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紫薇和小燕子今日都有些解不开的心事。
前几日，和亲王薨了。
紫薇算是他的女儿，这些时日，她即便身居宫中，也多承和亲王和福晋的照拂。
和亲王一走，紫薇觉得失去了些依傍。
小燕子则是另一件事。
黄昏时分，紫薇去慈宁宫的时候，小燕子独自坤宁宫去给皇后请安。她临走时被容嬷嬷急急拉住，说了几句话。
容嬷嬷只说，她小孩子家家的，给奴才压岁钱怎么那么舍得。
小燕子当时觉得奇怪，哪里有什么舍得、舍不得的，她们漱芳斋给的还不及延禧宫的零头。
之后一路细想，才明白过来容嬷嬷的意思。
那还是过年的时候，上面赐给她和紫薇一人两只小荷包，每只里面装着金银裸子各一。她和紫薇看着都喜欢，又想着明月、彩霞、小邓子和小卓子辛苦了一年，怎么不该给压岁钱，便把这些小玩意儿关起门来分了。
又不是御赐，又不算多，赏屋里人一年的辛劳，也是应该。
容嬷嬷的意思，大概是漱芳斋的墙不严实，事情给人漏出去了。
小燕子最忌讳的，其实从来都不是家里的话出不出去。
小燕子知道宫里头没有秘密，即便有秘密，大家都会心照不宣的瞒着权利最高的那个人，这是她百思不得其解的怪事之一。她学着格物致知，却仍未明白是何道理。
她原准备等福康安回京的时候，缠着他问个清楚。但恐怕这件事不能实现了。
小燕子防着宫中泄密，更为了自保，曾经跟紫薇和金锁约好，不敢在人前做的事情，人后也不做；不敢被人听到的话，关起门来也不说。
可是金锁做到了，小燕子和紫薇却没做到。
紫薇和尔康一事，小燕子帮着遮掩，却仍旧露了馅。幸而当时是福康安。
至于小燕子的事情……
紫薇躺在烧得暖暖的炕上闭目养神，手脚动也不动，只张嘴问小燕子道：“你不是早说，你最忌讳的只是自己家出了事，最后得外人通知才能知道嘛，这回咱们家里的事情露了，原也在意料之中。你何必苦恼？”
小燕子摊开胳膊道：“我实在太贪心，所以自责的睡不着。”
紫薇被她说的笑了，道：“你自己也知道。”
小燕子只得也笑道：“说出来吓死你。”说完这话，便从炕上爬起来，道：“我去拿个东西下来，你别睡着。”
紫薇把左眼张开一条缝，见小燕子也不点灯，跌跌撞撞的摸上楼去，幸而还没真摔着。紫薇便也爬起来，把炕桌上的灯点上，等她回来的时候亮些。
小燕子回来的时候，抱着一个半大盒子，也不是很精美的样子，看着还结实。
小燕子便在炕桌上把盒子打开。
紫薇探头一看，没有其他的，只是几封信。再一思量，便明白了原委。只喃喃道：“你胆子也太大了。”
小燕子自嘲的笑道：“死有余辜。”
小燕子又随手取出一封信，递给紫薇道：“有没有兴趣看一眼？”
紫薇骂道：“这个也敢给人看的！”
小燕子笑道：“你不看，可就没啦。”
说完，便把手内的信，朝着正烧着炭的火盆内只一抛，火舌便一卷两卷的将信舔去了。
紫薇下意识的就伸手去拦她。
小燕子盯着紫薇的眼睛，道：“这是身外物。带不走的。”
紫薇便又躺回炕上，看着小燕子将盒子里剩下的信件，一封封送进火盆，却什么话也不能说。
小燕子直到把信都烧干净了，才又回去陪紫薇躺着。
紫薇道：“他知道你这样做，会怎么想？”
小燕子笑道：“我还没那么了解他，无法设想他的感觉。”
