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击，带着烈火的羽箭如疾雨飞落阵中，魔法闪电攻击频现，耀花了眼，也制造了大量伤亡，厮杀持续了很长一段时间，直到断后部队在城上士兵的掩护下撤入城内。
奇异的鼓声传来，沉闷而震撼，悍勇的魔族士兵停止了攻击随着鼓声退去，首次遭遇战结束了。
所有人都松了一口气。
身边的侍卫松懈下来，三三两两的聊天，推算着先头部队的损失，赫蒂松开缰绳翻下马背，打量着托兰城。
围城三个月，托兰的状况令人心惊。
城墙边的居民被撤往中心安全地带，邻近城墙的建筑被魔法攻击后的残垣断壁举目皆是。城中满是来不及清理的瓦砾，路边密密麻麻的躺着阵前抬下来的受伤士兵，痛苦的呻吟充塞了整条街。魔法师忙于治疗，淡淡的白光此起彼伏，可惜伤者太多，许多魔法师过度透支精神力几欲晕倒，不得不停下。
一个痛苦不堪的士兵抓住了她的衣角，素淡的衣料染上了鲜红。她俯下身握住他的手，似乎被什么击中，他的肩背裂开了巨大的伤口，血不停的涌出，气息微弱，惨白的脸庞上隐隐现出了死亡的征兆。
握住的手冰凉，赫蒂伸出长枪挑下马背上的包袱，翻出草药咀嚼敷上，药草中的麻醉效力很快显现，疼痛的表情减轻了，伤兵沉沉睡去。她撕开包袱里干净的衣服，小心的包扎。
“这种伤势没有魔法师是救不了的，不用浪费力气了。”一旁的侍卫从闲聊中分神提醒她，也许是看惯了生死，淡漠的话语不以为然。
赫蒂看了看脸色青白坐在一旁喘息的法师，再看看满街等待救治的士兵，对他摇摇头，提起包袱走近下一个伤者。
满地的血腥让她难受，却不能停止手上的工作。
一个又一个看过去，伤势较轻的她尽量选合适的草药用上，实在严重已无可能的，她弹入适量的梦喑草粉，让伤者在无痛苦的沉睡中离去。临行前采购的大量草药终于用完，夜幕也已降临。
接过侍卫递来的面饼，胃在抽痛，却怎么也咽不下去，舌尖被草药刺得没有半点感觉，手背抹抹嘴角，不意外的看见绿色药渍和磨破的鲜血。
赫蒂苦笑了一下，菲腊是对的，她果然不适合上战场。
放松僵疼的脊背靠上城墙，城内外犹有火焰未熄，阵阵浓烟遮蔽了天空，什么也看不见。鼻端仿佛还能闻到人肉烤焦的残酷气味，索性合上眼，无声祈祷牵挂的两人都平安无事。
攻城
进城十余天后，她才知道局势有多严重。
托兰城的守军不到五万，围城的却有二十万之众，这还只是前锋，后续的魔族二十万大军在他们入城稍后到达，四十万黑压压的军队，足以把小小的托兰围得密不透风。即使加上帝国驰援的二十万，众寡悬殊仍很明显。城内的药品物资多项告急，仅是分配辎重就已足够让人头疼。
裴吉没事，辗转得来的消息让她放下心。
菲腊不知所踪，不过应该无恙，上次入城的惨烈交锋仅仅是双方在试探实力，并无高级将领阵亡。
相较于周围的忙碌，无所事事简直可耻。赫蒂绑起长发，主动要来了草药充作药师，替无助的伤者擦去脓血，敷上新药，换上雪白的绷带。身边的侍卫从开始的阻拦到睁一眼闭一眼，渐渐态度也不那么生硬。
她总是甜甜的微笑，耐心而细致，伶俐的手脚让换药的痛楚大为减轻，被士兵当成了专职治疗师，对这个陌生的黑发女孩亲切起来，常在护理的时候拉住她攀谈。
