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郑简公、子产还未离开楚国，楚国公子芈弃疾就回来了。他向楚灵王报告说：“二件事，晋君全答应了。”楚灵王非常高兴，遣使赴各国提出大会诸侯，约定明年春天在申地相会。郑简公、子产见楚灵王心性不可捉摸，便请求先到申地去，楚灵王答应。
第二年春天，依附晋、楚的诸侯——蔡、陈、徐、滕、顿、胡、沈、邾等国国君一个接一个赴会。因为宋国上卿向戍倡导弥兵大会，所以也赶来。楚灵王亲率大批兵车来到申地，诸侯们前来拜见。
伍举向楚灵王奏道：“臣听说要图霸业，必先得到诸侯归服；要得到诸侯归服，一定要在礼数上谨慎。宋国的向戍，郑国的子产，都是各国卿大夫中的佼佼者，有知礼的威名，不能不小心对待。”楚灵王问：“以前会合诸侯有何礼数？”伍举说：“齐桓公有召陵之会，晋文公有践土之盟，这二公会合诸侯，各有自己的礼数，请大王挑选。”楚灵王说：“寡人要称霸诸侯，应该用齐桓公召陵之会的礼数，只是不知他是怎么办的。”伍举答道：“齐桓公率联军攻楚，在召陵驻扎，楚国大夫屈完到齐军中，齐桓公向屈完夸耀强大，然后集聚诸侯和屈完订盟。现在各国诸侯前来，大王也应该显示强大，让他们畏惧，然后召集大会，再讨伐有贰心的，他们就不敢不服从了。”楚灵王说：“寡人要向诸侯用兵，应当先打谁？”伍举答：“齐国庆封杀了国君，逃到吴国。吴王不声讨他的罪行，还加以宠信，并把朱方那块地方给他，让庆封比原来还富，使世人愤恨。吴国又是我国仇敌，如果起兵攻吴，用诛杀庆封为名，那就一举两得了。”楚灵王连连答应，就按伍举建议，先是排兵列阵，恐吓诸侯，然后在申地举行盟会。
你来的时候占卜吉凶了吗
盟会期间，楚灵王派大夫屈申，率领各国兵马一起攻打吴国，包围了朱方，捉拿了庆封。屈申明白吴军强大、难以战胜，就班师回到申地，用庆封献功。
楚灵王要在诸侯面前审问庆封，伍举劝谏道：“如果审问庆封，恐怕他要反唇相讥。”楚灵王不听，就把他绑缚到众诸侯前，用剑按着他的脖子，强迫他自述罪过。庆封料想自己活不成，既然活不成，还不如出口恶气，于是大声叫道：“各国诸侯、大臣听着，不要学当今楚王芈围。他杀死楚王芈麇，夺权篡位，还不知羞耻地会盟诸侯。”此刻，各国君臣全都止不住地掩口而笑。楚灵王芈围恼羞成怒，命人赶快将庆封杀掉。
申地盟会草草结束，楚灵王回到了楚国。他火气依旧未消，怪罪大夫屈申不肯深入吴国，胆小怕事，将其杀掉。
这年冬天，吴王夷昧率领兵马攻打楚国，攻进棘、栎、麻等地，用来报复楚军攻打朱方一战。楚灵王十分生气，又调各国兵马攻打吴国。楚灵王自己亲率大军，到达罗汭。
吴王夷昧见楚军势大，料想不能取胜，便派同宗弟弟吴蹶由来慰劳楚军以望求和。此时的楚灵王想杀掉他，就问吴蹶由：“你来的时候占卜吉凶了吗？”吴蹶由答道：“占卜了，大吉大利！”楚灵王哈哈大笑说：“寡人想用你的血涂抹楚军的战鼓，这有什么吉利的呢？”吴蹶由反应很快，立即答道：“吴国所占卜的，乃是为国家大事，哪里是为我一个人的吉凶呢？我们吴王派我来劳军，是为了察看楚王您是生气快还是生气慢，这决定我们防守的缓急。楚王您如果好好接待使节，让敝国忘了防备，我们国家灭亡就没有几天了。如果您用使节的血涂抹战鼓，敝国知道楚王大怒，一定修整军备，抵抗楚国。以强大的吴国之力来对付无道的楚国，自然是绰绰有余，还有什么比这更吉利的呢？”楚灵王叹口气说：“你是贤士！”便放吴蹶由回去。
