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一路上，米娅慢慢地从伤心失落中摆脱出来，伊凡却越来越沉默。
到了居维叶城，伊凡更加紧张不安。
这一回，却是萧湛掌握了主动，带着他们一路来到了苏霍姆林家族宅邸。
苏霍姆林家族其实也是一个古老的家族，是城邦建立之初追随者城卫军而来的的文官，世代扎根于此，地位不算低，所以才能娶到杜立德伯爵府的小姐——这位小姐就是伊凡的母亲。
因此，尽管现任家主才是一个子爵，却也有理由看不起伯爵府的小姐——有时候，传承古老的贵族家庭哪怕没落了，也会看不起那些新晋的贵族。在他们眼里，这些后来居上的家伙不过是一群没有教养的暴发户。
这一点，也表现在维利勋爵和老法师莫里埃身上——两人一个为了家族名誉，看不上有声誉污点的米娅，一个因为爱惜家族的血脉，宁愿绝后也不愿意和平民女子结婚生子，最终落得越发凄凉。
苏霍姆林家族傲气的资本，那就是历史传承。
萧湛原本以为苏霍姆林家族宅邸最多就是一座比巴瑞亚城主府还大的豪华宅邸，结果伊凡一指某条大街，说：“整条街上住的都是苏霍姆林家的，中间是主府，旁边最近的嫡系，两边的小宅是庶系……”
就连萧湛这个前世见过大世面的人，也难免惊诧，米亚和黑立温直接就惊呆了。
伊凡的父亲是嫡系子弟，据说家族继承权排到了第三，只可惜英年早逝，母子俩才饱受欺凌。
看样子，苏霍姆林家族留给伊凡留下的童年阴影，面积不小，原本在学院里锻炼出来的胆量、自信和领袖气质，在来到贵族区那条名字就叫苏霍姆林街的大道之后，就消失无踪，整个人都变得胆小怯懦。
因此，一行人的领头者就暂时的换成了萧湛。
苏霍姆林家族主府气派程度不输于伯爵府，门口的护卫的仆人甚至比伯爵府还多，神态也更是傲慢。
不过傲慢归傲慢，至少护卫不敢像萧湛前世影视作品中的大户人家守卫一般狗眼看人低，萧湛说明来意，护卫也仅是在神色语态上傲慢，却不敢明目张胆地为难人。
四人进入城主府，立刻就有仆人引路，将他们带到了会客厅。
稍坐片刻，就有家族主事人物出来会见他们。
来的不是现任家主，伊凡的亲生爷爷，而是伊凡的一位伯父。
这是位勋爵，名叫卡道夫。按理说他的爵位和伊凡是一个级别，但他根本没有把伊凡放在眼里。
“我亲爱的侄子，你可好久没有回来了！”卡道夫勋爵笑着说，“还有你的母亲，我亲爱的弟妹，回家省亲也过去这么久了，她打算什么时候才回来？”
他的笑容里满是客气和疏离，谁都看得出，连黑立温都觉得不舒服起来。
“卡道夫伯父，”伊凡犹豫片刻，努力组织语言，小声开口，“这次我回来，是准备和苏霍姆林家族脱离关系的！”
“哦？”卡道夫勋爵似乎一点都不奇怪，但还是做出诧异的表情，“天哪，这是什么道理？你是苏霍姆林家的子孙，流淌着先祖的血液，怎么能走就走，这么重要的事情，可不能随便乱说！”
“这是我和母亲的决定，”伊凡握紧拳头，“我体内有一半苏霍姆林家族的血液，但也有一半杜立德家族的血液，而我也已经成年了，按照古老的传统和城邦法律，我有权做出自己的选择！”
“哦，原来伊凡已经成年了？”卡道夫勋爵惊讶的说，“没想到，你刚刚成年的着离开家族，似乎从来都没有记住是谁养育你长大成｜人的？”