紫薇问道：“你因为容嬷嬷那样一句话，就疑神疑鬼成这般？”
小燕子道：“我刚刚睡不着，只是在问自己，如果我这刻就要死了，什么东西还会跟着我一起，不会失去。”
紫薇皱眉道：“这有什么关系？”
小燕子笑道：“当然有关系。他的信，我原本是要留着，等以后我和他各走各路时，也是个念想。可是如果我死了，这些信纸也不会随我离开。到那时，它们和金银一样，都是我带不走的身外之物。如果我要为这些身外物，让你、我、他，还有漱芳斋的人，处在危险中，我便是罪该万死。”
紫薇叹道：“你说的也有理。”又勉强笑道：“那你想出来了没有，临死也不会失去的东西？”
小燕子道：“记忆随身。哈哈，这话你别信，因为，你瞧，他走了太久了，我都快记不起他的声音啦。”
紫薇道：“可是我，即便是现在，闭上眼，耳边还能响起尔康的声音。”
小燕子这是在尔康与紫薇见面的那日之后，第一次听紫薇提起尔康。她不知道，当一个人可以呼吸正常的提起前度的名字，是否就代表着痊愈。
紫薇道：“我心里一点也不恨他。甚至也不想赌气，非要让自己活得比他好不可。我活得好与不好，标准只在我的心。他何德何能，配做我的目标。”
小燕子点头，遂又道：“那……你后不后悔跟他那一段？”
紫薇道：“能尝到那种滋味，太好了。我才不后悔。”
小燕子笑道：“我想也是。”
紫薇也笑道：“身不由己。情不自禁。”
小燕子吐吐舌头，道：“你这话说出去，便成了狡辩，恐怕没人信你真心。”
紫薇道：“岂止别人，连这一刻的我，都不相信自己曾作出那样的事情。”说罢，又笑道：“在那之前的我，就更不敢想象了。”
小燕子道：“可是，不管你现在怎么样，以后若遇到对的人，又会马上想起那种感觉的。”
紫薇道：“你这可是安慰人的胡话。多少人一辈子也遇不到一个，我遇到了这个，也就到头了。”
小燕子笑道：“这可是你胡说。如果他真的是那个人，你跟他决裂了，又怎么可能恢复的这样快？”
紫薇想想也笑了，道：“看来我还不够爱他。”
紫薇又道：“可是这也不能说明我还会喜欢上其他人。你算算我们的年纪，怕是今年也等不及，便要出阁了。”
小燕子纠正她道：“你不叫‘出阁’，你是‘下嫁’。”
紫薇取笑道：“只有你才能‘出阁’，我们不敢抢。”
小燕子一愣，随即也笑了，道：“就是。”
紫薇问道：“之前问你什么打算，你说人家不喜欢你。现在也知道人家喜欢了，你怎么样？”
小燕子道：“不怎么样。”
紫薇推她道：“我听慈宁宫那边的闲话，定要给傅恒家的老三找个不输给五阿哥的福晋。”
小燕子撇嘴道：“我就说了，皇宫里没有半点儿秘密。这个都能传到你一个姑娘家的耳朵里。”
紫薇气道：“你别打岔。”
小燕子只得道：“你在围场的时候，不是还说，我们的婚事不由主？”
紫薇道：“那是我自怨自艾的丧气话，当时我被给尔康的事情气懵了，你别当真。牛不喝水强按头就罢了，连哼都不敢哼一声。我心里一直憋着口怨气，即是对尔康，也是对我自己。”
小燕子道：“也不能全这样说。你当时即便是去跟上头说了，也不会有好结果。况且，他先就退缩了。你冲出去说了，也是徒劳无功。”
紫薇苦笑道：“我又何尝不知。别说我了，说你呢。”
小燕子笑道：“原来还有我。我啊……”
作者有话要说：
☆、第七十三章
