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“小绾，别闹了好吗？”老鬼心里有点恼火了，“你这不是在开玩笑么，她不过是个画里的女子而已，我就算叫她一百声，她也不可能回答应啊！”
“我不管，我才不管，”小绾还在撒娇着说，“她若是不能答应，那我今天就赖在这里不走了，我要你陪我一起吃完这一篮子草莓。”
这一大篮子草莓该要吃到什么时候才能吃完啊？！
老鬼下意识地看了一眼她手里那个大篮子，里面应该足足有十几斤大草莓，你当我是大饭桶啊，可以消灭完这么多！
“怎么样，我说了她不会答应吧？”小绾的脸上有着几份得意了。
“谁说我不能答应啊，我这不就说话了么？”忽然——那画里的女子果真就开口说了一句话！！！
小绾惊呆了！她的眼睛嘴巴齐齐张开到了极限的最大化。
老鬼脸上的表情也好看不到哪里去。
这画里的樱桃儿居然开口说话了，老鬼打心眼里不肯相信这是真的，尽管那声音就是自己记忆力那个樱桃儿所独有的音质。
樱桃儿她不是在皇宫里吗？她怎么可以跑出来跟自己说话呢？这北京城和长沙城可是相距好几千里地啊！难道她会分身术？
“归，你别怕，是我，樱桃儿。”樱桃儿又叫着他的小名道。
老鬼抬起头，果然看见前方走来一道绰绰约约的人影——那不是樱桃儿还能是谁呢？
“真的是你吗？樱桃儿——”老鬼冲上前去，想要一把抱住她，但她却退避了几步，不肯让他抱自己。
“樱桃儿，你的脸，你的脸怎么了………”老鬼忽然发现樱桃儿的脸庞跟自己记忆里的那张脸是完全不同的——不，严格说来，她现在脸上是一片空白的，仔细看起来就像是一个无脸人一般，那样子非常非常吓人。
“呵呵呵……。”小绾早已经在一旁格格发笑了，“老鬼哥，你还骗我说什么她是皇帝的妃子呢，你看她那样子，分明就是个丑八怪嘛，皇上见过全天下最美丽的女人，怎么可能会把她纳入后宫呢？”
“你给我闭嘴！”老鬼绝对不容许任何人亵渎自己心目中的女神，虽然她现在的样子确实非常可怕，他本想伸手给小绾一个耳光的，但樱桃儿去抓住了他的手，阻止了他的鲁莽行动。
“归，不怪她，”樱桃儿低声细语地说道，“要怪就只能怪你自己。”
“怪我？”老鬼有些不知道她葫芦里在卖什么药了，难道是自己当初离开皇宫后，被皇上发觉了什么兆头，然后就叫人将樱桃儿的脸毁了？那自己就真是百身何赎作孽多端了。
“傻瓜，你想到哪里去了啊！”樱桃儿有点像是在调情般对他说道，“要怪就怪你还没有在画上把我的脸画完嘛！”
她要说的居然是这个意思！原来自己误会她了。
对了，这么说来，樱桃儿果真是从画里，而不是从皇宫大院里走出来的？那她为什么不呆在皇宫里了呢？难道自从自己离去后，发生了什么惊天动地的大事吗？
现在来不及想那些了，现在的当务之急是迅速将樱桃儿的脸画好。
于是，老鬼迅速取来画笔，而正在这个时候，他脑子里那个樱桃儿的印象也渐渐清晰了起来，于是他飞快地将那个萦绕在脑海中人间仙子描绘了下来。
当他完成最后一笔的时候，他终于露出了满意的微笑。
那画中的女子羞花闭月，落雁沉鱼，连东海的龙女见了都要自愧三分。
“归，你看，我现在不就有脸了？”樱桃儿转了个身，柔声问道。
当老鬼看到樱桃儿那张真实的脸蛋时，竟发觉比画中那女子还要貌美三分！
