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低着头，然后又怯怯地微抬起头来，朝自己露出个暧昧的笑脸，她那一排雪白的牙齿整齐得像是一串雪玉珍珠。
在画完相后，她还主动地叫住了自己，低声问了他一句，“下个月的这个时候，你还来吗？”
虽然老鬼相信樱桃儿还活在这个世界上，但他相信他们之间的距离相隔得比人间到地狱还要遥远，或许自己真应该识点时务了，比如将小绾娶回家做老婆，总不能一辈子孤独着等待天上降奇迹吧？
这一天夜里，老鬼忽然像是把什么都想通了，他知道小绾这么些日子来为自己付出那么多真是太不容易了，她必须把她娶回家给她个名分，免得她天天冒着天下之大不韪往自己这里跑，那些闲言杂语的唾液岂不要将她淹死？
对，他决定明天就上门去跟她提亲，毕竟这种事情不可能让人家女孩子亲自开口，作为一个男人他理应主动点。
于是，老鬼在床上越想越兴奋，他巴不得现在就过去跟小绾父母说出此事，但一想想现在正大半夜的，如此冒失地跑过去敲夜门，岂不会把人家给吓死？
于是，老鬼在床上无论如何都睡不着了，心里盼望着早点天亮，早点出发把这事给说出来。
大概到了凌晨三四点，老鬼才终于迷迷糊糊地有了几分困意，脑子里沉沉着就徐徐入睡了。
在那恍惚如稀的梦里，老鬼又梦见自己回到了二十年前的时光，他梦见自己又回到了皇宫大院，成了一名宫廷画师，神气活现地吆喝着那些王公贵族们保持好姿势，而那些王侯们却一个个都必须得听从自己的指挥。
这些请求自己画像的贵族中，也包括了那位叫樱桃儿的妃子，她第一眼看见自己的时候，那神情就明显不对，是的，她在娇羞地低着头，然后又怯怯地微抬起头来，朝自己露出个暧昧的笑脸，她那一排雪白的牙齿整齐得像是一串雪玉珍珠。
在画完相后，她还主动地叫住了自己，低声问了他一句，“下个月的这个时候，你还来吗？”
“你，你什么意思……。。”他竟然一下子懵住了，因为他心里知道，那个妃子是当朝皇上的女人，而只要皇上咳嗽一声，他这渺小的生命就很快会消失在这个世界上。
“没，没什么意思，”她居然也有几分紧张了，“我，我是想请你再为我画一张穿裙子的肖像。”
“哦，好，好吧……。。”他口吃着回答道，算是答应了下来。
从此以后，她每个月都要邀请老鬼过去为她画一次相，而且每次穿的都是不同颜色不同款式的衣服，一来二去后，两个人便都有了心照不宣的秘密——他们都已经爱上了对方。
当然，他们只是彼此喜欢着而已，并没有做出跨越雷池半步的事情。他这才知道原来她的内心里也有着那么多的寂寞，而外人只能看到她光鲜亮丽的表面而已。而他却总能够在她孤独难过的时候给予她及时的安慰，在她那情感荒漠世界里种下了一枚枚的青橄榄。
他们之间的交往并非神不知鬼不觉的，有几个小侍女和小太监就察觉到了一些秋毫，几个人凑在一起就叽叽喳喳地议论了开来。
他是首先意识到事情不对味的，于是他非常警惕地选择了逃避这一切，他要将这份情感猎杀在萌芽状态，那一个夜里他找了个借口逃离了皇城，逃离了京师，回到了自己的桑梓故里。尽管他知道她的内心深处一定恨死了自己，但他没有办法，如果他不离去，他们两个人都要丢掉脑袋，甚至株连九族。
其实这些年来，他的内心深处都是有愧有恨也有悔的，但他也只能按捺着，忍耐着，然后像只刺猬一般蜷缩着自己的身躯，不然别人走进自己的世界，也拒绝走进别人的世界。