他面露讥讽，伊凡也有些迟疑和歉疚之色，嗫嚅着说不出话来。
“卡道夫勋爵阁下，”萧湛插嘴了，“这是一件没有疑义的事情，您不必纠结，或许，您没有做出决定的资格，我建议您，还是去通知贵家族主事人为好。”
伊凡变得唯唯诺诺，卡道夫勋爵还想进一步挖苦也不好发作，顿时就抓住了萧湛的话头，嘲讽地说道：“请问您是？哦，不好意思，您应该是杜立德家族的附庸家族子弟……”
萧湛不给他继续多嘴的机会，说道：“我是布达家族的现任继承人，如果您没有听说过布达家族，可以去查询一下，当年圣青学院的名誉导师，人称橡树之杖的魔导士伯纳德、布达就是我的先祖。”
对传承悠久的家族高看一眼，是卡道夫这类老古板家族子弟的通病，听到这番话，他顿时也是愣了一下，随后才说：“原来是布达家族的继承人，失敬了！不过，您作为伊凡的朋友，直接参与到别人的家族事务中，是不是违背了某些贵族礼仪……”
“我没有参与的行为，也没有参与的兴趣，”萧湛说，“我只是提出一点建议，我相信，任何一个正直而传统的贵族见到这样的事情都会提出这样的建议……”
萧湛侃侃而谈，倒是把卡道夫镇住了。
伊凡也坚决的说：“卡道夫伯父，您还是请爷爷出来做决定吧！”
卡道夫惊讶于伊凡的态度，但也是无可奈何。
最后，包括老家主在内，苏霍姆林家族的主事人和一大群嫡系子弟都悉数到场，老家主毫不犹豫的签订了断绝关系的文书，并慷慨的表示会把文书交到密林城执政院备案，不需要伊凡和杜立德家族在浪费人力物力。
最后，老家主也傲慢的叫人送客，四名少年在一群仆人和护卫团团包围之下离开了苏霍姆林家主府。
直到走出苏霍姆林大道，伊凡才长长的出了一口气。
他的后背已经汗水湿透了，眼角也隐隐含泪，却如释重负的笑了起来。
黑立温也抹抹额头的虚汗，米娅则对萧湛佩服不已。
“肖恩，真有你的！”伊凡也说，“如果不是你陪着，我根本没有胆量面对他们，尤其是从小就严厉可怕的爷爷！”
“人可真多！”黑立温擦完了汗，拍着心口说。
“你要是小时候经常被一群债主围在家门口讨债，也会练出这样的胆量。”萧湛笑着说。
当然，他说的不是风石镇的肖恩，而是前世的萧湛。
但三人都没有任何悬念的想偏了。他们看仿佛看到那样一幅画面——日渐没落的布达家族，有些迂腐顽固、志大才疏的维利勋爵不在家，小少爷肖恩面对凶神恶煞的债主……
“现在好了，”米娅也有些感慨的说，“布达家族已经恢复往昔的荣光，你再也不用过那样的生活了。”
“嗯，米娅已经越来越像布达家族的主母了。”黑立温打趣说。
“那不是很好吗？”米娅不羞也不恼，大大方方地承认。
“嘿嘿，”黑立温玩笑没能得逞，转移话题道，“没想到还挺顺利的，接下来该去黑树城了吧？时间还早，要不今天就出发？”
“也好，”伊凡说，“我可不想多在这里多待一会儿。”
“先吃饭吧，”萧湛说，“伊凡说说看，这里有什么特产，只要是密林城没有的，都可以试试看，我觉得崔斯特城的松香烤饼就很不错。”
“走吧，请你们尝尝这里的特产，石芋！”伊凡说，“那东西生得像石头一样硬，烤熟了软乎乎的，比面包还软，比蜂蜜还甜，密林城是种不出来的！”
天色尚早，少年们吃了一顿居维叶城的特产美食，就匆匆忙忙的上路了，目标，自然是东南方向的黑树城。
正文 第224章 黑树城
第二百二十四章：黑树城
