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他摇头暗叹，“太子呢？”
“太子在杭州，尚未归。”
“知道了……”他背过身去，“替我备马。”
“是。”
闭目的瞬间，眼前乍然闪过旧时画面。
花灯如昼，夜市繁华，少女站在他跟前，抹着眼泪，细细碎碎的啜泣，莫名感到心头的某处一阵钝痛。
他不能在她身边，也不知她还会不会给人欺负？
“你……你派人暗中护着她，别让她在外受到什么委屈。”
黑衣人抬眸望了他一眼，仍旧抱拳领命。
“还有……她的动向，要时刻告诉我。”
“是。”
从山上下来，走回开封城时，已接近傍晚。腹中饥肠辘辘，七夏找了一家面摊，猫在角落里等着一碗鸡汤面。
今晚要赶路肯定是不能了，只得先找个地方住下，明日再考虑出城回家的事。
不多时，店老板将汤面端上，清香扑鼻。这是老母鸡炖的汤，鲜香味美，尽管出于本钱太贵的缘故，汤里明显掺了不少水，但好在枸杞和红枣放得多，也吃不出来。
七夏慢吞吞的吃了一半，对面却有个探头看了她几眼，瞧着好像有些眼熟。
“这不是七老板么！”那人脸上一喜，端了碗过来同她拼桌，“你也在这儿吃面啊？啊哟，真想不到会在开封遇上你。”
七夏笑得好奇：“你还认得我？”
“怎么不认得，在杭州的时候，我常跑你那儿吃饭，你忘啦？”那人笑吟吟的，伸出大拇指来，表情夸张地赞叹道，“尤其是那梅干菜扣肉，现在想想我都还咽口水呢！”
她也跟着高兴，喜滋滋地问道：“你觉得我做的菜好吃？”
“好吃，好吃！”对方一个劲儿点头，“当然好吃！”
七夏听着开心，忙替他洒了把葱花在碗里。他乡遇故知，那般的亲切之感让她不由思念起在杭州的姐姐……
一别这么久，也不知她想不想自己。
转念又感到欣慰。
其实没有百里，她也能过得很好，会有人喜欢吃她做的菜，会有人夸她做的菜好吃。
这世上也不缺会对她好的人。
*
冬至过后，山庄内越发显得冷清。
不止是气候，似乎连人气都少了许多。
晚饭刚摆上来，不到一会儿就变温了，吃到嘴里那味道自然失了大半。为了照顾他们几人的口味，厨子连着几天都做的江南菜式，桌上正中摆的就是一盘西湖醋鱼，鱼肉虽是鲜美可总觉得缺了点什么。
梅倾酒吃了两筷子，啧啧出声，漫不经心道：“这鱼哪有小七烧的好吃……”
身侧的叶温如拿手肘捅了捅他，皱着眉使眼色，示意他瞅瞅对面的百里。后者却像是故意没看见一样，还抬头问道：“老百，你说呢？小七的醋鱼，你可是吃了不少回，应该比我清楚吧？”
他眉目冷淡，闻言也只是淡淡开口：“不知道，记不得了。”
梅倾酒笑嘻嘻的，也不多问，转而面向叶温如，“小七还在里面放过蟹籽，又酸又甜，一粒一粒的，诶，你吃过她的豆腐蟹吗？”
尽管没吃过，但看他不住眨眼睛，叶温如只得道：“吃过……”
“好吃吧？”
“好吃……”
听到筷子搁在瓷碗上的声音，百里冷着脸站起身。
“二位慢用。”
探头见他往花园方向去了，梅倾酒一副奸计得逞的模样，乐得直灌了自己好几杯才罢休。
冬夜里，寒凉之意弥漫在草木间。
虽然已不是月圆之夜，然而头顶的玉轮却仍旧圆如玉盘，悬于半空之中，亮得连周围星光也失了颜色，淡薄的孤光如流水一般倾斜在院落里，一片寂静。