从那以后，老鬼和樱桃儿便再也没有见面了，二十年弹指一挥间。
而今天夜里，他确实又在梦中见到了樱桃儿，她还是那么年轻，还是那么魅力难挡，岁月，似乎从来没有在她的脸上刻录下痕迹。
“归，”她叫唤着他的小名说，“你终于肯来见我了。”
“不，你说反了，应该是你来见我了，”老鬼回答说，“这二十年来，我一直等候在这里，从来没有接受过别的女子，这一切你都知道吗？”
“不，你在骗我，”她的脸上忽然挂起了几分不悦道，“你也在骗你自己！”
“我没有骗你，樱桃儿，”他显得非常激越，“不信我可以把我的心剖出来给你看，就算我欺骗全世界，也不可能骗你啊！”
“你别就别装了，”她的脸上全是密布的乌云，“你不是还喜欢那个小绾吗？你不是一早醒来就打算去跟她提亲吗，别以为我什么都不知道……。。”
“不——樱桃儿，你听我解释啊——”他极力嘶喊着说道，企图让她更加透彻地知道自己的苦处，但她却忽然消失不见了，再也找不到人影了。
于是他从梦中醒了过来，他觉得这绝对不可能会是个普通的梦，里面一定有隐藏着什么玄机。
他当机立断地做了个决定，他决定今天一早不过去小绾家提亲了，而且他还要拒绝小绾继续跟自己交往，以后他也不会再对任何女子动心了，他这颗心就只为樱桃儿而守候着，就算没有任何一丝丝的希冀和曙光。
第二天一早，小绾果然又过来了自己家里，她像是回到自己家一样自然地拿起扫帚就要帮他打扫屋子里的灰尘。
“小绾，”老鬼叫了她一声说，“你一个年纪轻轻的女孩子，以后还是别老往我家里跑好了，免得别人说闲话，这样对你不好的……。”
“我才不在乎这一切呢，”她轻轻地翘起嘴角说道，“别人怎么说我管不着，因为嘴巴长在他们身上，但我怎么做别人也管不着，因为脚长在我的身上！”
“小绾，这样真的不好，”他的话语里多了几分严肃，“我们每个人活在这个世界上，还是要考虑一下别人如何评价自己的，你这样做多少有点名不正言不顺……。。”
“哦，原来你想名正言顺啊，”小绾的研究眨巴了几下道，“那你可以收我做弟子跟你一起画鬼啊，这样我每天过来你这里不就有正当的理由了？”
“不，小绾，我从来不收弟子的，”老鬼依旧拒绝道，“更不收女弟子。”
“那你想要我怎么办呢，”小绾的眼睛里有点潮湿了，“你真的那么不想见到我了吗？”
“对，我一点都不想见到你了，”老鬼强迫自己说着违心的话语，“你回去吧，以后不要再过来了，我们也不要再交往了……。”
“你，你，你……。。”小绾终于还是没有把这句话说完整，便哭泣着跑回家了。
他知道小绾心里一定很难受，因为他自己也有一种针尖划过食指般的伤痛。
从那以后，小绾果然再也没有来过了，他的家里重新沦为一个狗窝，杂乱乱的，而且那种气味特别难闻，他再也尝不到小绾亲手为自己烧的美味佳肴了。
这样也好，他终于可以将所有的精力和时间用在对樱桃儿的思念上了。
这一天夜里，他破例没有画鬼，而是画了个人。
这是他转型后这几年来，头一遭破例又画起了年轻时候最拿手的人物肖像。
他在凭着自己的记忆描绘樱桃儿，虽然这些记忆多少有些模糊了，但他还是决定要试试。
当然，樱桃儿现在也已经四十左右了，他不可能把她画得那么苍老，他画的是二十年前的樱桃儿。
他决定打破惯性思维，先从脚下画起，然后是身子和手臂，最后才画那张他印象最模糊的脸蛋。
