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在几乎与世隔绝的寂静货舱之中，宋域沉呆了整整半个月。
他打算在船泊芜湖的晚上，悄悄溜上码头，这是离宣州最近的一个大码头。
感谢韩迎和乔空山对舆地之学的重视，让他清清楚楚地知道应该在何处下船，应该如何从芜湖回到宣州。
从船上人的说话声中，宋域沉听出，芜湖已到了，立时振奋起来。
暮色渐起，窗外也渐渐变得热闹起来，船行渐缓，想是将要泊岸了。
船身忽地一震，剧烈地摇晃起来。
能够将三层楼船撞得这般摇晃，来船不是太大就是太快……宋域沉忽而生出不妙的预感来。
河道上码头上都有人在高声大叫：“漕帮捕人，各船勿动！”
宋域沉绷紧了心弦，将缠在腰带中、用油纸层层裹好的十几包药粉，仔细回想了一下，确认自己不会摸错任何一包，稍稍安心。
他贴在通气孔下听了良久，约摸弄清楚了，原来漕帮是在搜拿一伙拍花的拐子，料想这些拐子必是绑了漕帮中重要人物的子女，所以才摆出这样大的阵仗来。
漕帮帮众，乃是依靠长江与运河为生的船工漕夫货栈伙计，总计不下百万，手握水运要害，惯于好勇斗狠，来往客船货船以及江上讨生活的渔民，少有人胆敢开罪漕帮。若不是漕帮各大分坛之间的明争暗斗从未停止过，更未能选出一个能够力压群雄的总帮主出来，这百万帮众，绝难变成百万大军，少不得要被蒙古人视为大敌、动手铲除了。
乔空山向来瞧不起那些江湖草莽，却对漕帮大加赞赏，能够这样维持着不上不下、进可攻退可守的局面，漕帮的幕后主持者们，委实聪明得很，可比那蹦达得太高、貌似一块铁板的淮扬盐帮安稳多了。
乔空山难得关心这些事情，所以他这番精辟的评点，让宋域沉记得份外清楚。
甲板上传来急促的脚步声，随即有人叫道：“打开舱门！”
宋域沉心头一沉。他若是在众目睽睽之下逃跑，只怕后患无穷。
舱门上的铁锁已经开始当啷作响。
不多时，舱门打开，两名漕帮帮众与两名伙计，小心地走进来，借着暮色，一座座木架搜过去。
片刻之后，伙计惊呼着抱了一个昏睡不醒的小小少年出来，指天划地，发誓说谁也不知道这少年是哪儿来的。领头的那名堂主，打量一下宋域沉秀美的面孔，又嗅一嗅他嘴里的药味，断定这少年必定是被拐子迷晕了藏在这货舱里的；船上一定有拐子的同伙，才能够神不知鬼不觉地藏个人进来。
船上众人，立时叫起屈来，有人寻了冷水来要泼醒了宋域沉问个清楚，也好洗清自己。
冷水泼下，宋域沉果然慢慢醒转，一脸茫然不知所措，只说自己是跟着家中老仆从泾县到芜湖寻亲的，半道上在一个路边茶摊喝了一碗茶之后就不醒人事了。
什么也没问出来，那堂主难免失望，又觉得面前这衣衫普通的少年，应该是哪个没落世家的子弟，教养虽好，可惜穷了，所以才只带了一名老仆出来投亲，言行之间，怯懦文弱，畏畏缩缩，一看便底气不足，榨不出什么好东西来，这么一想，不免更是失望。当下也懒得派人送他去寻亲，将他扔在码头上由他自生自灭去了。
只是宋域沉才刚慢腾腾地转过街口，一名惊魂初定、总算回过神来的伙计，失声大叫起来：“我想起来了，那小哥儿是江陵将军府和仙游观要抓的人！”