百里沿着回廊往自己住处走，经过花园时，他驻足停了许久。随后，又绕了远路。
僻静的小院外，花木幽深，屋内并未点灯，满目漆黑。
一晃过了三日，她当真没有回来。
七夏之前所住的厢房和叶温如相对，房门上着锁，门前的台阶铺着一层落叶。
他在原地静静站了一会儿，正准备要走，不料刚转身时，却发现叶温如立在离他不远之处，一副愕然模样。
心中微觉尴尬，百里只移开视线，一言不发地从她身边过去。
“百、百里公子！”
不知哪里来的勇气，在他与她擦肩而过的瞬间，叶温如忽然张口叫住他。
百里依言停了脚步，侧目看她。
“我……有东西要给你。”
点上灯烛，在篮子里翻找了片刻，叶温如才将那个补好的茶色香囊小心捡出来。因为被铰得太过粗鲁，封口之处她多编了一个结，拿丝绦系着。
“这是小七的香囊……”叶温如递给他，“里头装的五味子，是明姑娘给的。”
百里倒也没有推辞，轻轻接在手中，颔首道：“多谢了。”
“恕我多言……”盯着他脸上的表情，叶温如迟疑了许久，终还是说出口，“你当时真不该那样说她，这个香囊是我看着她一针一线绣的，尽管粗糙了些，可她确实做得很认真。
小七的女红不拿手，为了赶在冬至之前替你做好这个，熬了两夜没睡，手上也都是伤。平心而论，你对她……对她太过苛责了些。”
☆、第44章 【水月镜花】
默了许久没见百里开口，叶温如生怕自己会惹恼他，正担忧地注意着他的神情，却听他忽然间不咸不淡的“嗯”了一声。
那声音轻得让她几乎以为是自己听错。
“呃……对了，还有这个……”怔怔呆了半晌，叶温如才回过神来，忙又从枕下摸出一个小巧的锦盒。
“小七一直惦记着要给你做一对玉佩，可惜手头的玉不好雕琢，在开封寻了好几家铺子最后只能打成玉坠儿。走得急，她也没拿走，你替她收着吧……”
百里难得没有推辞，仍旧伸手接过。
盒子打开，红缎子中间摆着两块儿弯月状的玉坠，和很久之前见过的那一对，有几分相似……
淡淡看了一眼，他不动声色地合上盖子，抬眸问她：“别的还有么？”
叶温如讷讷地摇头，“没有了……”
“呃，麻烦你了。”百里将手头的物件收下，略一施礼之后，转身便往外走。
院落中，在灯光找不到的黑暗之处，有人倚着一棵老榕树，轻笑出声。
“怎么？还想着她会不会回来？”
百里停下脚步，虽未转身，却也知晓来者是谁。
“我有说过想要她回来这种话？”
梅倾酒觉得好笑：“你既没这个念头，那还到这儿来作甚么？”
“路过而已。”
“特地绕了耳房过来，你真是路过的很巧嘛。”梅倾酒不欲再调侃下去，从树旁离开，慢悠悠踱步到他跟前。
“知道么……人这手啊，在冰水里放久了会觉得刺骨，自然而然就抽回来了，感情也是如此……你要是对她没有那个意思，也莫要收什么香囊，拿什么玉坠儿，她走了就走了，你落个清净，人家也不必受委屈。倘若你是真有几分喜欢她……眼下去追还来得及。”
说着，梅倾酒伸手在他肩头拍了几下，笑容随意：“当然，怎么想怎么做还得看你自己，兄弟我不过啰嗦几句罢了。”
百里偏头瞧了瞧他，不自然地把他手甩开，“知道是啰嗦你还说。”
“是是，算我多言。”
他言罢，笑嘻嘻地后退一步给他让出路来，百里也收回视线，一言不发地自他身旁擦肩而过。
抄手游廊上零零落落点着灯，隔一段亮隔一段昏。这些天见着庄内下人已开始收拾行装，想必再过不久，明家人也该回京都了。