楚军拒绝吴国求和，继续进攻吴国内地，可是越来越困难，最后楚军无功而返。楚灵王叹道：“过去屈杀屈申了！”楚灵王回国后，为出兵无功而耻辱。正在烦闷时，有人来报：“陈国有国书到了，说陈国国君陈溺已死，公子陈留继承了国君之位。”伍举在旁，上前奏道：“陈国世子陈偃师，名字已列在诸侯册子上，现在忽立陈留为国君，那么把陈偃师置于何地？以臣考虑，陈国一定有变乱了。”
陈孔奂的武士冲出，刺死了他
正在疑惑中，又有人禀报：“陈国公子陈胜和侄儿公孙陈吴请求晋见。”楚灵王召见他们，问他们来意如何。二人哭着拜倒在地，陈胜说：“嫡兄陈偃师，被主管教化民众和行政事务的司徒陈招与陈过设计屈杀，以致我父君自缢而死。陈招和陈过又擅立陈留为国君。我们怕他们加害，特来投奔大王。”楚灵王命二人站起。二人详细叙说了陈国变故——
陈成公去逝后，陈溺即位，即陈哀公。陈偃师，被立为世子。次嫔生公子陈留，三嫔生公子陈胜。次嫔多媚得宠，陈留出生后，陈哀公极其宠爱他。只是因为陈偃师已被立为世子，找不到理由废除他。陈哀公便让自己的弟弟、官居司徒的陈招任陈留的太傅，陈过为少傅，嘱咐陈招和陈过说：“将来让偃师传位给陈留。”陈哀公重病卧床后，陈招对陈过说：“偃师的儿子陈吴将长大成｜人了，如果偃师继承国君之位，一定又立陈吴为世子，那怎么能传位给陈留呢？这样我们就辜负了君上的托付。现在君上久病，大权在我们手上，趁君上未死，我们假传君上命令，杀掉偃师，立了陈留，那就可以免除后患了。”陈过同意，就和大夫陈孔奂商议。陈孔奂说：“世子每天必到宫里问候病情三次，早晚在国君左右，没法假传命令。不如在宫巷中埋伏武士，等他进出时，进行刺杀，不过用一人之力就可成功。”陈过就把这事托付给陈孔奂，答应立陈留之日，增加陈孔奂的封邑。陈孔奂暗招心腹武士，混在守卫宫门的人中。世子陈偃师向陈哀公问安之后，夜出宫门，陈孔奂的武士冲出，刺死了他。宫中大乱，一会儿，陈招、陈过就到了，假装非常惊骇，一面派人搜查贼人，一面倡议说：“君上病重，我们现在就应该立君上次子陈留为君。”陈哀公闻听，气得自缢而死。
楚灵王和伍举正在听陈胜和陈吴讲述时，陈国大夫于徵师又来求见。楚灵王允许，于徵师就向楚灵王报告陈哀公病逝。楚灵王责问于徵师，于徵师抵赖，陈胜指证，于徵师无话可答。楚灵王大怒，对于徵师说：“你就是公子陈招、陈过的同党！”喝令剑斧手把于徵师绑出斩首。
伍举奏道：“大王既已杀了使节，就应该扶持陈吴并讨伐陈招、陈过的罪行。既然名正言顺，谁敢不服？大王做了这件事，我国先王、有霸主之称的楚庄王的业绩，在大王面前也不值一谈了。”楚灵王极为高兴，就下令起兵讨伐陈国。
陈国陈留听说使臣于徵师被杀，惧怕大祸临头，不愿做国君，逃亡到郑国去了。有人劝陈招：“你为什么不逃走？”陈招说：“楚军到来，我自然有计让它退回。”
楚灵王大军到了陈国，陈人同情陈偃师被害，见陈吴在军中，个个欢腾，献上饭食、酒水，迎接楚军。
设陈国为陈县
