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“难道你就不想让银盾变成世界的极点？”埃莱娜继续鼓吹道。
“这个世界没有什么极点。”海因里希淡淡地说，“我不会同任何人联姻，你不用再费口舌了。”
“为什么？海因里希，我从未听说过关于你的绯闻，你该不会还是个纯情的处男吧？”埃莱娜眯起眼睛，“你相信爱情存在？”
海因里希的表情丝毫不变：“我不会就这样的臆测发表任何看法。”
“还真是个毫无破绽的男人啊！一直这样下去会没有人爱的哦！”埃莱娜抿了一口酒，“说起来，你知道我前天在圣光教派的主日活动中见到谁了吗？”
海因里希像是对此毫无兴趣一样连眼皮都没有动一下。
“沃伦*斯利姆，那个曾经向你宣战的男人。你一定还记得他吧？他好像真的跟圣光教派有着不解之缘呢！前天的主日活动里，他不但担任了大主教冕下的引导者一职，还为大主教冕下拦下了一名刺客。现在他的名声在圣光教徒中如日中天呢！”
海因里希瞥了一眼埃莱娜：“你也是圣光教派的信徒吗？”
“当然！没人规定暗杀者就不能有信仰吧？我一直在坚持做精神力训练，这有助于提高我的应变能力。迄今为止，我供奉给大圣堂的钱已经超过了一亿深空晶体，在人类世界中没有什么人比我对圣光教派的贡献更大。我的信仰是虔诚的，并且没有任何功利性的目的。在我的人生规划中，八十岁以后的日子我将在追随大主教冕下的脚步中度过。”埃莱娜无比认真地说。
海因里希皱了皱眉：“你可不是一个暗杀者。”
“哈哈，我是暗杀者之王。”埃莱娜笑了起来，“对了，你有想过要暗杀沃伦*斯利姆吗？苍蝇虽然不能对狮子构成实质性威胁，但是它老在狮子面前飞来飞去也够恼人的。”
“有人让你暗杀沃伦？”海因里希不动声色地问。
“那倒没有，他还不值得我为他费心。假如你要买他的命，我倒是可以免费奉送。”
“他和大主教的关系很亲密。”
“那又怎样？”埃莱娜耸了耸肩，“大主教的寿命接近永恒，千万年来和大主教亲密的人数不胜数，少他一个也不算少。”
海因里希的眼神突然一变：“埃莱娜，我向你买下长老的命是因为他们罪有应得。”
“所以？”
“我不会用同样的方法去对付一些不应被人从背后杀死的人。”海因里希一字一顿地说，“沃伦的命是我的，我不希望任何人插手我和他之间的事！”
埃莱娜吃了一惊，她还是第一次看到海因里希露出这样强势的态度。
看样子这个沃伦*斯利姆在海因里希心中分量不轻啊……
“切！我还以为可以为莱斯利家的小甜心报一箭之仇了呢！”埃莱娜解释道，“还记得米丽特*莱斯利吗？由我的一个情人介绍给我，再由我介绍给你的可爱小甜心。虽然没能和她有一夜｜情缘，不过她给我的印象可够深刻的。她因为沃伦*斯利姆远走他乡，我至今都没能查到她的下落。我本以为这是一个为她报仇的好机会，不过既然你不愿意让我插手，我会留心不让任何人碰那个沃伦*斯利姆的。说起来，假如没有米丽特，你和他大约不会成为敌人吧！”
“不，我和沃伦迟早都会交手。”海因里希微微翘了翘唇角，“这件事不会因为任何因素而改变。”
“看样子你对他很推崇有加嘛……也许我该找机会和他接触一下。对了，和寄生星人的谈判进行得怎么样了？你迟迟不肯返航，大家都猜测你被那些贪得无厌的家伙刁难住了呢！”
“谈判已经顺利结束了。就像往常一样，我们满足了他们的一切愿望。”海因里希淡淡地说。
