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“那就是我们的测量仪器出问题了吧。”舰长思前想后，也只有这个可行的解释了，“我去喊技术组的人检修一下。”
领航员依旧皱着眉头，似乎觉得这样的解释并不能让人信服。他想了想，伸手点开了舰队中其他领航员的通讯频道，刚想向他们询问他们的观测数据是否出现异常的时候，一条信息突然跳入了他的光屏之上。
“这是什么？”与此同时，他听见他们的舰长在他身后怒呵道。领航员转过身去，只见舰桥中央的大光屏上此时突兀的显示着同样一条信息，随后舰桥上的各个舰员也开始纷纷汇报他们的光屏上出现了同样的内容。
信息上这样写着：“小心，白砂星在向你们靠近！”
“这条信息是从哪里发来的？”舰长高声问道。
一个技术兵紧张的回答：“我们现在只知道是来自一条没有登记过的内部通讯线路，至于这条线路的来源和使用者一律不明。”
“你的意思是我们的内部通讯线路被入侵了？”
“不，没有被入侵。我们查不到线路来源的原因是权限不足。”
舰长目不转睛的盯着光屏上的信息：“所以这难道是军部一个某个无聊的神秘高层在跟我们开玩笑？”
“我觉得这不是玩笑。”领航员的声音从一旁插入，“如果白砂星真的在向我们靠近，这就能解释引力场数据的异常问题。”
“但是这不可能。”舰长反驳道，“我们并没有在向靠近白砂星的方向航行。”
“但是如果移动的是白砂星呢？”领航员说道，事实上连他自己都不想相信自己口中说出的话，但是此时他的光屏上已经满是其他战舰的领航员反馈来的数据，整齐划一的引力场异常数据让他不得不开始思考这样荒谬的可能。
舰长看着领航员，那表情就像是在看一个醉酒后胡言乱语的疯子：“可是那是白砂星，那是一颗行星！它怎么可能在这么短的时间内移动的这么快？”
“我不知道。”领航员擦了擦额头的冷汗。
这时，一条视频通讯从舰桥中央的大光屏上跳出，舰队最左/翼的战舰舰长表情焦虑的出现在视频内。
“你们收到了那条信息吗？”他问，“就是说白砂星在向我们移动的那条？”
“收到了。”领航战舰舰长点头，他刚刚也从前线各处那里得到了反馈，所有的战舰和哨站都收到了这样莫名其妙的信息。
“我一开始收到的时候是不相信的。”左/翼战舰舰长表情凝重的说，“不过我觉得你们现在最好看一下这个。”
随后，左/翼战舰舰身上的摄像头信号被传输到光屏之上。在稀薄的星光之中，一个黑影正以肉眼可见的速度向着金水星前方的陨石带靠近，短短几秒内，它的体型就在视线中胀大了一圈，有如一只正匍匐前进的巨兽，正一步一步接近毫无反抗能力的猎物。
难以言喻的压迫感则随着黑影的靠近不断爬升，领航战舰的舰长不由得打了一个冷颤。
“那是……白砂星？”他难以置信的问道。
“恐怕是的。”左/翼战舰的舰长苦笑着回答。
前线传来的战报几乎是天方奇谭，一开始接到这样的消息时，林顿是拒绝相信的。
“白砂星在移动？”他生气的冲前线指挥官咆哮道，“你们下次向我汇报的时候能不能动点脑子，你就算告诉我那是一艘巨型的戈纳飞船都可以，但是你居然敢告诉那是白砂星？这怎么可能！”
“但是这就是事实。”前线指挥官板着脸回答，“再巨型的飞船也不肯能有这样的体积，而且也不可能产生这样的引力场。我们已经开启了最新的星图扫描，白砂星也的确不在它原本的轨道上了。”