对，这才是自己记忆最深处的那个樱桃儿， 这才是二十年前那个风华绝代的后宫妃子！
“你，你，你，原来你果然那么漂亮……。。”站在一边本打算看她笑话的小绾，现在也看呆了眼，然后又自叹弗如地说了一声，“确实太美了，我从来没有在长沙城里见过比你更漂亮的姑娘了……。”
何止长沙城，偌大的天下恐怕也找不出第二个了吧？老鬼心里暗想道，小绾真是个小地方的女子，眼界和胸怀跟樱桃儿没法同日而语。
“归，谢谢你把我画得那么年轻。”樱桃儿朝老鬼露处一个魅如秋月般的甜心微笑。
“不，是你本来就年轻漂亮。”或许老鬼也忘了樱桃儿的真实年龄了，或者是他故意选择性地忘了。
“算了，老鬼哥哥，我以后再也不缠着你了，”小绾嘟着嘴说了一句，“看到你们能够继续在一起，我就很开心了，对了，忘了告诉你，家住山脚下的那个何石匠到我家上门提亲了，我爹非要我嫁给他，我本来今天还想征求一下你的意见，现在看来是没必要了，对了，我将会在三天后出嫁，到时候请你记得过
来啊，还有，一定要把嫂子也带上啊……”
说完后，小绾便抽泣着小跑着往门外奔去了。
老鬼决定不管她了，因为他现在还有好多事情要跟樱桃儿叙说。
“樱桃儿，你还是那么年轻，而我却老了……。。”老鬼不禁连连感慨道。
“我当然会年轻了，”樱桃儿扑在他怀里哭诉道，“因为我当年死去的时候，只有十九岁……。。”
“什么？你的意思是，你现在已经死了？”老鬼以为自己听错了，或者是樱桃儿在跟自己开玩笑，“你说你是十九岁死去的，那岂不恰好是我离开皇宫的那一年吗？”
“嗯，”她又哭泣着说道，“其实那时候一直都有个小太监在默默监视着我们之间的一切，但他只是怀疑而已，并没有任何证据，但你离去后，反而加重了他的疑心，于是他就跟皇上汇报了，皇上恼羞成怒，将我乱棍打死了，那棍子还打在了我的脸上，让我彻底毁了容………。。”
听到这里的时候，老鬼的心早已经碎得像是一地玻璃了，原来是自己害了樱桃儿，原来是自己让她在十九岁的青春韶华时便香消玉殒了！他真是个活该挨千刀受万剐的罪人！
他原本天真地以为，只要自己离开了，她也就安全了，现在看来是他太自私了，早知如此的话，他就应该留下来陪她一起去死，而不是一直苟活到如今！
“归，我不怪你，你有你的苦衷，”樱桃儿非常贴心地安慰着他说，“乖，别哭了，现在我们不是相见了嘛！”
“嗯嗯，这一定是上天冥冥中的安排，樱桃儿，我们以后再也不分开了。”老鬼紧紧地抱着樱桃儿说道，虽然他也不知道她是如何复活过来的，但他现在才不关心那么多了呢，总而言之，她现在活过来了就好。
“归，其实你不该拒绝小绾的，”樱桃儿又说道，“你不该让她走，让她嫁给别人………”
“樱桃儿，你这是在说什么傻话啊，”老鬼用尽全身力气抱住她说，“我心里只能容得下你，又岂能分一半给别人？你又不是不知道，我岂会是那种卑鄙小人呢？”
“归，我本来应该早点告诉你的，”樱桃儿说道，“其实我是不可能永远跟你在一起的，我只是在那边请了一个晚上的假，明天一早我就要离去了……。。”
什么？只能一个晚上？一股凛冽的直扑老鬼的心里，让他全身上下都在摇晃不止。
那一刻他们都没有再说话，那一刻时间仿佛凝固了。
那一个晚上，他们再也没有说过一句话，两人只是默默低抱着对方，抚摸着对方，任凭那奢侈的时光哗啦啦地溜去，任凭那良辰美景在眼前白白地错过，他们只是在聆听着彼此的心跳，感受着彼此血液流淌留下的痕迹。
