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“死罪可免，但活罪难逃，这同样也是‘严明’。”龙溟反驳，“用我的方法既可以达到目的，又不会动摇军心，同时也让先生有机会施恩于众将士，何乐而不为？”
听他点明了用心，王祥心中不无感动，他这是故意扮黑脸，为了让自己扮白脸来笼络军心。况且，一旦静下心来思量，龙溟的方法也确实比不自量力地直接冲到军营喊打喊杀要可行得多，于是王祥最终点了头：“谨遵殿下吩咐。只是，最好的赏赐无非加官进爵，若不动刀，哪里腾得出位子来？”
龙溟一怔，不由得沉吟起来。赏些什么，这确实是个难题。金银珠宝？在拿到长安的时候他就已经把大部分官府库藏赏了下去，留下的还要应付诸多开支，如今多半已是捉襟见肘，可又不能找老百姓要。土地田产？他手下那些兵恐怕没几个人能理解土地的好处、理解地租这种长期效益，就算赏了也只是明珠暗投。
思及此，他不由得面露难色：“府库可还有余地？”
王祥果然摇头。
龙溟无奈叹气，沉吟道：“先打赏吧，今后的用度，我再同父王借便是了。”随即莞尔一笑，“就当是用了咱们铁鹞骑要交的租子。”
王祥也跟着笑了：“那可是不小的一笔。”顿了顿，又道，“这次暂且算了，今后殿下如果要赏，不如命能工巧匠赶制些特殊冠带……”
龙溟立刻会意，哈哈大笑：“先生这是要我给他们‘戴高帽’呀！嗯，确是好办法！”用荣誉收买人心，无疑是最省钱、却能行之有效的。
“这次就算了。‘高帽’只有殿下这般军士敬仰之人亲自给他们戴才有用，换了微臣，他们只会不屑一顾。”王祥很有自知之明，只是语气一点都不平和。
“今后会有不同的。”龙溟深深看他，像是许下了什么承诺一般。他长长一叹：“若论攻城略地，我敢说铁鹞骑是当之无愧的天下第一，可若论治国安邦，他们一窍不通，却是先生所长。我知道，我不在长安，先生势单力孤，多有难为之处，但我也唯有拜托先生了。”说完，他用汉人的方式深深一揖。
王祥连忙避开，不由得热了眼眶，伏地说道：“殿下知遇之恩，微臣铭记在心，定会尽心竭力，给殿下一个民殷富、田肥美的天府之国。”
龙溟看着他微微颤抖的身躯，连忙伸手去扶，可王祥却并不起身。龙溟看不到他的表情，更无法体会他内心的挣扎。若不是对旧日官府太过绝望，有哪个汉人士子真心想要委身事敌呢？可龙溟却是他实现抱负的唯一机会，他别无选择。
那边的龙溟也是心潮起伏，政务果然是复杂繁琐，特别是一旦牵扯到人心，就有着算不尽的机关，解不开的矛盾，真不能怪阿幽望而生畏、避之唯恐不及。相比起来，纵横疆场可要来的快意多了。
也不知道蜀中的战局，又是如何光景？
正文 章二十六 江南塞北（1）
折剑山庄依山而建，背靠着高耸陡峭的山峰。夏侯瑾轩站在后山一块凸出的岩石上眺望，身前是一望无际的绵延群山，身后是折剑山庄白雪覆盖的重楼复殿，脚下是云山雾罩的万丈悬崖，只有他独自一个站在这块弹丸之地上，不能够后退，前进却也是寸步难行。
夕阳斜晖笼罩着这片大地，远处升起袅袅炊烟，看起来如此美好而和谐，但夏侯瑾轩知道，那是他们的敌人又在生火造饭了，而从炊烟的数量来看，人数虽然算不得太多，但也不是现在的他们可以应付得了的。
思及此，夏侯瑾轩不由得重重一叹。
当时他极力阻止姜承一意孤行地率军回返，但也清楚这位好友是不可能再安得下心来守成都。于是，他们留下皇甫卓协助沈大人巩固城防，同谢沧行一起星夜兼程火速赶回了折剑山庄。
