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“喂，生气了？”祈恒在后面喊道，“你放心，她很安全。”
“皇上知不知道，现在朝堂上都议论纷纷，谢侍郎联合了几位大臣，正准备上书向您讨说法，”李钧行至门口停下脚步，又道，“属下还是希望皇上别把她扯进来。”
“晚了，到了这里想置身事外，太难了！”祈恒低喃了一句。他也没想到事情会变成这样，原本放纵右相人马，是为了给太后树敌，现在倒好，偷鸡不成蚀把米，谢家女儿死了，右相那一派肯定要和自己过不去。真令人头疼！
“夜殇！”祈恒揉了揉额头，唤出暗卫。
“监牢里没动静，梅香苑也如常，梅妃终日呆坐，茶饭不思。太后知道此事后没什么表示，依旧每日理佛。福贵那里的暗稍说，福贵这几日时有外出，行踪诡异。”
“行踪诡异？”
“是，是属下办事不力，没能跟上他，我已经加派人手，定会找出蛛丝马迹。”
祈恒点点头，一挥手，夜殇瞬间隐去。
福贵行事如此谨慎看来是未征得太后同意。自太后有意放权，福贵虽然还是那样嚣张跋扈，但诸多事上开始受制，与祈恒之间的矛盾也日益尖锐，祈恒从他手中夺了不少权，而太后似乎并不管这事，如此下去，一贯仰仗太后的福贵也不得不收敛，行事变得谨慎起来。只是，太后到底是什么用意？祈恒一边思索着，竟不知不觉走到了梅香苑。
断了，终是断了，补得再好也不是原来那个！梅妃叹了口气，将接好的笛子轻轻放入匣子，凝视了一会儿，“砰”一声盖上，迅速放入屉子里。再转身时脸上竟多了两行清泪。她浑身像被抽了力气般，软软地滑坐下去……
祈恒踏进院子，只觉一片冷清，正殿门口连个守门的都没有，倒是西边小厢房里透着亮光。祈恒皱了皱眉，推门而入，迎面而来带着一股霉味的湿冷之气让他很不适，差点没忍住咳出声来。屋里一片昏暗，桌椅书柜映着门外的雪色，朦朦胧胧，还有一个模糊的人影坐在地上。
祈恒强忍着怒气，挥手点亮了桌上的油灯。梅妃一直坐在那里，连头也没抬一下。祈恒终于怒了，上前狠狠钳住她下颚，抬起，却见她梨花带雨，哭得凄凉绝望，心里像被针扎了一下，想对她发的怒火怎么也发不出来，不由心里烦躁，重重甩下她，坐回椅子上。
“你不打算对朕解释吗？”
“有什么好解释的，就是你想的那样。”梅妃已从悲伤中出来，眼中却带着视死如归的决然。
“你倒是坦白，就不怕朕治你的罪？”
“我现在活着和死了也没多大区别。”
“哼。你死不死是没多大差别，那你的家人……”祈恒慢悠悠地说。
梅妃果然动容，沉吟半晌，咬了咬牙，恨声道：“我本就是你们的棋子，一个拿我来平衡朝堂势力，一个拿我来巩固权势地位，你以为，我还会顾及到伤害我的人？”
祈恒盯着她看了许久，道：“你在求死！朕偏不如你的意。”说罢哈哈笑着离开，笑声中却隐着一丝凄凉。远远的，从门口传来他的命令：“将这帮奴才都拉下去砍了！”
梅妃无力地站起，嗤笑了一声，自己都是将死之人了，哪还有心情去管他人。意外的是，换了一批奴才后，居然对她毕恭毕敬，内务府也很殷勤地为她送来该享有的食物炭火。梅妃大为不解，只得认为是为了不让她死的太容易了。