这也是宋域沉思虑不周之处。这艘船是从江陵出来的，他的通缉令贴满江陵，船上伙计日日看着，加之耳边天天听到那些耸人听闻的流言，自然对他印象深刻。他若是中途换一艘船，就算被发现，也不至于这么快就被认出来。
漕帮消息灵通，那名堂主，多少也听过一些仙游观之事，通缉那个名叫乔七的少年的赏金，丰厚得让人眼红，一想到这么一大笔赏金，居然就在自己眼底下被放走了，那堂主懊恼得破口大骂，一边招呼手下，先去捉拿那个少年。
只是哪里还看得见那个少年的踪影？
？
☆、卷四：自是神仙自是师（二）
？ 宋域沉早在那伙计大叫之时，便已贴着墙根钻入了一条紧窄得仅容一人通过的小巷，双足在两面墙上急蹬，身子随之蹿了上去，勾住房檐，翻身伏到了屋顶上，静静听着码头上嘈杂的人声，听得出来，有关他的消息，正在被传往整个芜湖分坛，一张天罗地网，也随之慢慢张开。
宋域沉并不焦急。
从仙游观的漫天飞鸦、满地血腥之中逃出来，又在寂静幽暗的货舱中独自呆了半个月之后，他的心境，已经有了明显的变化。
耐心地等到后半夜，人声渐渐安静下来，宋域沉方才缓缓舒展身体，仔细嗅着风中的气息。
他打算还是找一个药库暂时栖身。
蹿房越脊，攀树度墙，黑暗里出没的野猫，夜空中盘旋的蝙蝠，都作了他的前哨后卫，不多时，
已经靠近了那条药香浓郁的短巷，短巷这头，是一座规模不小的道观，另一头便是通往江边码头的水道。
宋域沉从道观后院的高墙上经过时，忽而嗅到了新鲜的血腥味。
他立刻伏在墙头，将身子隐在墙边老树的阴影里。
安静下来之后，宋域沉很快发现，除了越来越浓的血腥味，夜风中又多了几种丹药之味，以及烈火之气。
这些气息，其实并不强烈，在夜风中时隐时现，就连宋域沉，若不是仙游观中的炼丹大殿留给他的可怕记忆，他也不会下意识地注意到这些暗藏杀机、诡异阴森的气息。
而当他意识到这些气息意味着什么事情之后，一股怒气，立时横生胸中，
短刀留在了货舱之中，他身上，只有腰带中缠着的药包，以及鞋帮里塞着的金丝。
沉吟一会，宋域沉循着气息来处，寻到了地底秘殿的通风口，却是在后院西北角一座凉亭镂空的石底座下，罩着尺许见方的细格铁栅。
宋域沉将药包一一打开，背了风仔细配合调制，折了一根长竹竿，将自己的外衣脱下浸湿，推到铁栅上，小心抹平，堵住了通气孔，等了一会，确定夜风中已经不再飘出方才那些气息，也就是说，只有这一个通气孔，这才将湿衣稍稍推开，露出一小格铁栅，再折一根芦管，将配好的药粉，轻轻吹入了通气孔中。
细如微尘的药粉，被他的内息持续不断地送入地底秘殿之中。
只有这一个通气孔的话，这地下秘殿，规模应该不会太大。这些药粉，料来还是够用的。
最先送进去的是药性最轻的醉春风。吹面不寒杨柳风，悄然潜入肺腑之中，让人无法看到那风中的陷阱，心神渐迷，动作渐缓。
稍停一停，待药性在人身内发散开来，又吹入了药性稍强的百花错。
百花缤纷，错乱人眼，也错乱人心。
心中稍有不忿不平，彼此之间稍有嫌隙，都会被放大百倍千倍，平日里的一丝怨念，此时却会被药性激发成一场厮杀。
而宋域沉紧接着又吹入了药性凶猛的杜鹃血。
杜鹃啼血，不死不休。
宋域沉换了一根芦管，探入通气孔中，倾听着秘殿内隐约可闻的嘶吼与扭打之声，直至声音渐渐低下去，方才送入最后一道药粉：梦魂绕。
力竭之人，被药力抚慰，恍然入睡，一梦不醒。
秘殿中渐无声息。