埃莱娜觉得海因里希在说这句话的时候眼中闪过了一丝杀意。
是错觉吧？
人类对寄生星人的进贡已经持续了那么多年，海因里希没有理由突然打破这一和平协议。
“那你的返航日期定下来了吗？”埃莱娜问道。
“后天上午，我会正式返航。我希望在我回到地球之前，收到长老的死讯。”
“没有问题，包在我身上好了。预祝我们合作愉快！”
埃莱娜举起酒杯一饮而尽。
*
“要回去了呀……”奥丁有些依依不舍地叹了口气，“这个休假也未免太短了吧？”
“如果想来的话可以随时再来。”沃伦微笑着说。
位于圣泉旁的这道传送门是尤利西斯的杰作，可以来往于中立星球和贝瑟尔之间。启动传送门的钥匙是沃伦手中的紫晶剑。也就是说，只要他想，随时都可以到中立星球来。
“算了，我们还有更重要的事要做。”奥丁摇头。
“我清点过了，要带的东西都已经拿齐了。”手中捧着大包小包的蓝说道。
“那好，我们走吧！”沃伦最后看了一眼大圣堂的方向。
清晨尤利西斯已经单独为他践行过了，此刻那位银发的大主教正在主持一项重要的宗教仪式，不能亲自到圣泉旁送他们离开。不过尤利西斯派来了伊里斯作为代表，还赠送给了沃伦不少礼物。
“奥伽罗想要回去！”抱着沃伦脖子的男孩说道。
“嗯！走吧！”
沃伦握紧右掌，第一个踏入传送门。
125特殊粒子的作用
银河历1214年5月，沃伦*斯利姆结束为期两周的假期；从中立星球返回贝瑟尔。随后；他宣布将红都作为星际远征队的召集点，在整个自由商会联盟范围内调集物资和人员；进行弗蕾亚开发的最后准备工作。
同年6月；第一批进入贝瑟尔军事学院学习的斯利姆家护卫队的成员顺利毕业。包括斯利姆家副官奥丁的养子费雷特在内的3100多人将成为未来星际远征队守备军的骨干。他们在毕业后直接赶赴红都，开始进行最后阶段的磨合。守备军的统帅人选也在同时被决定了。
37岁的地方治安军现役军官蒙加尔特*孔宣布退出地方治安军；接受联盟首领沃伦*斯利姆的邀请，成为兵员总人数在70 000到75 000之间的守备军的最高指挥。与他一起加入守备军的还有六名地方治安军的高级军官。
筹建中的守备军拥有超过100艘大型战舰；规模相当于贝瑟尔商业圈地方治安军规模的三分之一，足以胜任任何情况下的护卫任务。尤其难能可贵的是，这支年轻的军队并不缺乏作战经验。大多数守备军的军官都参加过对海盗的围剿；还有一些更是经历过艰苦卓绝的红都保卫战。这些人不但拥有良好的心理素质，还在军事学院中学习到了丰富的军事知识，再加上统御能力极强的指挥官，可以说在未出发之前就已经站在了不败之地。
1214年7月，绝大多数物资和人员在红都调配到位。星际远征队的货舱分配也已经进入到了最后阶段。第一批的开发人员将搭乘包括四艘超大型飞船在内的两千余艘飞船出发，非军事人员总数高达四十万人。这样大规模的星际开发，即使是超大型商会都难以做到。在沃伦的计划中，总共会有六批开发人员先后前往弗蕾亚，这些人将在三到四年间把弗蕾亚建设成一个趋向繁荣的新商业圈。为了增加人口，开发者会在弗蕾亚本地制造大量半人。弗蕾亚的最终人口比例会是自然人和半人各占一半，总人口超过五百万人。
目前，所有的准备工作都在稳步进行，唯一有待解决的问题，同时也是令沃伦感到非常棘手的问题，就是如何解决那个神秘的弗蕾亚之神。