陈招见事情紧急，急忙派人请陈过前来商议。陈过到来，问道：“听说你有计策让楚军退回，不知是什么计策？”陈招说：“让楚国退军需要一件东西，想向您借。”陈过又问：“什么东西？”陈招说：“借用你的脑袋！”陈过大惊，正要起身，陈招左右之人棒棍齐下，把陈过打倒。陈招拔剑斩下陈过首级，亲自拿到楚军。
陈招向楚灵王叩头说：“杀世子，立陈留，都是陈过干的。依仗大王之威，斩陈过献上，望大王赦免在下的罪过。”楚灵王见他言语谦卑和逊，心中已是喜欢。陈招又用膝盖向前爬，靠近楚灵王座位，密报道：“从前贵国楚庄王平定陈国之乱，已把陈国变成楚国的一个县，后来又让陈复国，丧失了功绩。现在陈留害怕出逃，陈国无主，请大王将陈国收为楚国的陈县。”楚灵王眉飞色舞，笑嘻嘻说道：“你的话正合寡人之心。你先回去，为寡人清扫宫殿，以待寡人前去。”陈招叩谢离开。
陈胜听说楚灵王放陈招回去，又来哭诉说：“阴谋全出于陈招，具体办事的人则为陈过和大夫陈孔奂。现在他竟然把罪推给陈过，希望解脱自己，敝国先君、先世子在地下不会瞑目的。”说完，痛哭不止。楚国众官都被他感动。楚灵王安慰道：“公子不要悲伤，寡人自会有处置。”
次日，陈招准备车驾仪仗，迎接楚灵王进城。楚灵王坐在陈国朝堂上，陈国百官一一前来参拜。楚灵王叫陈孔奂到前，斥责说：“杀害世子，是你行凶，不杀你怎么儆众？”命令武士将陈孔奂斩了，与陈过一起悬首城门。楚灵王又讥讽陈招道：“寡人本想宽恕你，可公论不容，寡人也没办法，现在饶你一命，你可以搬家，远远逃到东海去。”陈招惊慌失措，不敢申辩，快快拜谢告辞。陈胜领陈吴拜谢讨贼之恩，楚灵王对陈吴说：“本想立你为国君，以延续你们祖先祭祀。只是陈招、陈过同党很多，一定深恨你，恐怕你会受害，你姑且随寡人回楚国吧！”楚灵王下令毁掉陈国宗庙，设陈国为陈县。
楚灵王想起早先穿封戍和自己争郑国俘虏皇颉之事，认为穿封戍为人刚直、不是谄媚之人，值得重用，就派他把守陈县，称为陈公。陈人非常失望。此时的楚国越来越霸气，已经开始封“公”，眼里全然没有周天子，心中已是和周天子平起平坐了。
楚灵王在陈县祭拜太昊伏羲陵后，带陈吴回国。
为庆贺胜利，并向诸侯显耀武力，楚灵王下令在陈县夷邑大兴土木，修筑一处宫殿，广阔四十里。中间修起高台，以观望四方。台高三十仞，叫章华台。这章华台又叫三休台，因为它高大，每次登台必须休息三次，才能登上台顶。
选细腰婢女住在里面
又是一年槐花香，蜂蝶照常绕。这天，楚灵王闻着槐花香登台查看，忽听到台下一片喧闹声。原来是夷邑守尹申无宇被章华台卫兵捉住。楚灵王询问原因，众人道：“申无宇不经大王命令，闯入章华台，随便捉拿把守卫兵，太无礼了。”楚灵王将申无宇召来，问道：“你抓的是什么人？”申无宇答道：“那是下臣家守门之人，盗窃下臣家里东西，事情败露逃跑，下臣察访一年多都没找到。现在他混进章华台，当上了卫兵，下臣因此抓他。”楚灵王说：“这人既然为寡人守卫章华台，可以饶了吧？”申无宇答道：“天上有太阳、月亮、星星，天下有王、公、卿、大夫、士、平民、奴隶。以上控制下，以下服侍上，上下有序，国家才不会乱。下臣有守门人，可是下臣不能对他行法。如果让他借章华台为庇护，那样天下就会盗贼横行，有谁能禁止呢？下臣宁死不敢奉大王命令。”楚灵王说：“你说的对啊！”就命令将这守门人交给申无宇，同时免除申无宇擅闯章华台抓人罪过。楚灵王见申无宇耿直、信得过，就让其入朝担任大夫。申无宇谢恩出去。
楚