“你们是怎么想起星图扫描的？”林顿皱眉，星域扫描会消耗大量的能量，帝国军队只有在进入一片完全陌生的星域时才会采取这样的措施来定位天体。若不是有人提醒，前线部队绝对不可能猜想到靠近的黑影会是白砂星，更不要说用星域扫描来确认白砂星的位置了。
“我们收到了一条信息，上面说白砂星正在向我们靠近。”前线指挥官汇报道，然后在林顿再次开口询问之前立刻补充，“信息来源是一条没被登记的内部通讯线路，我们的权限登记不够，无法追查线路源头。”
林顿刚想说什么，海瑟恩伸手按住了他的肩膀。
“我相信这是真的。”他对林顿说，然后转头向前线指挥官下令，“让所有部队进入戒备状态，派遣侦察机去确定靠近战线的到底是不是白砂星，随时向我们汇报战况，还有将你们收到的那条信息传给我。”
“是！”前线指挥官敬了一个军礼。
那条来源不明的神秘信息很快就被传输了过来，海瑟恩打开了自己的光屏，试图用他的权限追查通讯线路的来源。但是出乎他意料的是，他的追查指令被毫不留情的弹了回来，理由依旧是“权限不足”。
权限能够在海瑟恩之上的，全帝国目前也就只有那么一个人，帝国皇帝。
海瑟恩表情阴沉的关上光屏。
“我记得你说过，父皇的亲卫军在这附近？”他问林顿。
“是的，亲卫军的火翼号母舰现在正停靠在BX187上。”林顿回答。
“联系他们。”海瑟恩说，“告诉他们我需要一个解释，关于他们在这里到底要干什么。”
☆、万虫一跪
在古早年代，空中的星辰在人类的认知中曾经是亘古不移的永恒存在。即使到了今天，在人类的足迹已经遍布了整个银河系之后，星体漫长的生命周期让它们在人类心中依旧是宇宙创造的不变丰碑。
所以，此时此刻，当一颗行星如同苏醒后的巨兽一般向着金水星防线扑来的时候，即使是再训练有素的士兵都会感到恐惧。
“我们必须撤退！”
“不行！我们后面是整个金水星要塞，要是那里都沦陷了的话，戈纳入侵银河系的大门就被彻底敞开了！”
“那我们还能怎么办，是开火还是让我们所有的战舰全部撞上去？你觉得这样会起到任何效果吗？”
前线作战指挥室内，几名指挥官正在争吵不休。他们都是卡尔凡纳和欧德林身经百战的将军，在同戈纳这些年的作战中，他们击退过无数次异虫群的攻击，也拦截过上百艘装备超前的戈纳战舰。可是这些经验现在都已毫无用处，没有人知道在一颗行星迎面袭来时该如何应对，和人造天体相比，宇宙源生的造物一直有着难以比拟的力量，人类联军现有的所有武器在这样一颗巨大的行星面前仅仅是微不足道的蝼蚁。
“长官！”首席检测员的声音暂时打断了这场争论，他的声音微微颤抖着，语气里满是不可思议，“白砂星，白砂星已经进入了陨石区！”
指挥室内的光屏上，白砂星已经缓缓的撞上了陨石区的外沿，密集的陨石丝毫不能减缓它前行的速度，隔着屏幕，所有人似乎都能听见无处可逃的陨石撞击在白砂星表面时那沉重而恐怖的巨响。白砂星此时就像一把重剑，硬生生在金水星防线的天然屏障上劈开了一个裂口，而这个裂口正在缓缓扩大，不用多久的时间，整片陨石带就会在这种势不可挡的攻势下支离破碎。
和战舰的移动速度相比，白砂星的速度可以称得上龟速，但是对于一颗行星来说，这样的速度已经足以造成毁灭性的破坏，更不要说谁都不知道如何让它停下来。
“我们的侦察机编队呢？”总指挥终于从白砂星破开陨石区外沿的画面所带来的震惊中醒了过来。