兰馨儿仰望着窗外，那轮明月渐渐躲入云层，周围的星星这才展现出他们的光芒。唉，五天了！这个皇上，居然让她在这种地方呆了五天！实在是高看了皇上这称呼，原来也不是万能之人，也有护不了的人。好在在这里没有受过牢狱之刑，只听过两次门外传来的打斗声，没见到一个人。连送饭的都只是将饭菜塞进门洞里就走。每天就这样看着月儿上来下去，日趋圆亮，再数着星星入睡。看着看着，又像身在百花谷石牢中，也是这么静静躺着，看着星星，每每想起，心里都泛着甜美，然后再一阵失落。
那个总在危难之时现身的人现在何处？兰馨儿扭过头看了眼身边空着的位置，暗自哀叹。正自怜自矣时，忽然瞟见黑暗处站着一人，见她扭头便走了出来。兰馨儿瞪大了眼，看着他走到月光下，身侧窗口照进的亮光从他头上洒下，整个人沐浴着柔和的光线，脸上也柔和起来，轻风吹起几缕发丝，如谪仙般。
兰馨儿一时看呆了，心里叹道，原来他也可以这么俊逸惑人啊！然后自嘲地笑了笑，原来自己这么想他，竟出现幻觉了。
李钧看到兰馨儿对着自己傻傻地笑了一下，然后摇着头，有些意外，又觉得好笑，嘴角不自觉地弯了起来。慢慢靠近她，竟感到一丝怦然心跳，见她瞪着澈亮的双眼注视着他，心不觉柔软起来，来时的怒气也消弥得无影无踪。走到她身边，静静地，对视着……良久，兰馨儿抬手抚上他的脸，喃喃低语：“从来没见过你这个神情，还以为在做梦。”
忽然，兰馨儿如梦醒般，用力撞进他怀里，紧紧抱着他叫道：“啊，你终于来了！我等了好久了！”
李钧胸口被撞得生疼，呲着牙却舍不得怪她，搂着她听她在怀里絮絮叨叨，心里一片柔软。
“你这几天都去哪里了，我还以为，你不再理我了。”兰馨儿委屈道。
李钧心里一紧，思及二人前些日子的不快，无声地叹了口气。原来自己还是不舍，之前见皇上对她颇有心思，心里矛盾之极，对她也是若即若离，谁知一听到她的消息，竟不管不顾地入了宫，还第一次对自己尽心辅佐的人有了怨言。
兰馨儿见他半天默不作声，便抬起头。
李钧见她眼中闪着亮光，既期待又担忧地望着他，不由心生怜惜，低下头细细吻上她的眼，她的鼻，然后攫住她的双唇，温柔品尝着，慢慢加深，追逐缠绕……正痴缠间，李钧忽然将她推离怀中，顺手将半落的衣裳拉上，遮住她裸·露的香肩。
兰馨儿楞了一下，立刻为自己方才的情不自禁羞红着脸，却又恼他将自己推开，一时心情复杂。
“有人来了。”
“啊？”兰馨儿大惊，手忙脚乱起来，检查了一遍，见已无半分不妥方才抬头，见李钧正盯着她，眼中满是笑意，不觉大窘。
“人呢？你笑什么？”
“身材不错，就是瘦了点，”李钧凑到她耳边轻声道，“下次一定要养胖点。”兰馨儿闻言轰地脸上一片潮红，嗔怪地瞥了他一眼，却不知这一眼有种别样的风情。
门“哗”地开了，太监总管福贵走了进来。
“太后懿旨，带兰馨儿到永寿宫。”
两人楞了一下，却也不太意外，一直在权利之巅的人又岂会那么容易放弃？
？
☆、狱中失火
？ “当日发生什么事了，你且一五一十说来。”兰馨儿跪了许久，才听到上方那正襟危坐的雍容妇人缓缓开口。
兰馨儿只得将事情说一遍。
“这么说你打了谢修仪，生死不明，然后又被人打晕了？”
“是。”
“而你却不知是何人打了你？”
“是。”
太后不再问，犀利的双眼紧盯着兰馨儿，不放过她任何一个表情、动作。兰馨儿低着头也能感受那两道利剑般的目光，不由背脊僵硬起来。
“你，不觉得这个说法很让人匪夷所思吗？”
“太后您不信？”兰馨儿抬起头直视她。
“哀家该信吗？”
“试想，我若——”
