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甄明杰笑得温和，“那些书可是父亲多年来的收藏，平日里根本就不让我和八弟摸一下，如今能借给你阅读已是很大方了，你还想要父亲割爱？”说完顿了一顿，盯着甄婉怡挑了挑眉，“除非妹妹去跟母亲开口，请了母亲为你出头。”
甄婉怡眼睛一亮，笑得如同一只得逞了的狐狸，对着自家大哥狡黠道：“六哥，我可不帮你保密哦。如果父亲问起来我就说是你教的。”
甄明杰笑道：“这样，那以后再出现这种情况就不要怪做哥哥的不帮忙了哦。”
甄婉怡扯了扯哥哥的袖子，“骗六哥你的了。”说完就站起身来，急急道：“那六哥，我这就找母亲去了哦。”
对着一直坐在一旁的慕子归告辞道：“慕大哥，我先告辞了。今儿厨房里做的八合密酥很不错，等会我让映月送一些过来，你们尝尝。”
慕子归也站起了身，笑得温和，“那就麻烦九妹了。”
甄明杰要拒绝的话还没说出口就咽了下去，等甄婉怡走了之后才道：“慕兄不是不喜欢甜食吗？这八合密酥是祖母身边的人弄出来，很是甜腻。”
慕子归仍是笑意浓浓，“甄兄的意思是我应该当面拒绝九妹的好意？”
甄明杰伸手请慕子归重新落座，“那倒不是，只是，我以为你会说不用麻烦的。”
慕子归笑意定住了那么一瞬瞬，旁人根本发现不了，“那不是你妹妹吗？”
甄明杰点点头，接受了好友的解释，将茶碗放得远一点的位置，重新拿起一旁的书，两人又细细讨论起来。
一过二十四，年味越来越浓，四处走动的人们都喜气洋洋，笑逐颜开的，让人见了就先增了三分笑意。
甄府上下装扮一新，小小的花房几乎都搬空了，让这寒冬凭添几分绿意，增了几许春光。
这是甄婉怡在这里度过的第一个新年，看什么都觉得新奇，跟着映月她们剪窗花，看着她们换帐子，将案桌上的一对豆青梅花巾花瓶换成一对粉彩敛口飞雪花瓶，“这豆青梅花巾花瓶不适合用来插红梅，这对粉彩的飞雪花瓶正合适，听四太太说这是京城里舅老爷送过来给小姐的，今年过年正好拿出来用，四太太看到了也会高兴。等会奴婢就去花园里摘几枝红梅过来插上，给小姐欣赏。”
映月一说起赏梅，甄婉怡也有几分意动，明天就是大年三十了，从昨天起四太太就不让她拿针，她每天只能看书练字，正闲得慌呢。
“园里的红梅开了？”
“奴婢刚路过，正开得红火呢。”
甄婉怡起身，找了剪刀，“正好，房里憋了这么久，正闷着呢，我们一起折梅去。”
映月一看，忙人内室里拿了披风出来，“这虽说没下雪，可风正寒着呢，小姐快些披上。”
两人穿戴好就一同去了花园，再一次漫步在甄府花园里，甄婉怡怎么也无法将这个园子与大太太嘴里甄府拮据的生活联系起来，而府里内外有别的生活也只能再一次证明大太太真的是个看人下菜碟的性子。
平日老太爷有客都在他的前院书房和后花园里接待，大太太对这两处和老太太的长康院就十分上心，对其他的人吗，则一切都是按着规矩来，为了一点吃吃喝喝上的事闹到老太太那去，四太太自认为丢不起那个脸，她又不是没妆奁，有想吃想用的都派人买了就是，何必让人小瞧。
二太太嘛，倒是意见颇大，可是她一个人闹不起来，也不敢去老太太那里闹，否则那时候只怕偷鸡不成反蚀把米了，几本女戒妇德砸下来又是一两个月不能出门，这样的事她也不只经历一两次才学乖的。