“早就派出去了。”来自卡尔凡纳的副指挥官面色凝重的说，“从他们传回的情报来看，白砂星现在已经没有了可呼吸的大气层，除了耐俄冈的采矿设施和之前被毁的戈纳基地之外，暂时还没有发现任何其他的人造设施。我们至今还是不清楚是什么原因使得白砂星脱离了原定轨道。”
另一名欧德林出身的副指挥官开口道：“这绝对是戈纳的阴谋，他们想用这样的方式攻破我们的防线，所以我们绝对不能撤退一步！”
“戈纳不可能有能力移动一颗行星！”他的同事立刻反驳。
“难道你还会觉得这只是一场意外吗？那你又应该如何解释为什么白砂星会直接向着战线冲来？”
“就算这真是戈纳的计划那又怎样？就算我们将现有的所有舰队加在一起，想要攻击一颗行星面前还不是飞蛾扑火！”
“那你就打算眼睁睁看着白砂星破开我们的防御然后撞上金水星要塞！”
“我们只是战略性撤退，又不是放弃抵抗！而且我们现在应该通知金水星要塞，让他们准备撤离！”
“够了！”两名副指挥面前的指挥台猛的一震，连台面上光屏的画面都跟着一震颤动。总指挥几乎用尽全力拍在指挥台上，才勉强制止了这场难以收场的争吵。
“金水星要塞对我们下达了命令。”他打开了海瑟恩亲自签署的作战指令，“前线所有哨站和舰队撤离到陨石区之后待命，撤回所有派出的侦察机编队，现在立刻给我执行！”
海瑟恩在向火翼号索要解释的时候，完全没有想到前来回答他问题的人会是克里夫。他就这样出现在金水星要塞的指挥大厅中，淡然的像是他还身处蓝渊星上的皇宫中一般。要不是他和周围紧张忙碌的气氛过于格格不入，海瑟恩甚至有一种克里夫会随时端出一个骨瓷茶壶为他沏上一杯红茶的错觉。
“克里夫？”海瑟恩走上前问道，“你为什么会出现在这里？”
克里夫欠身，行了一个无可挑剔的宫廷礼：“殿下之前不是要求火翼号给出解释吗？我就是那个被派来向您解释的人。”
“可是你只是一个宫廷主管，你……”海瑟恩说道一半突然噤了声，因为他看见克里夫闭上了眼睛，再次睁开的时候，注视着他的已经是一双血红的瞳眸。
克里夫微笑了一下，再次闭上眼睛，这次睁眼后他的眼睛已经恢复原来的棕褐色，仿佛刚刚那双不祥的血瞳是海瑟恩产生的幻觉。
“这就是为什么要由我来向您解释的原因。”克里夫平静的说，“下面我回答您的第一个问题，是的，陛下知道我是戈纳，他是在两年前知道的。我们这次的行动也是在他的指挥下执行的。”
新一轮警报在指挥大厅中刺耳的响起，硬生生打断了海瑟恩接下来想要提出的问题。前线传来的图像中，白砂星的身影已经穿过了大半个陨石带，离突破这条护卫着金水星的天然防线的时刻已经越来越近。人类联军的阵线更是早已溃不成军，原来被部署在陨石带外沿的战舰已经狼狈的后撤至金水星要塞前方，无数坚船利炮对于这样的情况束手无策，只能眼睁睁看着白砂星狰狞的外貌在视野中越来越清晰。
指挥大厅内有一刹那的死寂，随后又恢复了忙碌的喧嚣。但难以抑制的恐慌情绪已经不可避免的在空气中生根，林顿大步走到海瑟恩面前，严肃的请示道：“殿下，请问我们现在是否需要开始撤离？”
海瑟恩下意识的看了一旁的克里夫一眼，他觉得关于白砂星的异动，克里夫绝对知道一些其他人都不清楚的秘密。克里夫则从容的开口道：“一旦白砂星突破了陨石带，只要再向金水星移动一点距离，两颗行星都会落入对方的引力场之中。”
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