当新的一天到来，第一缕阳光照射在辽阔大地的时候，他果真发现自己怀里的她已经离去了，他的怀里已经空空如也。
惆怅，寂寥，悲仓，各自复杂的情绪像是无孔不入的空气般钻入到他的心怀，让他坐卧不得安宁。
三天后，老鬼又受邀参加了小绾的婚礼。
虽然小绾的脸上还挂着一丝微笑，但他知道，她那是假装出来的，她那副表情就是对“强颜欢笑”这个词语最活生生的诠释。
她的老公何石匠是个远近有名的恶棍，他赌博，酗酒，又喜欢与人斗殴，还是个大色鬼，喜欢调戏良家妇女，老鬼真不明白小绾她爹为什么会将她许配给这样一个下三滥的男人。
“老鬼哥，很高兴你能够过来，”小绾又是伪装出一幅笑脸道，“对了，你怎么不将嫂子也带过来呢？”
“………”老鬼真不知道该如何回答她这个问题，或许索性不回答才是最佳的答案吧。
尽管她还在强制着自己保持僵硬的微笑，但他真的能够感受到那份笑容是多么地言不由衷啊！
此时此刻，再多的言辞也没法表达出老鬼的复杂心境了。
或许，如果当时他跟她说一句“你留下”，或者说一句“你等我”，结果可能就会不太一样吧？
只可惜现在一切都已经为时过晚了，她已经成了别人的新娘。
一阵微风轻轻吹来，别的客人都在说“好凉爽”，而他却在不寒而栗，一直在颤抖的包括他那颗脆弱如斯的心。
29。 叶公好鬼
清朝中期的时候，中国的笔记小说在民间非常流行，这些小说文笔活泼，形式多样，很受读书人的欢迎。
叶公就是这样一位写笔记小说的作者，不过他写的多半是鬼怪故事，因为叶公笔下的鬼怪故事数量多，质量高，人送外号“潇湘鬼王”。
叶公的鬼故事在湖南乃至全中国都有着大量的读者，而且他的读者都非常疯狂，许多人还不远千里过来看望他，恳求他在百忙之中接见一下自己，然后顺便给自己留下个签名。
为人善良的叶公不忍心伤害自己的读者，于是尽量满足他们的心愿，他认为读者就是自己的衣食父母，如果离开了读者，他什么都不是，甚至还养不活自己。因为除了会写点鬼故事之外，叶公认为自己当真是一无是处了。
那个时候就已经有了嗅觉灵敏的出版商盯着叶公不放，当他完成一本故事后，出版商又会对他说，叶公，你可千万别松懈啊，赶快抓紧时间写下一本啊，你知道现在竞争压力多大吗，你不趁热打铁好好写下去，一定会有新人出头取代你的。
于是，叶公也只好卯足干劲，绞尽脑汁将下一本小说完成，企图在任务完成后可以得到一点休息的时间。
然而，贪婪的出版商还是会紧紧地瞄着他不放，他们又会说，叶公啊，现在正是你事业上如日中天的时候，你可千万别在这个时候松垮了啊，你知道北京城里也有个专门写鬼故事的作者吗，你若是不努力，读者可能都会被他给抢走哦。
叶公于是又只能硬着头皮寻找灵感，争取尽快地完成下一本小说。
然而，就在他打算好好休整一段时间的时候，欲壑难填的出版商们又一次找上门来了………
终于，叶公再也坚持不住了，这一天他早上发现自己起不来了，累倒在床上了。
这次的病情非常严重，医生告诉他说，如果不好好注意身体，他很可能就会英年早逝掉。
叶公决定再也不写什么鬼故事了，他想好好照顾好自己的身体，然后用这些年挣来的钱到处去走走，放松一下自己的心情。
但就在他刚打算出门远行的时候，又有出版商上门来找他了，依旧操着他们那套老生常谈的腔调说道，叶公啊，你可千万不