转眼一个多月过去，魔族试探着攻城，双方谨慎而保留，几次战役都未倾全力。不断有伤亡增加，城内被打坏的房屋越来越多，只要战事稍歇，工兵部队就最为忙碌辛苦。
情势相当不利，城里的气氛却是乐观而轻松，几乎所有人都相信伊尔王子能率军击退魔族，士兵们谈得最多的也是对他的敬仰，曾经的短期驻守给托兰城的居民留下了极佳印象，不论是对他出众的仪表风度，抑或出色的文治武功都是满口称道。不止一个人无限景仰的对她提起伊尔王子乘着雪鹗龙飞翔的英姿。
虽然对那个轻薄的银发王子没有好感，却不得不承认他确有过人之处。至少他毫不费力的获得了军队和民众的一致爱戴。
包扎完最后一个人，捶捶肩，提起篮子离开伤兵所，门口的男子斜倚着门框不知看了多久。
无意中瞥见，她惊喜的奔上前。
“你来了，今天不忙？”
男子略带疲倦之色，顺手接过篮子并肩走出。“还好，稍微有点空闲。”
“那天进城我很担心你，有没有受伤？”
他笑起来，眼中仿佛多了些什么，如水般温柔。
“我很好，有没有去看你弟弟。”
“知道他平安就好，看见我裴吉反而会担心。”想起那天的争吵，她低下头。“对不起，是我太任性，给你添了很多麻烦。”
白皙的手轻抚她的长发，安慰她的沮丧。“你只要照顾好自己就行，不用顾虑其他。”
“你说得对，我根本不该来，到处都是死亡……”或许天性中有什么在抗拒，对环绕身边的鲜血痛吟难以忍受，每个晚上都恶梦连连无法入睡，如堕地狱。
未说完的话他似乎全然了解，轻托起下颔望进她的眼，“我们都不喜欢，但别无选择。唯一能做的就是尽快结束它。”男子微叹了一口气，“实在太难受，就不要来伤兵所了，不必勉强。”
女孩摇摇头，“这是我仅能做的，我不希望自己太没用。”
“谁说你没用。”
想起周围人的眼神，赫蒂沉默了一下。“大家都那么忙，只有我被照顾，什么也做不了，反而成了负累。”
“我很高兴你在这。”对她怀疑的神色，男子微笑。“是真的，虽然刚开始很生气……”多了牵挂也多了安慰，想到她近在咫尺，连日压力的影响小了许多，再棘手的事处理起来也不会烦燥，当然，影响情绪的根源对此一无所知。
短时间的探访仿佛让她的心情好了一些。
目送女孩远去的背影，他转身往相反的方向走去，经过一栋半垮的废屋，已经转为伊尔的相貌，淡然尊贵，银发生辉，所过之处人人退后躬身行礼。
科林迎上来。“突击兵团按布置就位，随时待命。”
苏玛随后报告。“斥候回报，魔族部队调动完成，预计今晚将在南门发起总攻。”伊尔扫了眼战报，冷冷一笑。“很好，都准备在今晚决战，通知将军，依照计划行事。”
科林踌躇片刻，终究忍不住。“殿下，还是请诺曼将军率领突击队……”
“不行，战役的关键在此一举，我必须亲自去。”伊尔截住他的劝告，“我知道你在担心，只要后方按布置吸引住魔族主力，不会有问题。”
看着他坚定的眉宇，科林不再开口，垂手退后。
劲风厉吹，黑云翻滚，北方的冬天来得很早，寒气卷裹着杀意袭来，昭示着浓重的不详。
从天而降的火球划破了夜的沉寂。
电光撕裂长空，魔族的第一波攻势罕见的凌厉。
高亢的号角又一次响彻全城，人类奋勇反击。
魔法师集体吟唱，在城市的天空上撑起淡金色的屏障，隔绝对方的魔法攻击，也让对方肆虐的飞龙战士不得进入。
四座庞大的云梯冒着箭雨推进，逐步逼近人类的城墙，黑压压的战阵中不断有魔族士兵倒下，后方又递补而上，铺天盖地的数量足以让胆小者失去战意。