“大胆奴才！太后面前胆敢自称我——”一嬷嬷呵斥，太后摆了摆手制止她后面的话。
兰馨儿微滞了一下，便改口说：“奴婢若要杀她，岂会放过那三个婢女？况且奴婢与她无缘无仇，为何要杀她呢？再者，杀人的人岂会明目张胆地等着被抓？”
太后微微颔首，转头看向福贵。福贵上前道：“禀太后，奴才从外面经过，听到观月阁呼叫就立刻上去，见到这奴才持着凶器倒在地上，而谢修仪正躺在一旁，想是这奴才见事情败露不及逃脱才想以此法脱身。”
“这么说也有些道理。”
“太后！不是这样的，奴婢的确是被人打晕的。”
“那你说那人为何将你打晕？就为了嫁祸于你？他既与你有仇，何不直接杀了你更快？”
“这，”兰馨儿一时语塞，竟不知如何辩驳。
“太后，此案疑点重重，皇上已命臣下调查，现在种种说法都只是猜测，不如等臣下找出证据，臣定会竭尽全力，绝不让凶手逃脱。”
太后带着审视的神情凝望着他，并不言语，一时气氛压抑，让李钧都紧张起来。
“太后！”福贵打破了沉寂，请求道，“李大人乃皇上身边侍卫，保护皇上责任重大，这后宫之事，还是交给老奴来吧。”
“身为皇上臣子，自然是尽心为皇上办事，皇上既然已下旨让臣彻查，臣自当把差事办好，岂有半途而废之理。”
福贵还待争辩，太后喝到：“好了，此事发生在后宫，朝臣本是不宜经常出入此地，李大人调查起来怕多有不便，依哀家看——”
“皇上驾到！”
“母后！儿臣给母后请安！”祈恒行了礼便快步走到太后跟前，笑道，“母后今天气色不错呢！宁王刚让人从东海带来一斛上好珍珠，依儿臣看，给母后用最合适了。”
“都一把年纪了，怎比得过年轻时候，还是别平白糟蹋了这么好的东西。”太后似乎忘了底下跪着的人，也转头跟祈恒说笑。
“母后可一点儿也不显老。您看您保养得这么好，近日更是精神奕奕，把儿臣的妃嫔都比下去了，她们可是嫉妒得很呢！”
“呵，几日不来看我，一来就哄我开心。”太后点了点他的头，“你别是惹了什么麻烦才来的吧？”说罢瞟了兰馨儿一眼。
“嘿嘿，母后！”祈恒傻笑了一声，说道，“这事您就别操心了，李钧向来办事稳妥，不会有问题的。”
“哼，就怕没那么简单！听闻涉及到梅妃，朝堂上已经为此事吵开了。”太后漫不经心道，“你让李钧查此事哀家不反对，不过，既然是后宫宫女犯事，福贵这大总管是难辞其咎的，不如待罪立功，协助李钧。皇上以为如何？”
“恩，母后所言极是，一切听母后的。”
“禀太后，此次事件牵涉到梅妃，奴才以为应该将其捉拿归案，以免发生变故。”福贵刚拿到审问权，开始趁热打铁。
“会发生什么变故，朕已经将她禁足了。”祈恒不悦。
“这可难说，既然梅妃能提供凶器，说不准还能干点别的。”
“案情尚未明朗，福公公是不是太主观臆测了！”
“皇上，奴才这也是为了查案，以防万一。”
“好了，都少说两句，”太后终于发话，对福贵说，“这件事既然交给你，你就按你的想法去做，哀家只想知道最后的结果。”
兰馨儿知道自己的苦日子就要来了，只是没想到来得这么快。当日她就被从这座大牢赶到了另一座大牢，一座囚犯众多阴暗发臭的大牢。看着那些人一拥而上疯抢狱卒送来的馊饭和发霉的馒头，兰馨儿只觉胃里一阵翻腾，不禁哀嚎，难道以后就要过这样的日子了？
第二日挨着饿被带上堂，两眼发昏，还要忍受众官员长达两个时辰的盘问，兰馨儿的耐性已经被磨得差不多了，恨