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在“微服出巡”之前，紫薇虽然和尔康有过一面之缘，但她早已经忘了尔康这个人的存在。
因这次路途中，乾隆常与尔康讲话的缘故，紫薇又一次重新打量尔康：话不多，很沉稳；眉眼精神，身材壮实，功夫也不错；还颇懂得几句诗书。
不知不觉，天已经黑了下来。紫薇忙其身去饭厅，跟乾隆和小燕子他们汇合。
走了几步，忽然回头，尔康还在那里看她。
紫薇一个怔忡，但也没说什么，扭头自去了。
紫薇去饭厅，可饭厅没人。一打听，才知道所有人都在后院里。
紫薇去后院，见乾隆正坐在石桌前，看着小燕子笑。小燕子则忙着说些什么。
紫薇跟乾隆点头行礼，便在桌边坐下，细听他们的话，原来小燕子跟常远两人，在外面设圈套捉野兔来着。好容易捉了一只，便兴冲冲拿来跟乾隆邀功。
乾隆却逗她说，小燕子又没法证明这兔子确是她捉的，除非她能当着大家的面，拿弓箭再射中一次。
常远在旁笑道：“属下将这兔子在柱子下面固定住了，您拿着弓箭对准，只那么一下，一准成事。”
他说完，便去找带来的弓箭。
紫薇笑着看他们闹，眼睛一撇，正好看见尔康过来。
小燕子却不知紫薇这边的事，她举着一张弓就要拉弦。
乾隆看见，忙道：“这张弓你使不了，你可没那么大力。”他又对常远道：“拿那个小的给她。”
常远便用个小弓换下小燕子手里这张。
小燕子在前面摆姿势，乾隆坐在一侧看着指点，道：“腰，注意腰，还是不对，再放松点。胳膊与肩膀平行，伸直了。开始拉弓，别放开，再坚持一下。好了，放出去！”
小燕子一箭出去，没打中兔子，反而打中了柱子。
乾隆又气又笑，道：“朽木不可雕也。”
常远忍着笑上前，把兔子解开来，捏着兔子脑后的皮毛，问乾隆道：“属下这就将它送到厨房去？”
乾隆摇头，道：“这只兔子今日命不该绝。放生了吧。”
小燕子叹气道：“真羡慕它，运气这样好，几次三番死里逃生。”
紫薇笑道：“被你玩弄了这一场，它也够倒霉的了。”
说的所有人都笑了。
大家都进去吃饭。
饭后紫薇陪乾隆下棋。
小燕子缠着纪晓岚教她做对子，也不过是胡闹罢了。
一时天晚，大家都去休息。
紫薇和小燕子睡一个房间。
紫薇铺床，小燕子则去外间打热水。
小燕子抱着一小木桶热水回来，道：“这些足够我们俩用的了。”
紫薇笑道：“你一整天都在外头撒欢，这时候还有精神来回跑。”
小燕子坐在紫薇身畔，用脑袋枕着她的肩膀，道：“今天没能陪你，对不起嘛。我最近不知怎么的，只要一坐下不动弹，就觉得心慌害怕。”
紫薇担心道：“你是不是哪里不舒服了？”
小燕子笑道：“你看我活蹦乱跳的，哪儿像不舒服的样子。”又皱眉道：“我大概是在宫里闷坏了。”
紫薇道：“我还当是什么的，白替你担心。你常常出宫，都还嚷着闷坏了，那我呢，七格格、九格格呢？皇后娘娘和令妃娘娘呢？岂不得更加闷到疯了？”
小燕子不好意思道：“我也实在太不知足了，嘿嘿。”
紫薇不知道跟小燕子谈论福尔康的事情和不合适，最终还是决定不瞒着小燕子，便开口问小燕子道：“福尔康那个人到底怎样？”
小燕子吓了一大跳，声音都颤抖了，问紫薇道：“你问哪方面？”
紫薇倒笑了，轻推了小燕子一把，道：“你傻了？”