他们三人骑上最好的马，轻装简行，再加上熟悉地形，总算比铁鹞骑更早地赶了回来。幸好敌人的首领行事谨慎，没有不分青红皂白一股脑率军进山，这才给了他们周旋的余地。
在谢沧行、暮菖兰等高手的努力之下，他们成功地阻住了斥候一日，但这恐怕也已经是极限了。他估计今日之内，铁鹞骑最终能够打开进山的道路。
这时，就听身后响起了谢沧行的大嗓门：“小少爷果然在这儿！”
夏侯瑾轩回首微笑：“谢兄。”
谢沧行爬了这么陡峭的山，却是脸不红气不喘，一开口还是声如洪钟，这让夏侯瑾轩不由得心生佩服，只听他说道：“一切都跟小少爷预料的一样。鞑子们也真是要命，一刻也不带消停的，而且人数越来越多。今日寅卯时分，咱们还是没能拦住，这条路一打开，他们立刻就派了一队人马跟进，转眼就到了岭头镇下，动作还真快！”
闻言，夏侯瑾轩的反应却是松了口气，“寅卯吗？那也来得及了。”
“没错！”谢沧行笑道，原来待铁鹞骑兵临城下，只看见临时搭起的壁垒之上，旌旗招展，人头涌动，“他们叫战了一阵，就灰溜溜地撤走了。眼看着太阳落山，今日是不用再担心啦！”
闻言，夏侯瑾轩也不由得有些得意。他们当然没有可以“人头涌动”的兵力，那都是征集附近村中妇女连夜扎成的草人，而男人们则忙着扛起草包石堆搭建临时壁垒，一座“防守严密”的镇子就这样成形了。
要说铁鹞骑也算是身经百战，真的会被这样拙劣的空城计骗回去吗？对此，夏侯瑾轩还是有一定把握的。一来岭头镇附近山路崎岖，地势又陡峭，就像是天然城墙，隔开了敌我双方的距离，纵然在光天化日之下，敌人也休想看得真切。
二来，他专门找了不少低矮的驴车载上草人，藏在壁垒之后，只露出半截草人身子慢腾腾地“走来走去”，让整座假城更加逼真。
最重要的是，坐镇这座空城的是姜承，而他又是真真切切在成都城下和铁鹞骑一刀一枪拼过的，让敌人不得不对这位老对手又带着援军从天而降信以为真。
除非那首领精明至极能看出他们的把戏——又或者笨到极点根本不考虑后果，否则谁都会在这样的假象蛊惑下止步不前。
谢沧行感慨道：“欧阳小姐可真是不一般，一天之内就把一切都布置妥当了。”
关于这一点，夏侯瑾轩也是心有戚戚焉，在内政后勤上，他们这群人加在一起也不一定比得过欧阳倩的手腕。他忽然想到一事：“对了，净天教呢？那支飞爪先锋军有没有现身？”
谢沧行耸耸肩：“没有。”亏得他们还备好了桐油落石来恭候大驾。
夏侯瑾轩有些惊讶，抚颚沉思：“没有？这可是最需要他们登场的时机……莫非净天教的人并未与夜叉联手？那支先锋军也不是净天教的人？”
“这个答案我们迟早会知道。”谢沧行拍了拍他的肩膀，“接下来呢？空城计不能永远唱下去。”
正文 章二十六 江南塞北（2）
闻言，夏侯瑾轩不由得眉头紧皱：“惟有等援军了。可是，”他叹息一声，“沈大人坚称，由南往北进攻乃是以下攻上，有违兵法之道，除非等到汉中援兵两面夹击，否则他是不会派兵援助我们的。”
“嘿嘿，不出所料。”谢沧行倒是不以为意，“放心吧，欧阳门主一定会带着援兵回来的。你要是担心，我这就跑一趟汉中，大不了把刀架脖子上，绑也要把人绑过来！”
夏侯瑾轩忍不住笑了，由衷说道：“谢兄说笑了。不过，此次当真是有劳谢兄，若非谢兄上下奔走，我这计策决计无法实行。”
对于赞誉，谢沧行一如既往毫不忸怩地接了，哈哈笑道：“好说，好说，等欧阳门主回来，让他贡献几坛好酒犒劳犒劳就行。”