他这么做是有理由的。
因为他认为樱桃儿最精华的部分在于她那张精致之极的脸蛋，她也是倚赖这张脸才进宫的，所以他要将最精髓的地方留到最后来填满，以便让他在画其他部位的时候，心里还有点期待和惊喜。
终于，他将樱桃儿身上所有的部位都画好了，只剩下头部最中央位置处的一片留白了，他调整了一下自己急促的呼吸，用一只手捏住了另外一只手的袖口，准备完成这最后的几笔。
“哇，还说你不想见我了，”一个声音像是过堂风一般从老鬼的耳边响起，“有本事你就不要偷偷摸摸地画我的头像啊！”
啊？背后居然有人在跟自己说话？
而且还是个女低音？一个婉转如流莺般的女低音？
那会是谁？
难不成是樱桃儿真的复活了？
呸呸呸，自己这是在胡说些什么呀，樱桃儿人还活得好好的，这“复活”二字又从何说起呢？
老鬼不禁抽了自己一嘴巴。
于是他回头看了一眼，居然发现是小绾一脸嬉笑地站在自己身后。
小绾手里还端着一篮子他最爱吃的草莓，看得出来是她一大早出去山里采回来的。
“你，你怎么又过来了，不是跟你说过不要再来了吗？”他将脸上的神经绷紧，冷冰冰地问道。
“怎么，许你偷偷画我，就不许我悄悄送点草莓给你吃啊？”她的脸上露出彩霞般的娇红说道。
她居然认为自己是在画她？老鬼有种百口莫辩的冤屈感。
不过也难怪她会这么猜测，因为那张画还没有描好脸，从理论上来说，是可以画出世界上任何一个女子的，甚至是男子，如果那男人是个娘娘腔的话。
再者，自己从来没有跟她提起过樱桃儿的事情，她当然会自认为是他在这个世界上唯一动过感情的女人了。
“对不起，小绾，”他的话像是从冰窖里冒出来的一般不带温度，“我画的不是你，而是另外一个女子。”
“得了吧，你，”小绾没有被打击倒，而是放过来挖苦他说，“你一个天天窝在家里画鬼的人，还能接触到什么外面的女子啊，莫不是你脑子里犯糊涂了，将平日里画过的女鬼当成了自己的情人？”
说完后，她又放声地笑了起来，但忽然又意识到这样有点太放肆，于是她便用手遮掩住了前排的牙齿。
“我没有骗你，是真的，”老鬼告诉她说，“她是我年轻时候的情人，但因为她是皇上的女人，所以我们不能在一起，可是今天特别想把她画出来。”
“哈哈哈——”听到这里，她反而笑得更厉害了，“你真是太风趣太诙谐了，我看你就是脑子糊涂了，居然还幻想自己能够和皇上的女人在一起，我是我说你啊，老鬼哥，连外面普通地主人家的女儿都未必肯嫁给你呢，因为你是个画鬼的人，只是小绾我不在乎世俗的成见，才会答应委身于你的……。。”
“小绾，我真的没有骗你，”老鬼有点心急了，他觉得自己犯不着跟她做任何解释，但嘴上却分明又在解释着些什么，“她是我在这个世上第一个爱过的人，也是唯一的一个……。。”
其实说道“唯一”这两个字的时候，他的心里还“噗通”跳了几下，但他终于还是决定这么说了，因为这样一来可以让她更加彻底地死心。
“我不信，打死也不信，”小绾依旧蛮狠而不失顽皮地嚷嚷道，“如果你们感情真要是那么好，那她为什么最终不跟你一起逃出皇宫呢？凭什么您说什么我都要相信啊？除非你现在叫她一声她能够答应你，那我才会真正死心，否则我就天天过来缠着你！”
“小绾，别闹了好吗？”老鬼心里有点恼火了，“你这不是在开玩笑么，她不过是个画里的女子而已，我就算叫她一百声，她也不可能