小燕子方缓过神来，决定从最好的说起，然后才能跟最差的对比出效果，便道：“他是令妃娘娘的亲戚，很近的那种。父亲福伦，就是跟着我们一起的那个福大人，是当朝大学士。”
紫薇听了，也没什么特别的反应，只点点头。
小燕子继续说道：“听说皇上有意让他做额驸。”说完，她便仔细瞧紫薇的表情，没看出门道来。
于是便继续说：“当初指给六公主，但是六公主早逝。”她说到这里，便又停下来看紫薇。
紫薇觉察到小燕子搞什么鬼，气道：“你只管说你的，看我做什么呀！”
小燕子闭着眼睛一口气说道：“但是太后又把他指给了愉亲王的孤女晴格格。”她看紫薇还等着她继续说，实在没其他信息了，只得道：“晴格格是活的。”
紫薇被她怄到笑了起来，问道：“你跟福尔康到底有什么恩怨？好像一直不想要我接近他？”
小燕子挠头望天，是啊，尔康跟她无仇无怨。
小燕子对紫薇认真地道：“我怕他把你骗走了。”
紫薇道：“我这么大的人了，如果还会被人骗，恐怕得是我自愿上当的。”
小燕子不说话了，因为她知道紫薇说的有理。而且，她又凭什么干涉别人的感情？
紫薇见小燕子垂着肩膀，便也低下头去，跟她的眼睛对视，道：“生气了？”
小燕子笑了一下，摇头道：“没。”
然后她下定决心般，抬头对紫薇说道：“不要紧，你若真的看上他了，我是说，即使你真的嫁给他，也不用再害怕被他欺负了。你现在是和硕公主，我听……人说，和硕公主的嫁妆就够公主府的人丰足的吃一辈子。你又是和亲王的女儿，纵使是当初做给别人看的。如果有人胆敢明目张胆的亏待你，那就是削了和亲王的面子。即便和亲王能忍得下这口气，他府里的人也必定不能忍受，不然以后还怎么在京城里混！”
紫薇被她这一长串话说愣了，好半天才道：“你不是说这福尔康有婚约了吗？”
小燕子摊手道：“莫须有。”又补充道：“我只大概有个印象，但没确认过。得等老佛爷来京城后，咱们才能真正知道这个婚约的事情。眼下还不敢问，免得多惹是非，于名声有损。”
紫薇骂道：“呸！”又道：“你也真敢想！敢去问人家订婚未？你老实点儿吧，我可不想为了那个‘莫须有’，把你这个好姊妹赔进去。”
紫薇又对小燕子道：“我也没有喜欢他。可是他总是盯着我看，看得我怪怪的，仿佛以前跟他在哪里见过一般。”
小燕子恨得想要把紫薇的手掌翻开来，看看手相，读读掌纹，是不是跟尔康那么命中注定。可是，她又转念一想，不对，如果小说中的设定就是“命中注定”，那么自己对五阿哥也该有感觉才对，可惜一丝也没有。
于是，小燕子问紫薇道：“你问问你自己，你是宁愿跟尔康待在一起，还是跟我或皇阿玛一起玩？你再问你自己，尔康靠近你的时候，你有没有觉得心跳失常？还有，你见不到尔康的时候，会不会想到受不了，然后立刻出去找他？不是‘想’去找他，而是真的‘走’去找他。还有……算了，这几个问题也该够用了。”
紫薇静静地想了想之后，有些如释重负，又有些遗憾地对小燕子道：“原来我是真的不喜欢他。”
小燕子扑上去一个熊抱搂住她，大笑道：“紫薇！”
作者有话要说：
☆、第四十七章
两人熄灭了灯，各自躺好。
小燕子得了紫薇那一句话，好像踏实了些，但又不放心：紫薇心里的那块石头真的放下了吗？
她转头偷看紫薇，紫薇安稳合目而睡。
小燕子睡不着，怕惊醒紫薇，不敢频频翻身，只好靠着墙根想了半天，方决定，明日跟紫薇一起坐马车算了。可心内又怕紫薇因为自己干涉过多而生气。