在这样如履薄冰的危局之下，也只有他仍是这副不分时间场合的轻松惬意，此时看来却奇迹般地有一种安抚人心的力量。夏侯瑾轩觉得心情也跟着一松，说道：“我保证会让欧阳小姐知道谢兄的爱好。”
谢沧行十分满意，连声道好，又道：“好了，忙了这一日，我也得歇歇了。小少爷要不要一同回去？”
夏侯瑾轩默然侧首，再度眺望着眼前这片夕阳斜照下的土地，陌生也熟悉。月前的他以为自己之于蜀地不过是一位来去匆匆的客人，可如今却似乎已经说不清是蜀地离不开他，还是他离不开蜀地。不过短短的时间，他却似乎经历了太多太多的事情，这里有肝胆相照的友人，倾心相恋的恋人，还有弥足珍贵的信任与托付。同伴们二话不说地同意了他如同儿戏般的冒险计划，并竭尽全力地执行着，这让他自豪欣喜的同时，也感受到了沉重的压力。
他其实有些害怕看到人们的目光，害怕被问到那些他也没有把握的问题，也害怕自己强装出的信心满满终究会被看出破绽。于是他轻轻摇了摇头：“我再留一会儿吧。”
谢沧行看着他，没多说什么，点头离去。刚走几步，就看到瑕小跑着一路赶来，长长的发辫和腰间的绸带都随着她的动作一颠一颠，看起来煞是可爱，步伐虽然急切，脸上的神色倒是平常，看来不是出了什么麻烦，这让谢沧行松了口气。
瑕看见他，眼睛一亮，加快了步子迎了上来：“大个儿，乌鸦嘴就在上面吧？”
谢沧行点点头，却一把拉住就要抬腿的瑕：“让他一个人静静吧。”
瑕不明所以地眨眼：“有什么好静的？哼，大伙儿都忙得团团转，你们两个倒在这里偷懒，乌鸦嘴也就罢了，你就等着被暮姐姐收拾吧！”
闻言，谢沧行立刻露出吃瘪的表情，脸色青一阵白一阵，竟似乎还带着点畏惧。
这时，夏侯瑾轩已听到了动静，朝他们走了过来。瑕再不理谢沧行，蹦蹦跳跳地迎了上去，立刻眉飞色舞地聊了开来。
谢沧行阻止不及，无奈地摇摇头，乖乖退了场。
那边厢，瑕已经详细描述完岭头镇的备战情况，又语出惊人地说道：“对了，我还溜去了铁鹞骑的营地侦查过。”
她说的轻描淡写，却把夏侯瑾轩惊得一跳：“什么？你怎么……”
“哎呀，我这不是囫囵着回来了么！”瑕满不在乎地摆摆手，“就知道你们肯定不许，我才偷偷去的嘛！”
“你……”夏侯瑾轩一时语塞，只得长长一叹，紧紧地拉住瑕的手，“瑕姑娘，我知道你不爱听，但我还是要说。下次不要再这般冒险了，如果你一定要去，至少也要拉我一起。”他抿了抿唇，有些难为情，却很诚恳地说道，“我不希望在你遇到危险的时候，我却不在你的身边。”
瑕立刻红了脸，连忙背过身去，手却还紧紧被夏侯瑾轩握着。他却是不依不饶，认真地问道：“你能答应我吗？虽然……虽然我的本事太差。”
“谁说你本事差了？”瑕立刻回首反驳，不意看到了夏侯瑾轩那笑意盈盈的双眼，不由得一阵羞赧，垂下头去，显出一丝小儿女娇态来。
夏侯瑾轩只觉得心中无限甜蜜，手掌改为十指交握，仍旧问道：“那我们就说定了？”
瑕吃吃笑了起来：“哎呀那怎么行？我嘛，只是小角色，多一个少一个都没什么要紧。你可是咱们的大军师！没了你可了不得！”
“你不是小角色。”夏侯瑾轩笑吟吟地反驳道，“在我心里就不是。”
瑕腾地红了脸，抽回手不住地顺着自己的发辫，张口结舌道：“你……你说这种话都不会难为情么？”小声嘟囔道，“也不知哪里学的，油嘴滑舌！”
夏侯瑾轩哭笑不得：“这都是肺腑之言呀！”
“你还说！”瑕气急败坏地瞪他。
夏侯瑾轩却只是看着她笑，在瑕受不了地跑掉之前，及时转换了话题：“瑕姑娘还没告诉我，你在铁鹞