在甄府近十个月的时间，让甄婉怡将府里常见的那些人的性子摸了个通透，心里只能感叹，小小的一个甄府却好比一个社会，那人心之复杂程度，让曾经有过工作经历的她砸舌，以前的她只与植物打交道实在是件再庆幸不过的事了。
***
谢谢天门果果的平安符！
☆、第二十四章 串 门
踏雪寻梅，迎风折枝，看似一件风雅的美事，可真正做起来，却没办法感觉到美了。甄婉怡看着通红的手指，对着不停忙碌的映月唤道：“映月，我们不折了，好冷呀。”
映月低头看了地上的篮子，只有五六枝刚刚够一间房子的，“九小姐，您先歇着，奴婢一会会就好。”
“不用了，我们就给母亲送去就行了，这天太冷了，冻坏了可划不来。”甄婉怡冷得直跺脚。
“哪能呢，您刚说每个院子都要送一些去的，这些哪能够呀。”映月个头高动作也快，说几句话的功夫就十来枝到篮子里了。
甄婉怡歉意地看着映月，发誓以后再也不抽筋，想着给各院送花了。
过程虽有些艰辛，但结局却是美好的。提着篮子各院子溜达一圈，换来了老太太的一对样式新颖的缫丝银镯子，大太太的一盅百合莲子银耳汤，二太太的一碟糕点，大奶奶的一对芍药头花，四太太接到了更是一连串的夸奖。
后院里走了一圈，身子也热了起来，甄婉怡想起还在书房苦读的两位哥哥，便又回去折了几枝红梅，带着大太太的百合莲子银耳汤和二太太的糕点去了书房。
一靠近门口就听到里面传来甄修杰的声音，“明天终于要过年了，我可真是盼得眼儿都红了。”
“八哥就是想偷懒不读书才盼着过年的吧。”甄婉怡一边说着就一边推了门进去，谁知里面有三人聚在火炉上。暗自责怪自己的莽撞，“慕大哥你也在呀。”说完又觉得自己这样说有些不合适，好像要赶人似的，忙将手里的篮子往前递了递，道：“我路过花园，看到园子里的红梅开得正盛，便送几枝给哥哥们添添清香。”
甄修杰忙迎了过来，“这红梅开得真好，每天被六哥拘在房里读书，我都快忘了梅花开时的盛景了。”
“这不是给你送过来了吗？还有一盅百合莲子银耳汤和一碟糕点，你们都尝尝吧。”
甄婉怡说完便让映月将东西摆到火炉旁的案几上，“那，六哥，八哥，慕大哥，你们聊，我先回去了。”
甄明杰喊了一声，“九妹，等等，慕兄刚送了几本书过来，这本是送给你的，可太贵重了。”边说边走到书案上拿起最上面的一本书递到甄婉怡手上，甄婉怡低头一瞧，《大周游记》，便一把抱在怀里抬头惊喜的看着慕子归，“呀，慕大哥，谢谢你，这本书我在父亲那里见过，可一直没能要过来，正打算过完了年临摹一份呢，看来这次是老天也觉得我可怜，不忍心让我受那份罪，才会让慕大哥送来这样一份大礼呢。”
甄婉怡这一次的扮嫩确实夸张，本来想让她亲自拒绝的甄明杰也不好意思开口了，无奈的摇摇头，看着甄婉怡逃命似的跑了。
甄婉怡只看甄明杰的表情和最后一句话，就能猜到他的意思，他应该是想让自己拒绝慕子归吧。可是，这是《大周游记》也，被誉为最全的大周地理日志，记载了各州各郡县的风土人情，可不容易得呢。只是书的篇幅过长，又比较冷门，印刷的少，现如今在外面已很难买到了，否则四老爷也不会在爱女面前舍不得一本书了。这样一本书送到了甄婉怡面前，让她如何能拒绝得了呀。
过年期间十分忙碌，甄婉怡跟着母亲和祖母走东家串西家，将几个通家之好都认了个遍，特别是初二去新桃镇的舅祖父家，那些打扮得花枝招展，迎着寒风都能显出纤纤细腰的女孩子，一个个都笑不露齿，柔情似水的娴静样子，让身处其中的甄婉怡严重怀疑自己与她们是不是在同一个时代同一个季节里。