紫薇问了半天，也没从小燕子嘴里问出句明白话，最后问急了，小燕子也只说她“不怕认输，只怕撕破脸皮”，说完就爬到炕那头睡去了。
紫薇虽然不清楚小燕子心里在想些什么，但心里却隐隐约约觉得，小燕子大概是真的没想要嫁给那个人。
紫薇心知，她当初错在太信得过尔康的担当。可是小燕子也未免也把人心看得太灰。
如果那个人跟尔康一样，他自然会松一口气；如果那个人想努力争取，小燕子却还这样做，定会伤人。
紫薇不懂，小燕子迷福康安，明明已经迷到七荤八素了，怎么还能这样看待他。
紫薇还有一些心事，是不能当着小燕子说的。
她在老家的时候，一心只想着为母亲了心愿，于是卖屋卖地，进京寻父；谁知进了京城，才知世道艰难，她开始巴不得自己从未出过济南府，从未有过寻父的举动。
直到再次遇到小燕子，于绝望中燃起了她进宫的希望，她每日都在大杂院中等待好消息；后来，天可怜见，她不仅认了爹，还有了光明正大的身份。可这个时候，她认识了尔康，她爱上尔康，有了个心意相通的爱人；尔康却因为她的身份而放弃她。
尔康刚放开她的那一瞬间，她心内只想，要是能冲出宫门就好了。如果她不是公主，就能和尔康在一起，无论以什么名义。她没进宫的时候，便拼命想冲进来，甚至不惜闯围场；真的进了宫，又开始想出去，却欲去无门。
当日她的公主身份是如何得来的，虽然小燕子从没说过，可是她也多多少少知道些。她绝对不能把这种没出息的心事讲给小燕子听，她怕小燕子会难过。
但没过多久，紫薇也想开了。尔康那日可以为了指婚牺牲他们的感情，那么，即便她以平民女子的身份与他相遇，如果有人逼他做决定，他也绝对没有勇气选择自己。
紫薇告诫过自己，绝不做第二个夏雨荷。
那个人不配让她亏待自己。
进而，紫薇又想，如若毫无选择的“下嫁”便是她作为以公主必须遭遇的命运，就如同死亡终将来临一般不可更改，那么，在剩下的事情里，重要的是，她面对这种命运的态度。
紫薇并非蔑视命运。但是，她就算被命运控制地死死的，也仍然会对命运说不服气；而不是心甘情愿的妥协和接受。
虽然紫薇明知，即便她这样做，除了让自己痛苦之外，结局也不会有丝毫改变。但是这起码可以让她对自己证明，她的心、她的脑，都还是自己的，她的头脑仍旧清晰，心也没有麻木。
她不怕苦，她怕这种尊荣、安逸却不由自主的生活，有朝一日，会让她驯服到麻木，然后再也不懂得怎么心动，怎么心痛，怎么哭泣。
转眼到了三月。
选秀女的最后一日。太后嫌弃絮烦，果真没到现场。
乾隆和皇后选完之后，带人给太后过目。这倒不是为了后宫位份，而是要指婚给宗亲。
这个早晨，乾隆刚在前朝翻了睿亲王多尔衮的案。人死百余年后，铁帽子又戴到了这个封号的头上。翻案的理由也不过是乾隆挂在口头的那些君臣大义，与之相似的有袁崇焕、史可法，可参照对看的有洪承畴、钱谦益。
乾隆令复还睿亲王封号，其爵世袭罔替。以辅国公淳颖袭爵。
淳颖正是少年，还未娶亲，乾隆便要趁此机会，好事成双，在今届秀女里选一个门第、模样都好的，由太后亲自赐婚与他。
谁知太后一听完乾隆的来意，立刻就笑了，道：“这可不是天上掉下来的缘分。”
乾隆见太后兴致高，自然要凑趣，问个究竟。
太后便道：“佟佳氏……”，见乾隆一脸疑惑，又解释道：“便是淳颖的嫡亲额娘，信郡王的福晋。”
乾隆这才恍然大悟，道：“便是那个‘天然女史’