺人贾，曾因小事被齐庄公打了一百鞭。崔杼知道他对齐庄公怨恨，便送他许多钱财，有意和他结交。齐庄公的一举一动，都让他报告给自己。
大雨过后，莒犁比公遵守信约，亲自到临淄朝拜齐国。齐庄公喜上眉梢，在北门设宴款待莒犁比公。众官员都侍奉齐庄公参加宴会，上卿崔杼因为身体有恙而未去。
要行无耻之事呢
正在静养的崔杼忽得寺人贾密报：“君上只等散席，便来问候上卿您的病情。”崔杼哭笑着说：“国君哪里是为我的病情担忧呢？他惦记着我府上的人，要行无耻之事呢。”此时弑君之心倍增。
心情一激动，病也好了，崔杼对妻子棠姜说：“我今天要除掉这个无道昏君！你如果听从我的计议，我不宣扬你的丑事，还一定立你生的儿子为宗子。你如不听我的话，先斩你母子二人首级。”棠姜说：“妇人，是服从丈夫的，丈夫有令，妾怎敢不依从？”崔杼就派棠无咎率领武士百人埋伏在内室左右，派崔成、崔疆在大门内埋伏武士，派东郭偃在门外埋伏武士。分派已定，又约定以敲钟为号。他又派人送密信给寺人贾，国君如果来时，要如此这般。
齐庄公喜爱棠姜美色，心中思念，寝食不忘，只因崔杼防范细密，不便频繁往来。这天，见崔杼因病不来，正中下怀，神魂早已飞到棠姜身边。对于宴会，齐庄公敷衍了事。
等草草结束，齐庄公便乘车飞往崔杼府。崔杼府上守门人骗齐庄公说：“上卿病得很重，躺在床上起不来，现正迷迷糊糊的。”齐庄公问：“躺在什么地方？”守门人答道：“躺在书房中。”齐庄公暗喜，竟进内室。
这时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人随行，寺人贾说：“君上做的事，各位都清楚，何不在外面等着？不要进去，免得惊动了上卿。”州绰等人心领神会，都停在门外。只有贾举担心齐庄公安全，向众人说道：“进去一个人有什么妨碍？”就独自去了崔杼府堂上。寺人贾关上中门进去了。崔杼府守门人又关上大门，上好闩，并且加了锁。
齐庄公到了内室，棠姜浓妆艳抹出迎。二人未来得及说话，婢女来报告：“上卿口干，要喝蜜水。”棠姜说：“妾去拿蜜水后就回来。”棠姜同婢女从旁门慢慢走了。齐庄公靠着门槛等棠姜，等一会儿不见她回来，就唱道——
宫之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心底兮！
刚唱完，就听见走廊有剑戟以及跑步的声音，齐庄公惊道：“坏了！”便大呼寺人贾，不见答应。不一会儿，崔杼府左右武士全出。齐庄公大惊，知道要出变故了，急急往后门跑，但门已关上。
昏君奸淫无道，已被诛杀
齐庄公力大，破门而出，跑到一座楼上。棠无咎领武士包围该楼，连连大叫：“奉上卿命令，来拿淫贼！”齐庄公靠着栏杆向众人传话：“寡人是你们国君，不是贼人，望你们放开寡人，请你们赶快离开！”棠无咎说：“上卿有令，我不敢自做主张。”齐庄公说：“上卿何在，寡人愿和他讲和，誓不害他！”棠无咎说：“上卿病重不能来。”齐庄公说：“寡人知罪了！容寡人到宗庙中自尽，以向上卿谢罪怎么样？”棠无咎又说：“我等只知捉拿奸淫之贼人，不知有国君。你既然已经知罪，就请自杀，不要再自取污辱。”齐庄公没了办法，便从楼窗中跳出，意图跳墙逃跑。棠无咎开弓射他，正中左腿，齐庄公一个跟头从墙上倒栽下来。武士一齐上前，刺死齐庄公。
棠无咎派人敲钟，这时已近黄昏，贾举在堂中侧耳倾听，忽见寺人贾开门，拿着烛火出来说：“室内有贼，君上召你。你先进去，我要告诉州绰等人。”贾举说：“给我烛火。”寺人贾递过烛火，失手掉在地上，烛火熄灭。贾举仗剑摸索，才入中门，遇绳索绊倒在地上。崔疆从门旁猛地出来，杀死贾举。
且说州绰等人在门外，不知道门里的事。东郭偃假装与他们交结，将其请到旁屋中，点亮灯火，摆上酒肉，劝州绰等人放下宝剑饮酒。
这时，宅内钟响，东郭偃说：“君上喝上酒了。”州绰说：“不顾忌上卿了吗？”东郭偃说：“上卿病得厉害，谁还顾忌他？”一会儿，钟又响了，东郭偃说：“我得进去看看。”
东郭偃一离开，埋伏的崔杼府上武士全出来了。州绰等人急拿兵器，不料早已被东郭偃派人偷走了。州绰又惊又怒，看见门前有上车石，便双手举起来打人。偻堙刚好从他身旁经过，州绰误中偻堙，打断了他的一条腿。公孙傲拔出拴马的柱子挥舞起来，崔杼的许多武士被打伤。众人忙用烛火攻击他们，州绰等人的胡须、头发都烧着了。
这时大门突然开了，崔成、崔疆又率武士自门里杀出。公孙傲用手撕扯崔成，折断他一条胳膊。崔疆用长戈刺公孙傲，将其杀死，接着又杀死偻堙。州绰从崔杼府武士手中夺过戟，又来战斗。东郭偃大叫：“昏君奸淫无道，已被诛杀，不干众人的事，何不留下性命侍奉新国君？”州绰闻听，把戟丢弃到地上说：“我从晋国亡命到这里，受齐君知遇之恩，今日不能尽力，反害了偻堙，这大概是天意吧！现在只有舍弃自家性命以报答君上宠爱，岂能苟且求活，被齐、晋两国所耻笑？”说完，就用脑袋向石墙上撞去，石头碎了，州绰脑袋也破裂了。
他是百姓所景仰的人
邴师听说齐庄公死了，自刎在朝门之外。封具在家里上吊而死。铎父和襄尹约好，前去哭齐庄公之尸，半路上听说贾举等人都死了，二人一齐自杀。王何约卢薄癸同死，卢薄癸说：“没用，不如逃走，以待将来。我二人之中，如果侥幸有一人再起，一定要请另一个回来共事。”王何说：“好吧！”二人立誓完毕，王何就逃亡到莒国。卢蒲癸对弟弟卢蒲嫳说：“和国君同死，对国君有什么好处？我离开后，你一定想法服侍崔、庆两家，想法使我回国，我便趁机为国君报仇。如能这样，即使死了也不虚度人生了！”卢蒲嫳答应后，卢蒲癸就急急逃亡到晋国。
卢蒲嫳自己找到庆封，表示了愿作奴仆的忠心。庆封未加思索，就用他做了家臣。
齐国各位卿大夫听说崔杼作乱，全都闭门不出，只有晏婴不顾个人安危，毅然带着随从前去吊唁齐庄公。晏婴来到崔杼府门前，随从担心地问他：“大夫您打算为国君殉葬吗？”晏婴镇静答道：“难道是我一个人的国君吗？难道我应该为他而死？”随从