回去的马车上，四太太问道：“婉儿，你觉得舅爷爷家的表姐们怎么样？”
甄婉怡歪着头看着母亲，打着瞌睡有些混沌的脑袋不明所以，直接开口道：“那些表姐们都不怕冷。”
四太太一愣，旁边的黄嬷嬷则笑出了声，忙补充道：“小姐真是个爽俐性子。”
四太太怒其不争的点了点女儿的额头，“你呀你，过完了年你可就八岁了，也该懂些人情事故了。你今天都和那些表姐妹待在一起，难道就没听出个什么来吗？”
甄婉怡打起精神，努力回想了这一天遇到的人和事，表姐妹们太多了，让她有印象的是长像淡吐都比较出格的几个，排行好像在七到十一，这五位表姐。
之所以说注意也是因为她们几个一直陪着自己，好吃好喝的都拿出来哄着，还送了她一堆的荷包，都说是自己绣的，其中七表姐还写了首诗给她看，说是教她写诗，可甄婉怡看了实在打不精神来，写得真的是太谱通了，字也很是一般。
“七表姐、八表姐、九表姐、十表姐、十一表姐一直陪着女儿，就连中午小憩的时候也没离开，每人都送了我一个荷包，都在映月那里。”
四太太听完，直直的哼了一声，“就说今年老太太怎么就想着单独带我们来舅老爷家拜年呢，原来是起了这门心思。”
甄婉怡脑海闪过八卦两个字，忙竖起耳朵，炯炯有神的看着四太太。
四太太一看小女儿这单纯不涉世事的模样，暗自叹了一口气，有意点破，“你那几个表姐都是十三岁到十岁之间，你六哥今年十四岁，又刚中了秀才。”
甄婉怡眼睛猛的睁大，急急地扯上四太太的衣袖，道：“母亲，六哥还这样小。”
四太太安抚的拍了拍女儿的手背，“我当然知道，再说我也没打算在这里给明哥儿定亲。就算要定亲也不可能是你舅祖父家，她们可真是敢想，也不看看自己都是什么出身。”
黄嬷嬷忙“嗯”了一声，“太太慎言。”
四太太气得胸口一起一伏的，半晌才道：“我不会让她们得逞的，明哥儿是我和老爷的期望，她们休想毁了明哥儿。”
黄嬷嬷忙倒了碗茶出来，“太太别急，这事还没个影儿呢，再说六爷的事还得通过老太爷和四老爷，他们不可能答应的。只不过，还得想个法子，六爷过了年就要去上府学了，可不能为了这事打扰他。”
四太太眼睛微眯藏住了一丝厉色，“初八我们去白马寺给明哥儿求支签，黄嬷嬷先去安排一下。”
黄嬷嬷自是答应不已。
☆、第二十五章 求 签
初八，四太太四老爷带着四个儿女坐着三辆马车去了白马寺。白马寺并不在城内，马车行了一个多时辰才到山门，便有知客僧迎了他们进去。
游寺，求签，吃斋饭，添香油钱。拿着签文，四太太满意的笑了。
一回府便打发甄明杰两兄弟去梳洗，却带着甄婉怡去了长康院。
见礼过后，老太太拉着甄婉怡上前，“婉姐儿怎么不回去休息一下，今天累坏了吧。”笑呵呵的问完还抓了一把窝丝糖放在甄婉怡手里。
甄婉怡乖乖的接过，“不怎么累，孙女看到母亲直接过来便陪着母亲过来给祖母请安。”说完便放了一颗窝丝糖到嘴里，老太太房里有一位专门做点心的厨娘，手艺不错，就是做出来的东西太甜了一些，这窝丝糖是她的拿手活，松酥细腻。
甄婉怡正觉得肚子空空的，便连接着吃了好几块，让老太太高兴的，又抓了一把放在她手里。甄婉怡一愣，便放慢了速度，边吃边听四太太和老太太的对话