“其实，我对黑树城也不是特别熟……”马车之上，黑立温有些不好意思的说，“只是小时候跟着勋爵老爷家的马夫进去过一回，那时只有一个感觉，那就是，城里的房子太多了、太大了、太高了、太漂亮了！当然，后来到了密林城就知道，比密林城就差远啦，跟巴瑞亚比起来也差一点。那一次，爸爸和车夫送货给一位子爵老爷，回来的时候我们还去了教堂做礼拜，结果遇上城主大人亲自做礼拜，我们被拦在最外面，没能进去……其他地方，就没去过了。”
萧湛能够想象，一个从小生活在乡下，第一次进城的乡村少年，会受到什么样的震撼。
伊凡和米娅没有表现出丝毫的轻视，但萧湛能感觉到，他们这样的贵族子弟，是不会有那种感受的。
黑立温讲述着自己对黑树城的观感和印象、特产和风俗，努力地做着一个合格的导游。
萧湛能分辨的出来，这些介绍当中有相当一部分是从书上背下来的——他看过那些书，实际上，黑立温是在他的推荐下才看了那些书的。
作为一名出身贫寒的天才魔法师，黑立温的人生是幸运的，自小就是郊外一个小村勋爵家的领民，突然间觉醒了魔力天赋，黑立温就呗呆到了城里的魔法师协会，接受会长的亲自教导，随后又被圣青学院副校长普拉诺斯亲自招收为学生，直接进入法师塔学习，与此同时，加入了伯爵府的学院派系中，连带着世代斗是平民农夫的家人也成为备受瞩目的准贵族家庭，算得上是“一人得道、鸡犬升天”。
当初他选择加入音乐艺术社，倒也不是刻意为之，只是在比赛中输给了伊凡，愿赌服输而已。实际上，建筑研习社的盖尔、华莱士等人的家族并不比伯爵府差多少。
李奥还没毕业的时候就建议黑立温把家人都接到密林城来，黑立温还有些犹豫，结果战乱一起，事情也就此耽搁了下来。
因此，伊凡这一趟除了去黑树城完成假期试炼，顺道去黑立温家里做客，同时也有一个明确的目标，就会说把黑立温家搬迁到密林城去。
苏霍姆林级家族对杜立德家族的不屑，表达出这样一个信息：一个三十年前刚刚兴盛起来的伯爵，远远比不上一个传承数百年的子爵，因此，杜立德家族在一部分小贵族眼里是攀附追随的好目标，但在一些老牌家族眼里，只是一个年轻的暴发户。
正因为如此，杜立德家族才重视广招贤才，杜立德老伯爵才会重视像伊凡这样的外孙，黑立温这样的人才也才能进入李奥的招揽名单之中。
对此，黑立温心知肚明，萧湛也算是承了李奥的情，不遗余力的辅助伊凡，虽然表面上算是依附，暗地里也做好了发展自身的计划。
安德里和米娅则更算是幸运，但因为莉莉丝的胡作非为，事情才变成现在的样子，难以挽回。
既难挽回，也得尽力补救，所以伊凡才会做出追求米娅的决定，结果被萧湛“捷足先登”，这件事也是促成伯爵府决定把维利勋爵接到密林城的原因之一。
这样说起来，难免沾染了世俗权力的勾心斗角或者利益谋划，但事实就是如此。
只是少年心性，难免存有美好的幻想，特别看重朋友间的情谊。因此伊凡倒也不是完全为家族考虑，自己的歉疚也是占了主要位置的。
萧湛对此更是看得透彻，但也不觉得有什么不该的，于情于理于利，这也是最好的选择。
至于和米娅的情缘，萧湛也不否认，当初确实对米娅有些关心过了头。
因此，这一趟行程，要完成的任务还不少，但总的来说，几人心里都比较轻松，尤其是和米娅之间的情感，也稳步升温。
进了黑树城，天气越发凉爽