宋域沉收拾了湿衣与竹竿，靠在石底座上，仰望星空，无声地长吁了一口气。
他没有办法救出那些被抓来炼丹的童子，但是至少能让这些炼丹道士给他们陪葬。
临走之时，宋域沉忽而想到，也许他可以在这道观之中再探查一番，看看是否有尚未送入秘殿之中的童子。
绕了一圈下来，果然让他找到了一个密室。
其实那个地下密室，藏得甚是隐秘，只是宋域沉一进那间厢房，便嗅到了隐隐的脂粉香，用竹针扎昏了睡在房中的道士之后，顺手抽出道士枕下的短刀，循着香味，小心地打开柜门，移开衣物，在底板上轻轻敲了一敲，细听回音，确定密室正在柜下，俯身附耳，仔细辨认密室中的呼吸之声，隐约有女童啜泣啼哭，却无人喝斥，料想应该没有看守之人。
摸索片刻，找到木闩，轻轻扳转之后掀开盖板，露出洞口，昏黄的灯光立时透了出来。
踏着木梯下了密室，在阴影之中停下了脚步。
密室并不大，靠墙一张木榻，木榻上用布带捆着三个十二三岁的女孩儿。
宋域沉皱着眉咬了咬牙。
果然，这个道观，除了用男童炼丹，还用女童作炉鼎。
其中那对孪生姐妹显然是富家出身，锦衣绣带，脂红粉白，紧紧挨在一起，闭着眼轻轻哭泣着，
虽然面色苍白，仍是娇美得像一枝并蒂莲。另一个女孩蜷在边上，沉睡未醒。
居然在这个地方睡得这么熟……而且看上去还有几分眼熟……
宋域沉轻轻走过去，伸手在那对孪生姐妹后颈一按，让她们昏睡过去，这才转过头来检查另一个女孩。
是中了迷｜药，不过是很普通的蒙汗｜药，一杯冷水便可解掉。
当然，在宋域沉手中，一枚竹针，也能让她很快清醒过来。
那女孩睁开眼，满脸震惊，却很镇定地没有失声大叫，而是反复打量着宋域沉，忽然笑了起来：“小七，你还真是我的福将救星！”
宋域沉此时也已认出她来，可不正是那个淮扬盐帮帮主的外孙女叶明珠！
虽然五年不见，但是他对自己当初成了叶明珠母女祸水东引替罪羊一事，可一直记得清楚，此后又在一处住了三个月，日日相见，刻意讨好笼络他的叶明珠，算是他幼年惟一的玩伴，倒还真没有那么容易淡忘。
尤其是，叶明珠的相貌，变化并不太大。
宋域沉抿了抿嘴，答道：“明珠姐姐，你的运气真好。”
一边快手快脚地割断布条。
叶明珠苦笑道：“我的运气如果真的好，就不会被抓到这儿来了。”
宋域沉道：“傅帮主被人暗害了？”所以才保不住自己的外孙女？
叶明珠叹了口气：“傅帮主好好儿坐在宝座上。只可惜，日防夜防，家贼难防。”
宋域沉忍不住笑道：“我师父还说淮扬盐帮是一块铁板来着。”
他不太喜欢淮扬盐帮当初派来接叶明珠母女的那些人，外表客气，实则趾高气扬，所以，盐帮内讧，他还挺幸灾乐祸。
叶明珠站起身，看看榻上的那对孪生姐妹：“她们怎么办？”
宋域沉思索了一下：“今天漕帮在到处搜拿拍花拐子，是不是你外祖父托他们在找你？”如果是的话，这两个女孩倒是可以叫漕帮的人来带走。
叶明珠冷笑：“漕帮只怕是觉得，我还算奇货可居吧。”
傅帮主膝下无子，只有一个女儿一个外孙女，叶明珠的份量，还真是够重的。
既然漕帮靠不住，他们还要不要冒险将这两个娇弱的富家女带出去？
在淮扬盐帮中呆了五年的叶明珠，其实并不太想为了救两个素昧平生的女孩，便将自己陷入巨大的危险之中，也不想因此而连累宋域沉，对于这个小小少年，她一直有着隐隐