第二日清晨，小燕子改作女孩子打扮，衣服鞋袜都穿好了，又在脑后梳了一条大辫子。
紫薇也不问她为什么忽然作女装，只是嫌她发式不好看，又拆开她的头发，重新梳一次。这次在她的辫子里编进去流苏，最底下再坠上几粒镶金的小珍珠。
紫薇还是不喜欢梳辫子，照旧是活泼的小髻，也不用金银，只在插一对犀角做的如意头簪子。
两个姑娘收拾完毕，时间已经不早了，乾隆他们早已经散步回来，等着她们一起用早膳呢。
乾隆先看见紫薇，心内满意。这个女儿虽然生养在民间，但一举手一投足的派头，却丝毫不逊于皇家公主，难得又有情趣，不是只会堆砌珠宝金银的眼光。
乾隆再瞧小燕子，立刻道：“快去换上男装。”
小燕子听完气死了，瘪嘴道：“老爷嫌我长得丑。”
乾隆笑道：“丑丫头俏丫头，横竖都是丫头。今儿是本老爷‘郊游’的最后一天，要骑马出去散散筋骨，你穿女装跟着，太不方便。”
小燕子道：“那让紫薇也换上男装跟着去。”
紫薇忙摆手道：“我不善骑马的。”
乾隆遂催促道：“快去换衣服，再来吃些东西，咱们好走。”
小燕子折腾完了，见乾隆要常远、常达跟着，便道：“福尔康怎么不来？”
乾隆道：“纪晓岚、胡太医和紫薇都不会功夫，不能没人陪着。”
说完拍马先走了。
小燕子只得跟上去。
小燕子昨晚听紫薇的话，便晓得紫薇已经注意到了尔康。她本想做一个电灯泡，陪紫薇在马车里熬过这段时间。只要减少紫薇跟尔康接触的机会，说不定等回宫之后，紫薇就一点儿也想不起来尔康了。
乾隆既然不在，纪晓岚也不敢跟紫薇过多攀谈，匆匆说笑几句，就回自己房间读书了。
紫薇捧着一卷韩昌黎的诗集，坐在庭院晒太阳。
她两眼望着书，也并不是读不进去，只是有个影子，一待她放松警惕，便从书页上浮出来。她努力想拂去书页上的影子，才惊觉这片阴影不知不觉已经照进她的心里。
她想到昨夜跟小燕子的对话，又记起小燕子问她的问题，还有她自己最后的回答。紫薇对自己鄙夷的笑了一下，原来自己是这样胆小而不诚实，不仅欺人，还在自欺。
她对自己说，就试一次。就那么一次，如果她回头，他不在，那么就自此当作从未识得他。
她转身，看到一个人影竖在那里。
她便对那个人影笑道：“你别傻站在风口里。”
小燕子揣着一肚子心事，跟乾隆出去骑马。
乾隆却不只为了骑马而来，他一路与常远、常达攀谈，尽问些福康安的生活小事。
小燕子觉得此刻的乾隆琐碎的很，是她未曾见过的样子。
她便放松心情，骑马跟着乾隆身后溜达，一边听着闲话，一边望望四周。
虽然是郊区，仍是清净的很，有划分整齐且正在耕耘中的田地，却没有多少人烟。
小燕子心内冷笑，但也见怪不怪了。
再向前走，便是真的荒地了，内中有座荒废的古庙，乾隆和小燕子都欲进去一看。
常远便令常达陪着乾隆和小燕子在外头等，自己先进去前后细查了一番，必须要真没有人的踪迹，才敢请乾隆和小燕子进去。
乾隆骑在马上，一边等，一边笑对常达道：“你说福康安这两年对于佛事上心得很？”
常达回道：“是。”
乾隆摇头叹道：“朕看他拨弄起佛珠，比太后还熟练。”
常达忙道：“正经事也并未荒废。”
乾隆遗憾道：“政事和军务看起来是有些精进，可他自小就在御前当值，后来又去了青藏太久，文章功夫终究落下了