背水一战的人类士兵杀红了眼，将一桶又一桶滚烫的热油浇下，扔下大块圆石，砸下企图攀缘而上的敌人。在魔族密集的飞箭攻击中，一拔又一拔士兵接替战死的同袍，誓死攻击，没有半点怯意。
反复胶着攻防中，双方的伤亡都在加剧。在魔族付出了大量代价之下，厚重的攻城云梯渐渐接近，随着沉闷的低响，梯桥砸上了城头，潮水般的魔族汹涌而出，托兰城墙立即变成了血肉飞溅的修罗战场。
到处都是兵刃雪亮的光芒，人类士兵拔出长剑短矛悍不畏死的冲上去，利刃纷飞，血光迸现，惨叫和喊杀不绝，开阔的城头上残肢断臂随处可见，地面的鲜血滑得站不住脚，浓烈的血腥气呛得人无法呼吸，时而有士兵纠缠着对手掉下高高的城墙，被城下的敌兵踩成肉酱。
随着大魔法师的吟唱，空前闪亮的电光划下，直击两座云梯，焦糊味传来，高耸的梯身散落解体，连带内部的魔族一同垮塌。城头的压力顿轻，人类又夺回了控制权。
赫蒂怔怔的望着城头的火光明灭，心紧紧揪成一团，这次战斗的规模前所未见，部队倾巢出动，将官均临第一线指挥，攻击魔法和火光映亮了半边天空，彻夜厮杀。轻伤的士兵拒绝撤离战场，强行支撑着用弓箭攻击，被抬下的几乎都是濒死的重伤，她所能做的只是尽量给予梦喑草粉。
夜色在双方的坚持中一分分过去，城头的士兵久战之下逐渐被压倒，战争的天平向魔族倾斜，眼看伤者越来越多，她忍不住心慌，捉住一个伤势较轻的士兵。“魔法师团会不会有事？菲腊大人也在前线，有没有他的消息？”
士兵痛苦的呻吟，没有回答。
“魔法师团在后方支援，不在第一线，不会有多大危险。”她茫然回头，是身边一直跟随极少开口的侍卫。
“那菲腊伯爵？”略微安心，又开始悬挂另外一个人。
侍卫摇头。“我从未听说过这位大人。”
“可你们不是……”
“是王子的直接指令。身为皇家近卫部队，唯有皇帝陛下和殿下才有资格指挥我们。”侍卫耸耸肩。“我也不明白为什么伊尔王子这么重视你。”
王子直属的部下？为什么……会来保护她？
没有菲腊这个人……那么亲切照顾她的……是谁？
那个微笑着告别，却不曾在出征名单上的……究竟是……
难道……
不，不可能。
不可能会有这样荒谬的事，明明是两个完全不同的人。
心头一片纷乱，脚却自己移动，奔向前方的指挥所。
穿越了半个城市的残垣，心跳的极快，临时征用的指挥所已在眼前，却不知道该问什么。她放慢了脚步，屋内隐隐传出激烈的争论。
“城上快顶不住了……是迫不得已……”
“……这样下去殿下会很危险，一旦魔族放弃攻城转而主攻突击部队……完了……”
“……计划是天衣无缝，但吉伦将军的部属却……”
“……我真想宰了……魔族的攻势放缓……怀疑王子不在城内。”
“……必须吸引敌人的主力留在城下……制造殿下还在阵前的假相。”
“法师的法力不足以支持变形术，城内不可能有和王子相似的人……”
“……放出雪鹗龙……”
“……魔族看见龙背上没有人……”
“把人绑在龙背上？”
“…… 除了王子无人能接近，上古圣龙比人更聪明……”
“……难道只能看着殿下……”
屋里一片寂静，听到的话语让心口冰凉，无意识的退了一步。脚下的石子轻响，惊动了沉默中的将军。
“谁。”
窗户被撞开，所有将领都瞪着她，有的身上犹带血迹，显然刚从前方下来。
“赫蒂小姐？有何贵干。”一位女性中将皱眉询问。
好半天，她才