原本托人带信说是半个月后便能回去，如今已经过了半个多月，他仍在开封没有启程，家里昨日才来了书信，短短几行字，皆是催着他尽快回去。
算起来，冬至早就过了，他确实应当动身。
但在庄里又住了两日，迟迟不肯说走。其中的缘由，莫说别人，连他自己也不甚明了。
或许梅倾酒之言不无道理。
起初他就不想七夏跟着自己，现下她走了，按理说他该如释重负才对……反倒莫名其妙的，觉得周身冷清。
有个人在耳边叨叨久了，突然间不见，是有几分不习惯……
不知不觉就到了后厨，晚上厨房里没什么人，只一个老妇蹲在门外冲刷碗筷，她的脚边正摆着一只小竹篓，其中似困有什么东西，黑乎乎的，一动没动。
百里从此处经过，片刻后又退了回来。
“这篮子里装的什么？”
老妇一见是他，忙站起身，慌慌张张地在围裙上擦手。
“表少爷，这是上回留给小姐炖汤的王八……”
他紧接着就问：“可是从庄姑娘房里拿的那只？”
“正是。”
“好。”百里颔首上前，“快给我。”
*
厢房之内，桌上的蜡烛已燃了一半，烛台下结了一块硬邦邦的蜡，灯火照着锦盒中的翡翠，愈发显得晶莹剔透。
百里从包袱中慢悠悠取出另一对玉佩，放在灯下细看。
这是羊脂白玉所制，价格不菲，细腻无瑕，温润如牛｜乳。指腹缓缓在细致的纹路上抚过，依稀还能回想起七夕夜里，那溅得漫天飘飞的面粉。
酒楼外，人群熙攘，她亦是满脸的白面粉，笑靥如花地望着他。
“你刚刚有在看吗？我是不是动作很快？”
说来，他那时的确对她做了不少过分的事……
疾风吹过，窗边的枝头迅速抖下细细密密的一层薄霜，天寒地冻，冷夜如斯。她孤身一个人在外，也不知过得怎么样。
早知道……当日自己还是该追出去瞧瞧的。
曾以为她只是一时赌气出走，所以并没放在心上，而今去了数日，依旧杳无音讯，而季子禾也没有再回来。
大约他已找到她，并且送她回杭州去了吧？
这样也好，有人陪在她身边，他也不用操心什么……
两对玉静静躺在眼前，一白一青，百里垂眸随手拾了一块，手指轻轻摩挲，然后又面无表情地放了回去。
铜盆里，已经放弃冬眠的青背龟从水中悄悄探出脑袋来望着他，好奇地把头歪了歪，还没等它瞧够，后者蓦地熄了灯。
四下骤然一黑，那只龟就搁在床下角落之处，不知是不是因它在盆中划水闹出声响，这一夜，百里睡得并不好。
……
天边浅浅绽光的时候，青背龟才悠悠睁开眼，刚抬头，却看到窗边倚着个人，静悄悄地也不动弹，它吃了一惊，飞快将头缩了回去。
溅起的水花，“啪”的一声。
不多时，就听见屋内窸窸窣窣的声响，门吱呀打开，然后又关上。
次日早晨，日上三竿，梅倾酒才打着呵欠懒懒散散地往偏厅而行，早点已经准备妥当，全是精致可口又不伤脾胃的清淡膳食。
桌前叶温如规规矩矩而坐，难得明霜也陪在一旁，亲自提上茶壶来给她倒茶水。
“明姑娘早啊。”梅倾酒面上带笑，甚是随意地捻了块糕点往嘴里送，边吃边张望，“哟，怎么没见百里？他昨儿做什么去了睡这么久……”
话语还没落下，侍奉明霜的那个丫头就开口道：“梅少爷起得晚不知道，我们表少爷一早就走了。”
糕点噎在喉咙，他愣了好一阵才想着咽下去，喝了口茶压压惊。
“走了？哪儿去了？”
明霜淡淡道：“说是有事，要先行一步，让二位自便，不必与他