他从尤利西斯口中了解到，弗蕾亚的特殊极有可能是因为受了弗蕾亚之神的影响，而弗蕾亚之神来自于一次古老的入侵，是强大的外来者的爪牙。就目前看来，弗蕾亚之神的影响力主要表现在对弗蕾亚地区的气候以及植被的控制上。
沃伦曾多次听取有关研究人员的报告，报告中无一例外地指出弗蕾亚目前的气候和植被分布是极不科学的，或者说远远超出了地球人的认知范围。覆盖在星球表面上的特殊粒子让每颗星球的气候都变得十分适合人类居住，而植被面积更是远远高于通常情况。神奇的是，这些粒子似乎也可以影响人的思想，让人产生倦怠感，甚至失去上进心。
在特殊粒子的影响下，人和植物的联系被大大加强。研究人员做了一个有趣的实验，在弗蕾亚的土壤和普通的土壤上各自种上草籽，志愿者被要求徒步穿过两块草坪。实验表明，走在弗蕾亚土壤上的志愿者要明显小心翼翼得多，他们会尽量不踩坏任何一株植物。这种影响大约会在三周后消失，那时土壤中的特殊粒子含量已经下降到了原先的千分之一以下。
奇怪的是，这种影响似乎只对人类起作用。研究人员试了几种实验动物，即使是对大猩猩而言，两块草坪都是一样的。
到底是弗蕾亚之神对人类情有独钟？还是这片神奇的伊甸园本来就是用来捕获人类的巨大陷阱？
沃伦觉得，除非亲自去看一看，否则很难搞清楚这背后的原因。不过在出发前，他急需获得消除特殊粒子影响的方法。
“毫无疑问，信仰可以帮我们击败这些小东西。”L惬意地转动了一下手中的笔。作为斯利姆家的首席科学官，几个月来一直由他负责对特殊粒子的调查工作。
“信仰？”沃伦疑惑地挑了挑眉。
“是的，我找来了十二个祭司来对着弗蕾亚的土壤样本进行祷告，三小时后土壤中的特殊粒子消失了。无论样本是否隔离保存，只要距离足够近，祷告都可以净化样本中的特殊粒子。”
沃伦吃了一惊：“这怎么可能？”
“怎么不可能？”L笑了笑，“你以为精神力是什么？难道精神力就真的是看不见摸不着的吗？反正我不认为有真正非物质的东西存在。几年前我曾经对精神力进行过研究。我有一个假设，我认为精神力其实也是一种物质，只不过精神力粒子的质量太小，我们无法通过任何方法观测到它，于是精神力在我们眼中就变得无迹可寻了。现在，在发现了这些特殊粒子之后，我更加坚定了过去的想法。这些特殊粒子应该是一种类精神力或是反精神力的东西，所以祭司的精神力才可以将它们中和。只有这样才能解释它们为什么只影响有智慧生命，人类的精神力比动物高得多。这也是为什么我会在第一时间想到找人对着样本祷告。”
“你的意思是，想要开发弗蕾亚，我们首先得建立起信仰？”沃伦皱了皱眉。
“信仰圣光教派的人的精神力比不信的人强，但这并不是绝对的，我们要的只是一点点核心思想。”L解释道，“我计算过了，根据弗蕾亚的特殊粒子密度，想要不受影响地对弗蕾亚进行开发，只需要每天进行大约二十分钟左右的集体思考就够了。”
“集体思考？”
“每天早上和晚上对所有人广播联盟的宗旨，并要求他们跟着一起大声朗读，大约就是这样了。”
“这样就能解决特殊粒子的问题？” 沃伦没有想到这种类似喊口号的行为竟然可以解决他的难题。
“不能净化整颗星球，但是可以做到不受影响，这是建立在我们有超过四十万人的基础上的。假如我们只有四个人，那集体思考的作用就会变得很弱，大约只有真正虔诚的教徒才能在那片土地上保持自我了。”
沃伦想了想问：“假如加长集体思